中国科学院南京地质古生物研究所研究员王鑫、副研究员傅强领衔的一个国际研究团队，在南京东郊发现了200多块远古化石花的标本。研究表明，这些花朵生活的年代距今至少有1.74亿年，是迄今为止人类发现的最古老的花朵化石。它们的发现将被子植物的起源时间前推大约5000万年。科研人员将之命名为“南京花”。

长期以来，古生物学界的许多学者认为，开花植物直到白垩纪（1.45亿年至0.65亿年前）才真正出现。“南京花”化石，打破了这个传统认知。这种花的直径10毫米左右，多有4片或5片花瓣，在显微镜下，花萼、花瓣、雌蕊等主要結构清晰可见。