李忠东

神奇冰山像桌子

陆地上的山川形态各异，然而冰山给人的印象都是一样的，状若山峰，大半没在水中。你说有像桌子形状的冰山，谁相信啊！

跟你说，这确实是真的。

美国宇航局的科学家在南极洲上空执行常规监视航行时，拍到一个罕见的边角十分齐整的冰山。照片在社交媒体账号上发布后，关于这个冰山是否是自然形成的问题受到了关注。冰山通常呈尖端模样，而这座漂浮在海中的冰山顶部平整，周围的切面完美，各个侧面都锋利地接近90度。说它像被一把巨刀笔直切割下来的，一点也没有夸大其词。美国宇航局的专家认为，这座棱角分明的冰山可能是从拉尔森C冰架上落下来的，上面的尖角和平坦的表面是发生断裂的证据。

这座奇怪的冰山被称为“桌状冰山”，此类冰山较为罕见。它大概有1.6千米宽。科学家认为，这个冰山是风与海浪对其垂直面侵蚀的结果，笔直的边缘线源于雪晶结构分解和压力作用。这个冰山是大自然的鬼斧神工，绝不是人工切割的结果。

另外，还有更神奇的。拉尔森C冰架附近还发现了一个被海冰包围的三角形冰山，犹如一块披萨饼。有了“桌子”，这又来块儿“披萨”，完全可以开餐了。

2017年7月初，拉尔森C冰架发生巨大裂缝，造成冰山崩裂。科研人员指出，洋流会导致冰山分裂和融化，但也不一定是由于气候变化诱发的，可能只是反应了冰架的自然生长和衰变周期。分离出来的A68冰山面积达5800平方千米，相当于大伦敦所覆盖面积的4倍，重达10000亿吨，是有记录以来的第三大冰山。

A68冰山与冰架的分离引发了科学家对海平面升高的担忧，他们正在追踪从冰架上脱落的冰山。到目前为止，稠密海冰的形成已经阻止了脱落的冰山向外漂向大海。

冰块也会把笛吹

在南极洲，科学家还注意到一个有趣的现象：羅斯冰架上的巨大冰块会“奏乐”，有点像人在冰架上不停地吹笛子。

科研人员在罗斯冰架里面安装了34台地震传感器，以便追踪冰川的运动和结构变化，研究冰架下面的地壳和地幔的情况。

科研人员在分析数据、梳理该冰架质量的季节性变化时，发现了一些波谱异常现象。这些异常现象表明在顶部几米厚的积雪层中集中有高频地震波。科研人员认为，这种音高是随风掠过冰川表面雪丘的方式而变化的蜂鸣声，可显示许多自然变化正在改变南极冰盖、冰架是否有破裂的危险。

有趣的是，声音的频率不但在风暴过后发生了变化，而且在气温升降时也明显不同。以2016年1月这段温暖的时期为例，气温突破了冰点，声音的音高降低了，表明雪和少量冰层融化，减慢了地震波在积雪层中的传播。而在气温重新变冷之后，下降的音高并没有完全恢复，这表明积雪层中发生了永久或半永久性的变化。

由于灵敏的地震设备被埋在地表之下，因此能够深入记录到比季节性变化多得多的信息。

罗斯冰架是一个巨大的三角形冰筏，几乎塞满了南极洲海岸的一个海湾。它宽约800千米，向内陆方向深入约970千米，是最大的浮冰，其面积和法国相当。罗斯冰架像一艘锚泊不定的筏子，正以每天1.5—3米的速度被推到海里，大块的冰从冰架脱离，形成冰山后浮去。冰架支撑着南极洲大陆上相邻的冰盖，阻碍冰从陆地流入水中，就像瓶中的软木塞一样。

罗斯冰架是英国船长詹姆斯·罗斯爵士于1840年发现的。1911年，挪威和英国的探险队开展比赛，看谁最先到达南极点，罗斯冰架是此举的起点。挪威极地探险家罗阿尔德·阿蒙森率队从鲸湾出发，而英国探险家罗伯特·斯科特则从罗斯岛出发。冰架在罗斯岛与大陆连接，离南极约100千米远。结果阿蒙森比斯科特先一个月到达南极点。

积雪层融化是最重要的冰架不稳定因素之一，加快了冰架从相邻冰原流进海洋的速度。罗斯冰架位于南极洲西部，部分冰架由于冰层下面基岩的形状让温暖的洋流得以掏空漂浮冰架的底面，可能面临不可阻挡的融化崩溃。这种不稳定地区的融化可能使海平面上升大约3米。表面变暖可能会增加另一层压力，科学家必须要密切监测。