英国教育部的统计数据显示，近年来，每年都有超过2000名60岁以上的“新生”学习老年教育课程，其中四分之三选择在开放大学学习。最受老人欢迎的课程是古典学、历史、英文、哲学以及音乐和宗教学。

英国的开放大学不是老年大学。自1971年正式招生以来，这座没有校园的大学，一直通过广播、电视、函授和讨论会等形式，让不同年龄的成年人在业余时间学习。20世纪中期，英国普通高校生源下降，老年人口增加，普通高校向成年人开放，允许老龄学员以非注册学员的身份旁听大学课程和公开讲座。

除了开放大学，英国还为积极求知的老年人提供成人教育学院。学院由英国政府拨款，大多数主办方允许老年人获得部分学费甚至全部学费减免，课程有：艺术和工艺、文学、工商管理、信息科技、运动及健身等。学习人数超过百万，其中三分之二都是老年人。

另外，值得一提的是第三年龄大学。第三年龄指的是退休期。这一时期生活压力小，家庭负担轻，利于发展自身才能和兴趣。目前全英共有近800所第三年龄大学，老年学员超过25万。这是老年人自发成立、自行组织、自助分享的学校，目的是提高生命质量，开发智力，丰富精神生活。

【摘自《生命时报》】