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胡椒是个吉祥物

2019-03-29姚秦川

幸福 2019年8期
关键词:子民全城首领

文/姚秦川

在众人的印象中,胡椒只是一种普通到不能再普通的调味品,在许多时候,有它和没它,都不影响食物的口感。不过,绝大多数人可能都不知道,在中世纪甚至更早之前的西方国家,拥有胡椒不仅是一种身份的象征,它还被作为货币来使用,甚至成功地保护了一座城不被敌人摧毁,让全城人的生命转危为安。

公元5世纪,西罗马城是远近闻名的种植胡椒的大国,他们种植的胡椒不仅色泽出众,而且口感极佳,胡椒为西罗马城居民带来了极高的荣誉。不过树大招风,他们的财富被早已眼红的哥特人盯住。一天深夜,哥特人趁着西罗马城居民不备,将其重重包围,并且将食物与水的补给路径全部切断,以致全城处于无水无食的困境之中。当时,哥特人随时可能会长驱直入攻破城墙,全城居民都沉浸在一片恐惧之中。

就在西罗马城国王思忖破敌之策时,不曾想,哥特人的首领竟然主动向他们提出了一个交换条件:“我们什么也不要,就要你们囤积在仓库里的胡椒。”由此可见,哥特人早就对那些胡椒垂涎三尺,首领还表示:“如果国王能交出这些胡椒作为交换条件,那么我们就会立即撤退。用胡椒来换取一座城内居民的性命,保障一座城的安全,应该是非常划算的一件事情。”说完,哥特人的首领下令让手下的士兵做好攻城的准备。

对方的话音刚落,西罗马城所有居民的目光都投向了一直愁眉紧锁的国王。这位做事一贯雷厉风行、对子民关爱有加的汉子,此时竟然变得犹豫不决、举棋不定了,他颤抖的嘴唇竟然半天说不出一句话。终于,国王含泪说道:“我答应你的要求,但是你要保证不能伤害我城中的子民。”随即,国王命令手下人打开堆满胡椒的仓库,当哥特人将那一袋袋的胡椒往外搬运时,全城的居民一片沉寂,大家都敢怒而不敢言。最终,当所有胡椒被敌人全部运走之后,国王缓缓地摊开了自己的手掌,里面竟然紧紧地攥着一粒胡椒。此时此刻,国王再也承受不住因为失去胡椒而带来的悲伤,放声痛哭起来。当时,全城人也跟着一片恸哭,大家实在不忍心看着自己亲手种植的胡椒被强盗如此轻易地夺去。不过用胡椒成功保护了一座城的安全,并保全了一城民众的性命,这件事被永远地载入了西罗马城的历史当中,而他们也将胡椒视为该国的吉祥物。

随着时间的不断推移,到了中世纪,胡椒的身份又被赋予了另一重意义,它被时髦的女性当成了一种饰物佩戴在身上。在一场属于上流社会的晚宴上,淑女们伴随着音乐翩翩起舞,她们的礼服繁复精美,内行人一眼就能判断是哪位巧手裁缝的作品。在烛光下熠熠生辉的,还有她们价值连城的耳坠与项链,多彩宝石的筛选和巧夺天工的镶嵌,比她们的脸更明媚,更醉人。然而,女主人没有奢华的宝石,可只要在她的耳畔挂上一粒“黑色黄金”——胡椒,所有人都会将视线聚焦在女主人身上……由此看来,胡椒不仅能保护城市,还能成为女性是否时尚的象征。

随着社会的一步步发展,胡椒的地位也在一步步减弱。但不可否认,在曾经相当长的一段时间里,胡椒以它独有的社会地位,让许多人为之膜拜和倾倒。那时,你可以什么都没有,但是不能没有胡椒。

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