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睡在上铺的兄弟成了创业伙伴

2019-01-07陈璐

畅谈 2019年24期
关键词:刘畅白鸟

陈璐

肖鑫、刘畅、王赟、张孚阳曾是北航(北京航空航天大学)一个宿舍的室友,现在他们是无人机创业企业德知航创里各挡一面的合伙人。

全员降薪创业

上大学时,肖鑫、王赟和张孚阳是北航电子信息工程学院4年同住一个宿舍的本科同学,读研究生时小一届的刘畅加入后,他们4个人同住在北航大运村宿舍。他们曾开玩笑说:“如果将来一起创业,就起一个十分‘中二的名字——‘北航创业四君子。”

北航无人机所是全国最早研究无人机的单位,研发的长鹰无人机曾两次获得国家科技进步一等奖,核心团队成员之一的梁旭教授与肖鑫关系不错,时常一起交流行业变化。

当时,无人机行业风起,以大疆为代表的消费级无人机首次出现在公众生活中,不少政府和企业开始寻求无人机和产业结合的应用场景。但刚刚起步的无人机市场里多是以航模思路做工业级无人机的公司,生产的无人机虽然能飞起来,但是稳定性和可靠性差,导致不少企业和政府买回来后只能束之高阁。

这在无人机专业人士的眼中,不是“应用”,而是“硬用”。

肖鑫和梁旭教授拥有顶尖的技术和创业经验,如果能研发出更高性能且更安全的无人机并提供解决方案,或许能给行业带来“降维打击”。

肖鑫决定自己创业,在北航无人机所工作了20多年的梁旭也辞去了职位。这之后王赟首先加入,主要负责市场工作。最初的团队以技术为主,但一家面向市场的公司不仅能研发还要会卖产品,急需一个专业的市场人才。

当时,第一选择并不是刘畅,而是另有其人。身为“成功人士”的刘畅是序列更靠前的“第0选择”。因为他们不敢设想在原单位如鱼得水、带领20多人的销售团队的刘畅会放弃一切,加入一个一无所有的创业公司。但因为同学关系,双方一直都会聊公司的进展,后来刘畅发现“公司的速度非常快”,主动问“要不我来”。

张孚阳在小米公司时是一颗冉冉升起的新星,是公司内部“燃计划”重点培养的人才,曾拥有价值百万元的股份。他也被这个创业梦想吸引了,在办理离职手续下楼的路上,他回复领导和同事们各种“疑惑、不舍、劝解的短信发了两个多小时”。

“每个人都是降薪,放弃了很多看得着的前途加入的,加入后创始团队也有很长一段时间没有薪水。”肖鑫介绍道。第一个办公场所在校园内一个仓库一样的办公室,夏天蚊子飞扰,冬天则冷得需全天穿着最厚的羽绒服,办公物品“能凑合用就凑合用”。他们就这样艰难创立了“德知航创”,名字来自北航的校训“德才兼备·知行合一”。

“白鸟”起飞了

2017年年底,他们带着研发的第一代垂直翼无人机“白鸟”到达山东潍坊的试飞厂,准备在这里试飞。

技术团队提前十几天就到了,在附近租了一个宾馆,不断调试设备。大家定的目标是年前首飞成功,当时距离过年仅剩几天,每天都是工作到凌晨甚至通宵。肖鑫心里更着急:“越到年根儿火车票越难买,我怎么着也得让大家回去过年。”

2018年2月14日,农历腊月二十九,一切准备就绪,只待最后的空域许可。穿着军大衣、戴着厚帽子的团队成员早早就到了空旷的试飞厂里进行最后的调试,没消息时只能窝在车里等待。下午5点半,天快要黑了,终于等来了起飞许可。天空中飘起了雪花,“白鸟”在慢慢起飞,它很争气,完成了所有测试动作,在空中展翅高飞停留了40多分钟。

这意味着,“白鸟”第一次试飞竟然就成功了。航空器首飞一次性成功是很难得的,在一个伸手不见五指的雪夜,顶着强风和雪花完成的首飞,更是极其少见。

平时冷静内敛的肖鑫心里很激动,甚至超过了看到5000万元融资到账的短信的时候。他拍了拍团队技术负责人曾罗成的肩膀,发现对方早已泪流满面,自己也瞬间落泪。当天晚上,平时很少喝酒的他干了满满一大杯白酒。

