章中林

谷林堂在大明寺西侧的仙人旧馆内，在平山堂后，欧阳文忠公祠前。北宋哲宗元佑七年（公元1092年），56岁的苏轼从颍州调任扬州太守。为了纪念恩师欧阳修，他建了谷林亭。亭名取自他的诗《谷林堂》“深谷下窈窕，高林合扶疏”中的“谷”“林”二字。有北宋诗人黄裳的《谷林亭》为证：“竹也中虚谷也虚，两虚相对闲中无。月来风动时尤好，那更高人也自如。”

谷林堂原在大雄宝殿后，宋后久废。现在的谷林堂是清同治九年（公元1870年），盐运使方浚颐在真赏楼旧址上重建的。谷林堂坐北朝南，面阔5间，东与大雄宝殿毗连。堂上方悬挂的“谷林堂”匾额，是扬州雕刻名家黄汉侯集自东坡法贴。正中的长桌后，是端坐着的苏轼塑像。他一手持书，一手虚握拳，放在桌上，似乎在沉思着什么。谷林堂的东壁挂着扬州书画家李亚如的《谷林堂诗》，西壁挂着《赤壁夜游图》。整个谷林堂典雅雍容，书香气息浓厚。

欧阳修与苏轼的师生情谊深厚。嘉佑二年（公元1057年），苏轼进京赶考，欧阳修是主考官。当读到苏轼的《刑赏忠厚之至论》时，他很是赏识，却因误认为是弟子曾巩所作，为了避嫌，给了他一个第二。后来复考，苏轼的文章居第一。欧阳修因此在《与梅圣俞书》中叹道：“老夫当避路，放他出一头地也。”正是欧阳修的一再提携，苏轼才名动京师。

苏轼一生坎坷，而扬州是他人生重要一站。“此生定向江湖老，默数淮中十往来。”他先后十次经过扬州。他第一次过扬州是熙宁四年（公元1071年），是由京城赴杭州任通判。第二次是熙宁七年（公元1074年），是由杭州转任密州。这两次过扬州，欧阳修还健在，尽管身处新旧两派的政治争斗中，但达观的苏轼依然对未来抱有坚定的信念。元丰二年（公元1079年），他从徐州移知湖州（今浙江吴兴），第三次经过扬州。这时，欧阳修死去多年，面对平山堂上恩师的手迹，他触景生情，写下了《西江月·平山堂》：“三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空，未转头时皆梦。”词中既有对恩师的缅怀，又有人生无常的喟叹。

元佑七年二月，欧阳修被任命为扬州太守。三月到任，九月还京，历时半年多。他就任的时间很短，却为百姓扎扎实实地做了几件好事。

苏轼初到扬州，发现百姓为累年积欠所困，丰年过得还不如凶年。他奋笔疾书写下了《记积欠六事并乞检会应诏所论四事一处行下状》，请求朝廷暂缓清欠，没有得到应允。初夏，苏州、湖州瘟疫横行，死人过半。他再次写下《再论积欠六事四事札子》，披露百姓的悲苦。这次终于争取到“各种积欠一律宽免一年”的承诺，百姓奔走相告。

苏轼到任，正值芍药盛开。那时，扬州芍药和洛阳牡丹齐名，每年都举办“万花会”。万花会一年一度，循习而办，享受的是官僚豪绅，衙役恶吏趁机敲诈，遭殃的是平民百姓。百姓本身被积欠所苦，我们怎能只顾自己享乐？他写下《记以乐害民》这篇文章，旗帜鲜明地表明取消万花会的立场。后来，他在给朋友王定国的信中说：“花会检旧案，用花千万朵，吏缘为奸，扬州大害，已罢之矣。虽煞风景，免造业（孽）也。”从信中，我们能读出他与民生息的民本思想。

此外，苏轼还解决了扬州漕运困境。他要求恢复漕运古法，主张准许官船船工捎带私货出售，以免除船工生活之忧，以船为家。而如果禁止，船工会因生活窘迫盗窃官物，这于公于私都不利。他的主张为朝廷采纳，船工也因此安居乐业。

苏轼一生宦海沉浮，但是从未消沉。对于恩师，他时刻铭记，常常怀念；而对于百姓，他始终抱着“去民之患，如除腹心之疾”的态度对待，不敢稍有懈怠。苏轼在扬州只有半年，但是却让百姓永远记住了他，实现了他的“归来邻里应迎笑，新长淮南旧桂丛”的理想。今天的官员，是不是也应该学一学他，为百姓立起一块精神的高地呢？