张扬践

我的家乡有一条河叫永乐江，二百多公里长，贯穿安仁县全境，后流入湘江。

江水进入安平镇药湖村的时候，江面显得更为宽阔，忽见得繁花古树簇拥着一处古老寺院，这就是远近闻名的药湖寺。说起药湖寺，真是很有一番来历的，当地民间一直有个传说：远古时期，这里是无边无垠的原始森林，古树参天，百草茂盛，落英缤纷，禽兽穿行。茂密的森林中有一处湖泊，当地人称之为古碧海。湖泊碧波如镜，流光溢彩，鱼儿翔集。一年夏天，炎帝神农氏带领手下一班随从慕名来到此地采摘草药，面对奇花异草，遍地药香，他们不辍劳作，日里一个劲地采摘百草，夜晚借着月光在古碧海中清洗草药。这个地方真奇巧，林中的草药白天刚采过，第二天又长了出来，取之不绝，采之不尽。尤其是采来的草药经过古碧海的湖水清洗后，香气馥郁，功效特强。一日晚上，月落树梢，知了长鸣，炎帝他们洗毕草药休憩时，大家谈论起这么奇妙之地却没有地名的话题，对于如何为该地断名，你一言，我一语，纷纷提出看法。炎帝沉思良久后朗朗地说道，此地有药有湖，可定名为药湖，众人齐声称好。药湖之名一直传到今日。

南宋嘉熙年间，当地百姓为了纪念炎帝神农氏在此风餐露宿采药救民的丰功伟绩，遂在古碧海前兴建殿宇，择名为药湖寺，年年岁岁都有四乡八邻的耕者樵夫前来凭吊神农，虔诚祭祀。经过宋朝、元朝、明朝、清朝以至民国时期，历朝历代建而又修，修而又建，其规模也不断扩大。宣统元年（1909年）安仁县兴办新式学堂，将励志小学改为药湖寺高等小学堂，民国元年（1912年），学堂改称学校，药湖寺小学堂改名为县立第二高等小学校，直至民国末年，药湖寺既是一个重要的宗教活动之地，也是我县一个主要办学场所。此地物华天宝，人杰地灵，是人才成长的摇篮，安仁籍著名的语言学家何九盈、艺术家东方人等等及许多名流都曾在这里求学，并走上了象牙之塔。时光如水，逝者如斯，1948年的一场洪灾泛滥使永乐江改道，寺殿才慢慢地被冲毁了。直到1989年，附近百姓自发募集资金，在原址上重建药湖寺，开挖基脚时，有神奇之事令人惊叹不已，一是挖出了满满一大木盆宋代铜币，时至今日仍然光鲜如初，没有丝毫锈蚀；二是挖出了一段要三四人牵手才能围住的古树，远近无人知其树木种类，更不知长于哪朝哪代，但出土后，居然依旧芳香扑鼻，光泽亮眼，有好事者将其运回家中打制家具，做出来的东西从色彩到纹理都精美绝伦。

药湖寺建筑在宽阔的田野中，它的建筑规制比较宏大，占地三十多亩，建筑面积两千余平方米，除主要建筑神农殿外，还有两幢佛教建筑供各方香客烧香拜佛之用。药湖寺里香火旺盛，钟磬长鸣。每月的农历初一和十五日，香客们早早地就来到这里，朝拜神农，祭祀始祖，远远地就能够听闻到寺庙里清脆的钟声混合着沁人心脾的檀香，悠扬地飘过来，又十分沉稳地荡漾开去。每一年的除夕夜，是寺里最为热闹的时候，届时，或远或近的善男信女傍晚虔诚地梳洗之后，就带着线香紙钱和各类供品来到这里，大家通宵围坐在木炭火旁守岁，有的讲述奇闻异事，有的交流一年的收入，年轻人则多在谈论家中孩子学习成绩，来此守岁者通常都在百人以上，这一风俗习惯不知缘于何时，代代相传沿袭至今。

走近药湖寺，只见繁花古树将它烘托得如诗如画，旁边那洁白宽阔的沙洲上百鸟或飞舞或翔集，很是迷人。久居城市的人如若能够择得空闲来到寺里小住几晚，你能够闻到花香、稻香、野草香，听到蛙声、鸟声、蝉鸣声，如果有兴趣，还可以与寺里高僧谈谈古，讲讲经，真正体会那“花香淡随僧入院，月影静与客谈玄”的境界。

责任编辑：青芒果