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小药丸引发经济变革

2018-11-08蒂姆哈福德叶红卫

特别健康 2018年10期
关键词:失败率避孕套避孕药

○[英]蒂姆·哈福德 文 叶红卫 译

避孕药不仅仅是社会变革,它也引发一场经济变革,也许是20世纪末最重大的经济变革。

简单方便

先看看避孕药对女性的作用。

首先,效果很好,不像其他一些替代品,效果让你难以启齿。在过去的几个世纪里,恋人们已经尝试各种花样来防止怀孕。古埃及有鳄鱼粪,亚里士多德推荐雪松油,还有卡萨诺瓦的方法,用半个柠檬作为宫颈帽。即使现在的避孕药替代品避孕套,也有失败率。人们不严格按要求使用,导致避孕套有时会破裂或滑落,结果每100名性生活活跃的女性,使用一年避孕套,有18人会怀孕。避孕海绵的失败率与之相近,避孕膜也不太好。

避孕药的失败率只有6%,安全性是避孕套三倍。事实上,如果使用得当,失败率可以下降到1/20。此外,负责正确使用避孕药的是女人,而不是她笨手笨脚的伴侣。

避孕药以其他方式给予妇女控制权。使用避孕套,意味着要与伴侣协商,避孕膜和避孕海绵使用起来也麻烦。使用避孕药的决定权在于女性,而且是私密的。避孕药简单方便,不易引人注意。1960年在美国首次获得批准,很快风靡起来。仅仅5年时间,几乎一半的已婚育龄女性都在使用。

平衡关系

真正的革命是未婚妇女使用口服避孕药。需要时间,大约在避孕药被批准10年后,1970年,美国各州开始让未婚女性更容易获得避孕药。大学开始开设计划生育中心,女学生开始使用这些避孕计划。到20世纪70年代中期,避孕药已经成为美国18岁和19岁女性最欢迎的避孕方式。

那是经济开始变革的时候,20世纪70年代开始,美国女性开始攻读一些特定类型的学位:法律、医学、牙科和MBA(工商管理硕士)。之前,这些学位一直非常男性化。在1970年,90%的医学学位授予男性,法律和MBA学位男性占95%,牙科学位男性占99%。

70年代,有了避孕药,妇女纷纷选择攻读这些学位,班级中女性比例迅速增加。到1980年,她们往往占了班级1/3的人数,学生性别占比短时间内发生巨大的变化。

因为女性更有可能上大学,学习医学和法律等科目的比例急剧上升,从逻辑上讲,不久,在这些专业的职业中,女性的比例也会快速增长。

和避孕药有什么关系呢?

答案是,避孕药让女性控制了自己的生育能力,她们可以专注于自己的事业。在避孕药出现之前,女性随时都有怀孕的风险,花5年甚至更多时间,获得医生或律师资格,从时间上和金钱上看,都不是很划算。为了学习这些课程,女人需要推迟为人母的时间,至少要到30岁,生孩子会影响她们的学习,在关键时期,耽搁她们在职场的晋升。一位性生活活跃的女性,想要成为医生、牙医或律师,就如同在地震活跃区建造工厂:运气稍微差点,就可能前功尽弃。

避孕药出现之前,人们结婚时比较年轻。为了事业发展,决定放弃性生活的女人,可能会到30岁才找对象,那时候发现几乎所有的好男人已经结婚了。避孕药改变了两者间的平衡关系,生孩子的时间晚了,女人可以自己选择合适的时候。意味着女性至少有时间建立自己的职业生涯。

并非巧合

在20世纪70年代,美国其他与女性相关的事情,也在发生变化。堕胎合法化,与此同时,反对性别歧视法、女权主义运动、年轻男性应召入伍去越南打仗的实际情况,使得雇主们迫切需要在当地招募女性员工。

几年前,一位叫阿马利娅·米勒的经济学家,通过各种巧妙的统计方法证明,如果一位女士在20多岁时能够推迟一年生育孩子,她一生的收入将上升10个百分点,对在生孩子前完成学业、确保就业的女性来说,是一个巨大的优势。20世纪70年代的年轻女性,不需要看阿马利娅·米勒的研究:她们已经知道这是真的。随着避孕药的推广,她们报名参加长期的专业课程,人数之多,超乎想象。

今天,美国妇女可以眺望太平洋那头,看看另外一番情景。在日本,世界上技术最先进的国家之一,避孕药直到1999年才被批准使用。同样的避孕药,日本妇女不得不比美国妇女多等39年;相比之下,当伟哥在美国获得批准时,日本仅仅落后几个月。普遍认为,日本的性别不平等比任何其他发达国家都糟糕,妇女仍在努力拼搏,以争取在工作场所得到认可。其中的因果关系无法理清,美国的经验表明,并非巧合,将避孕药的使用推迟两代,对妇女的经济影响将是巨大的。

一颗小小的药丸,继续改变着世界经济。

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