大陆裂谷系统是由单一的裂谷段在生长过程中相互作用而形成，并最终演化为连续变形带。这一过程影响裂谷作用的许多方面，包括初始阶段的裂谷破碎形态，以及最终阶段的洋中脊分割。然而，裂谷段的生长和相互作用仍然是个谜。

近期，科学家们通过记录埃塞俄比亚南部Ririba裂谷的地质数据，揭示了东非裂谷的两个主要部分，肯尼亚裂谷和埃塞俄比亚裂谷是如何相互作用的。研究表明，上新世埃塞俄比亚裂谷向南扩展形成了Ririba裂谷，但这种扩展是短暂的，在上新世—更新世界面附近终止。地震活动数据为埃塞俄比亚和肯尼亚裂谷侧向的抵消、两个裂谷末端相互重叠提供了支撑。结合新的数值模型进一步研究，结果表明，由于构造活动和岩浆活动的逐步聚焦，最终使这两个裂谷段直接连接，并最终成为一个倾斜的、几乎完全伸展的贯穿裂谷带。

据悉，东非大裂谷位于非洲东部，素有“地球伤疤”之称，南起赞比西河口一带，向北经希雷河谷—马拉维湖北部后分为东西2支：东支裂谷带沿维多利亚湖东侧，向北经坦桑尼亚、肯尼亚中部，穿过埃塞俄比亚高原入红海，再由红海向西北方向延伸抵约旦谷地；西支沿维多利亚湖西侧，循扎伊尔国界延伸到乌干达北部，抵尼罗河上游谷地。东非大裂谷全长近6 000 km，裂谷宽约几十至200 km，深达1 000～2 000 m。

https://www.nature.com

汪洋,编译.朱建东,校.