时海潮

周大东家在青谷城开粮店，铺面有十几间，生意红火得不得了。他家生意这么火，可就挤兑得别家门可罗雀了，不过俗话说得好，有本事吃肉，没本事喝汤，就这么一回事。可美中不足的是，周大东家这么精明能干的人却偏偏养了一个不成器的儿子，二十多岁了还不知道打理家业，每日玩鸟斗鸡，游手好闲。周大东家恨得牙痒，却又无计可施。这一天周家发生了一件大事：这不省心的儿子被人绑架了！

绑架儿子的强人留下一封信：五天之内拿一万两纹银来赎人，不得报官，不然，撕票！

周大东家一下子慌了手脚，平时虽气儿子不学好，但毕竟只有这一根独苗，一旦儿子没了，周家也就断子绝孙了。于是赶紧筹银子。可是一万两纹银数额巨大，一时半会儿哪里筹得到。

一晃三天过去，东挪西凑，离一万两还差得老远，周大东家急得眼都红了，命令管家说：“快放出话去，就说我要卖地卖铺面，价钱好说，只求现银。”

管家一听心疼不已，东家爱儿心切，这是豁出去了。可就是这样银子还是不够。正乱成一锅粥，绑匪又飞刀传书来了，信上只有一句话：银子不够，字画凑。

周大东家一看此信面如土色，完了完了，绑匪对自个儿的底细了如指掌，本来还指望日后靠着家中收藏的字画东山再起，现在看来只是痴人梦一场。

周大东家当即张罗起来，亲自来到城里几位老友家卖画。可平时这几位老友对他收藏的字画垂涎欲滴，好多次出高价想匀一两幅，都被周大东家毫不犹豫地拒绝了，现在周大东家主动上门求售，怪事发生了，几位老友竟像事先约好一样，不要。一大圈兜下来，字画一张也没售出去。周大东家的心凉了个透，自个儿有难了竟然没有一位伸手帮一把的，这叫什么朋友？这叫世态炎凉！

晚上，周大东家正愁肠百结，有人悄悄来见，却是白天不肯买画的一位老朋友。老朋友苦着脸说：“周兄，不是我们不帮你，实在是有苦难言啊！不瞒你说，我们事先都收到恐吓信了，说谁要是帮你，定打上门来闹个家破人亡。周兄，这是一点儿银子，算是小弟一點儿心意，见谅、见谅！”

老友丢下一包银子，趁着夜色慌慌张张地走了。周大东家目瞪口呆，想不到老友竟受到了恐吓，不用说是绑匪在暗中作梗了。

看来绑匪对自个儿的家产和字画是势在必得了。

五天期限的最后一天到了，银子还是没筹够，周家正乱着，有人求见。

来人姓黄，也是一位买卖人，进得门来也不遮掩，说：“周兄，我是来买你字画的。”

周大东家听了既惊又喜，惊的是现在还有人敢来买字画，喜的是银子有望了。可他忽然想到绑匪恐吓的事，现在字画卖给这姓黄的，岂不是害了人家？周大东家心中不忍，说：“黄兄，多谢您雪中送炭，可是、可是……”

姓黄的放声大笑起来：“可是什么？是不是怕我受到绑匪的报复？放心，我不怕，朋友朋友，有难时自当拔刀相助，此时不帮，更待何时？不过我手中银子不多，只怕你要耽待些了。”

姓黄的几乎出的是白菜价，但就是这样周大东家已是感激涕零，银子总算凑够了，明天早上就送去。

晚上，周家密室内点着几枝胳膊粗的牛油蜡烛。面对堆成小山一样的一万两纹银，周大东家默默坐着，他的身边还坐着几个人，个个一脸精干的样子，他们同样默不作声。

周大东家拿起一把錾子和一柄铁锤，做出一个奇怪的举动：他用錾、锤，在每块银锭身上不起眼处做下一个小小的记号。他埋头轻轻錾着，那几位认真看着，一夜就这么过去了。

第二天一早，在青谷山大山深处指定的地方，周大东家亲自赶车送上银子，然后转身就回。他知道绑匪肯定在暗中窥视着，所以并没有告官，毕竟儿子的生命才是第一位的。

回家后不久，儿子果真也回来了。再看儿子，形销骨立，衣衫破烂，一副惊魂未定的样子，不用说这五天对他来说不亚于在鬼门关上走了一遭。一见到爹娘就放声大哭。

周大东家却不忙安慰儿子，马上带着他火速报官。儿子不解，说：“爹，这时候报官有什么用？只怕强人早就带着银子远走高飞了。”

