蓝子华

三水地势自西北向东南倾斜，西北多高丘，东南多冲积平原及低丘;北江、西江与绥江三江汇流此地。嘉靖五年（1526年）析南海县之北境，高要县之东境设置新县。因县治所在地三江汇流，取“三水合流”之意，定县名为“三水”。从河口沿北江溯流而上约三十公里，在北江与芦苞涌的要冲，芦苞依水而建。史料关于芦苞最早的记载，则是把芦苞称作“胥江”。唐大历年间（公元767年），唐节度使嗣恭剿灭盘踞广州的哥舒晃，曾屯兵胥江，留下“胥江古屯”的地名。芦苞祖庙，又称胥江祖庙，始建于南宋嘉定年间（公元1208年）。

古代广东地区拥有众多驿道，是中原联系岭南的重要纽带，也是南粤连通南方各地的重要通道。据考查，三水各时期累计共有驿站驿铺十九个。胥江驿是到目前为止所发现的三水境内最早的驿站。此驿站在设立三水县之前就已撤销。尽管现在胥江驿站已难觅踪迹，但根据史料推测当时的胥江驿就在芦苞胥江祖庙靠北江大堤附近。

南宋淳熙六年（公元1179年）正月，杨万里刚被任命为提举广东常平茶盐公事。二月，他携家眷离开常州，在老家吉州吉水（今江西吉水县）待了将近一年时间。过完春节，离吉水赴任广东。我们可以设想象，也许杨万里当时是由赣江入南雄，再沿北江南下清远、三水，后来在芦苞经芦苞涌前往广州的。杨万里所行經的芦苞涌，以前是北江通往广州的主航道。

大约1180年至1182年间，杨万里多次沿芦苞涌乘船来往于北江与广州之间，并赋诗多首。杨万里的《明发青塘芦苞》诗曰：“青塘无店亦无人，只有青蛙紫蚓声。芦荻叶深蒲叶浅，荔枝花暗楝花明。船行两岸山都动，水入诸村海旋成。回望越台烟雨外，万峰尽处五羊城。”而他在《过胥江镇》一诗中则写道：“桄榔叶重翠羽鲜，木棉花暖紫霞翻。疾雷急雨忽开霁，淡白云拂浓青山。”还有他的《过胥口，江水大涨，舟楫不进》的诗句：“北江西水两相逢，胥口波涛特地雄。万事向侬冰与炭，一生行役雨和风。急流欲上人声闹，近岸还移牵路穷。河伯喜欢侬苦恼，并将恩怨恼天公。”

流淌在芦苞境内的芦苞涌，从唐宋到民国年间芦苞水闸建成为止，它曾经是北江航运连接广州的重要水路。芦苞凭借北江支流芦苞涌连通广州的地理优势，从长满芦苇的沙洲一跃发展为商业发达、文化兴盛的商埠城镇，走过了从千年胥江驿到北江名商埠的繁荣历程。历尽烟华而不惊，洗尽粉黛而未老，也许正是这座江边古镇特有的气质。

芦苞原是北江冲积的沙洲，洲上盛长芦荻和苞草，后成街市，于是人们取“芦”“苞”二字作地名。现在的芦苞，芦苇已经难觅影踪，但是沿着昔日长满芦花、苞草的芦苞涌往下游走去，会发现它的另外一种风情。古时驿道虽已荡然无存，想象舟行涌上的动感，感受羁旅异乡的孤寂，聆听着富有韵律的诗句，依然引起超越时空的共鸣。

古代广东驿道是历代王朝经略广东的手段与渠道，三水古驿道作为广东古驿道的一部分，因南北交流频密曾造就了繁荣。三水古驿道与广东古驿道一样，从盛极一时，到逐渐被遗忘，也许与水路交通作用被削弱有关。

在修复活化南粤古驿道的进程里，三水古驿道从被遗忘中重新被发掘、被认识，时代正赋予三水古驿道新的意义与历史使命。

（作者单位：广东省佛山市圣玛力德建材有限公司）