其余3个合伙人都不在试飞厂,分别在忙着市场推广、洽谈客户、谈供应链等工作。他们接到了前方技术团队的通知电话,共同感受“白鸟”飞翔的喜悦。

团队太需要这样一个振奋人心的消息。此前,公司谈好了一笔天使轮融资,部分融资到账后,团队搬到了办公环境较好一些的写字楼里,但投资方后续资金断裂,公司陷入困境。

创始团队中有人背着房贷,也都选择自己不領工资,但仍坚持给员工发工资。不仅如此,无人机研发需要大量的资金投入,仅一项开模就需要几十万元的费用,作为董事长的梁旭自己开始往里搭钱。

有地方产业园希望巨额帮扶吸引入驻,也有头部公司发出了收购邀请,但团队判断和公司预想的创业方向不符合都拒绝了。肖鑫知道大家都很不容易,“在吃饱的时候拒绝一碗饭很容易,而饿着的时候放弃就需要勇气。我们当时很有信心是因为团队的精神、风骨和勇气,知道方向是对的”。

高精尖也需要接地气

北航无人机所代表着国家队水平,创始团队原本以为将军工水准的大飞机技术应用到中小型无人机上,又以更为系统、专业的方式保证无人机的可靠性和稳定性,产品一定会“降维打击”市场同类产品,迅速获得客户认可。

事实证明,实验室里一厢情愿的想法与市场是脱节的。有的用户需要无人机可以搭载更专业、数量更多的相机以满足自己精准的测绘需求;有的用户要求安装作业时简单容易,毕竟多一个人就多一项成本;有人嫌参数太高了,这意味着更贵没必要。

产品需要接地气。为此,技术团队和以张孚阳为代表的产品团队调整了设计,主打“安全、高效、模块化”的特色,具备同级别产品里最强大的飞行性能,建立模块化程度最高的载荷集成系统。

给客户介绍时,刘畅着重介绍产品的优势,也为用户在实际应用时的各种麻烦提出了解决方案。与其他无人机公司相比,德知航创的无人机采用军工厂规范化、精细化生产,在国家级发动机实验室里选用最佳匹配的发动机,并通过了风洞考验,罕见地使用了航空铝作为主材。

以租赁大型有人机配备专业的航摄设备进行任务为例,千万级的直升机租赁费用一般每天会达到数十万元,而德知航创的无人机每天的费用是有人机的数十分之一。安装无人机时需要两三个人,但初次使用都有“飞行小队”帮助。渐渐地,产品有了买家。

另外就是找融资。赶着写商业计划书的那段时间,有时要工作到半夜两三点,时间久了大家接二连三地发烧。为此,公司在附近的宾馆租了两个房间,谁困了就去休息一会儿,但这两个房间却常常空着。他们最后获得了复星锐正资本领投的5000万元A轮融资。

后来,肖鑫曾问团队内每一个人“兴奋吗”,大家普遍表示感觉兴奋感不多,但责任感巨大,“压力更大了,得对钱负责,也得对自己的事业负责”。

彼此见证人生最重要的阶段

4个合伙人都是从外地考到北京,共同经历了美好的校园生活。在第二故乡北京,他们相处时间多过远方的家人。他们还是彼此婚礼的伴郎、司仪,留下了很多只有他們自己能笑个不停的“梗”。

在刘畅看来,4个人能走到一起的原因在于“都是普通人家孩子,都很积极向上,都想通过自己的奋斗带来更好的生活”。他们和大多数年轻人一样,希望换更大的房子,希望给孩子更好的生活,希望能成为父母的骄傲。

在国内外的创业史上有很多同学创业的案例,脸书的创始人扎克伯格、饿了么的创始人张旭豪、美团创始人王兴等,他们的团队都是因为共同的使命感和信任感走到一起,建立起“商业帝国”后,同学们也都在公司里担任了重要管理岗位。

有人担心,能共苦不能同甘。“人情归人情,利益归利益”,肖鑫表示,在加入团队时都给每人允诺了相匹配的期权,大家的相处也很平等。不过,期权兑现对于一个还在创业初期的团队来说仍很遥远。

作为投资方的复星锐正资本是复星集团旗下的投资公司,复星集团董事长郭广昌当年也是找了5位复旦的同学一起创业,被誉为“复星五虎将”。年过50岁的郭广昌告诉这个平均年龄33岁的创业团队:“我很喜欢同学创业的组合。”

肖鑫很庆幸。其他的CEO微信群交流总像“心理咨询重建群”,创始人的压力和苦恼没人可说,和家人说会被担心,和员工说会丧失信心,和客户说会泄露机密。而他,总有来自同学倾听的耳朵和给力的支持。(资料来源:《中国青年报》)

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