周大东家一笑：“儿子，我要带你看场好戏。”

官府那边一见周大东家来，立即呼啦呼啦地跟着周大东家出发，不一会儿这队人马在一家大粮店面前停了下来，周大东家说：“大人进去一搜便知。”再看这家粮店，东家一见这阵势早就吓白了脸，还要阻拦，早被衙役推在一旁。东家不是别人，竟是那仗义疏财买周大东家字画的黄东家。黄东家见周大东家在衙役们身后现身，当即跳脚骂道：“姓周的，你带官府来搜我家，这是怎么说？你、你、你忘恩负义，猪狗不如！”

周大东家冷笑一声：“谁猪狗不如，马上就见分晓。”

不一会儿有衙役叫道：“找到了，银子在这儿！”

只见黄家的库房里，明晃晃堆着许多纹银。

黄东家大声嚷道：“银子怎么了？这是我家库银，你们想怎么着？”周大东家上前拿起银子仔细一看，每锭银子上面都有个小小的记号，他拿着银子来到黄东家面前，说：“睁大你的眼睛看看，这是什么？这是我昨晚熬了一个通宵才打上的记号，我早上才送给绑匪的，现在怎么就到了你这儿？这只有一个可能，你就是幕后绑匪！”

黄东家一下子面如土色，随即叫道：“你胡诌，凭什么说这记号就是你周家的……”

一旁的捕快朝黄东家大喝道：“住口，死到临头还敢狡辩！昨夜我们几个弟兄一直守在周大东家旁边，亲眼瞅着他一锤一錾地錾上记号，而且这记号是我们大老爷临时想出来的，别无第二家，铁证如山！”

黄东家好像骨头给抽了一样，一下子瘫了，有气无力地朝周大东家说道：“姓周的，我算是认栽了。可我做得滴水不漏，你是怎么怀疑上我的？”

周大东家叹口气，说：“还滴水不漏？暗室欺心，神目如电，这世上从来就没有滴水不漏的事。好吧，我就让你死了也能闭眼吧。当我银子不够时，绑匪飞刀传书说，可以卖字画，我一下子起了疑，绑匪是怎么知道我家藏有字画的？显然他对我的底细早就一清二楚，这就不是一般的绑匪了。然后，绑匪又暗里威胁我的朋友不得买字画，正当我束手无策时，你出面来买了，还说了一番冠冕堂皇的话，什么拔刀相助、义气如山，可你平时一向是个鸡肠小肚、睚眦必报之人，这会儿怎会如此大方？你买我字画就不怕绑匪报复？再说你一向痴迷字画收藏，这么着我就几乎断定，那绑匪幕后的老板是谁了，于是邀来众捕头衙役，当着他们的面在银锭上做了记号，我要来个顺藤摸瓜，抓住真凶！姓黄的，我跟你往日无冤，近日无仇，你为什么要如此算计我？”

黄东家一听赤红着眼暴跳起来：“怎么算是无仇无冤？你知不知道我偌大的粮店快要被你挤兑得没路走了！同行是冤家，我不这样鱼死网破搏一把，同样是个输！”

周大东家回到家后感慨不已，这时儿子迎了上来，扑通一声跪下，泣不成声地说：“爹，经此一劫，儿子知道错了。我原来总是怪爹你眼内只有钱财，全不拿儿子当回事，现在才知道爹为了我，即使倾家荡产也是乐意的。从此后儿子一定重新做人，把咱周家的家业撑起来，让你老安度晚年！”

周大东家一听老泪纵横，想不到因祸得福，儿子一夜之间长大成人了。