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月食消失之谜

2018-11-06张长英

课堂内外(小学版) 2018年9期
关键词:术士月食木头人

张长英

“精灵豆!精灵豆!”晚上,精灵豆刚打开他新发明的“历史回放仪”,准备开始撰写今天的观察笔记,小cool龙就兴冲冲地闯了进来,一边闯还一边嚷,“别在家里待着啦!今晚有月食哟,你要不要和我一起看呀?”

“月食?” 精灵豆推了推眼镜,看了看时间,说,“还早,还早。我这里也正准备观察古代一起与月食有关的事件呢!而且是一起某人将月食‘消除的神秘事件哟!”

消除月食?神秘事件?一听这话,小cool龙立刻来了兴趣,不由得催促精灵豆赶紧打开历史回放仪……

晴空无云,皓月当空。荆王府里真是热闹非凡。以荆王为首的众人齐聚在王府庭院里,正觥筹交错,高谈阔论。

“李术士何在?”荆王放下酒杯,高声说道。众人也赶紧停止交谈,等着荆王口中的“李术士”现身。

不一会儿,一位身材瘦小,留着山羊胡子,身穿道袍的人从人群中走出来,到荆王跟前抬手作了个揖(yī)。

“各位,这位就是大名鼎鼎的李术士。司天监推算今夜将有月食发生,但这位李术士能够施法将月食消除!”荆王大声介绍道。众人听到后,不由得交头接耳,议论纷纷。

“李术士,”荆王说道,“眼看时辰就要到了,你是不是可以开始施法消除月食了?让大家开开眼界……”

被称为“李术士”的人应了命,让人在庭院中央摆上八卦坛,然后手拿桃木剑,做起法来。只见他一会儿烧掉一张黄色的符咒,一会儿吹熄一盏红色的蜡烛,脚下左右腾挪宛若跳舞,嘴里咿咿呀呀念念有詞。

过了大约一刻钟的时间,李术士举起桃木剑对着月亮喊了一声“定”,然后收法撤坛,准备向荆王复命。可他还没开口呢,只听一个声音吼道:“荒唐!我修习历法多年,算准今日必有月食!古往今来,还没听说过有人能施法将月食消除掉!妖言惑众,该当何罪!”

虽然突然遭到别人的指责,但是李术士看起来一点儿也不慌乱。他刚要接话,荆王摆摆手,抢先说道:“莫慌,莫慌。对此事,本王也是将信将疑。不过,这位李术士确有本事,瞧,他制作的这个‘舞钟馗就颇为神奇。你何不耐心等上片刻?”说着,荆王让仆人抬出一个两三尺高的木头偶人来。那个偶人右手拿着一把铁板子,左手心上放着一些闻起来香喷喷的食物。另一位仆人则拿出一个笼子,放出一只老鼠。

那老鼠东闻闻,西嗅嗅,很快便闻到了木头人手中食物的香味。它探头探脑地爬到木头人的身边,左顾右盼一番后,才小心翼翼地爬到木头人手上。与此同时,周围的人全都伸长脖子,屏住呼吸,瞪大眼睛,等着看事情究竟会如何发展。

眼看着老鼠就要叼住木头人左手上的食物,说时迟那时快,木头人的左手突然合了起来,将老鼠紧紧抓住。不等老鼠挣扎,木头人的右手就落了下来,铁板子正好打在老鼠头上。

看到这里,围观的人都惊呆了,半天也没有人出声。也不知道过了多久,还是刚才那位说道:“奇巧淫技,何足挂齿?大王可千万别被他给蒙蔽了啊!”

荆王显然有些不高兴了,挥挥手说:“蒙不蒙蔽的,待会儿自然见分晓。”听荆王这样说,那位也不好再说什么,只得退到一边。但他的表情,写满了不屑。

然而,他的表情很快就变得越来越难看了。因为,按他的推算,月食早就应该开始了,可月亮却明晃晃地挂在天上,丝毫没有要消失的意思。

难道,月食真的被这位李术士给施法“消除”了?

没多久,李术士施法消除月食的事儿就传到了皇帝的耳朵里。皇帝对这事儿也是大感兴趣,立即派人前往荆王府调查事情的原委。

李术士听说是皇帝亲自派人来调查,微微一笑,说:“其实,小民并没有消除月食的本领,更不会什么法术,之所以那天大家看不到月食,是因为根据我的推算,那天压根儿就不会发生月食!”

接着,他慢慢地说出了事情的来龙去脉。

原来,这位李术士是个天文爱好者,喜欢研究历法。研究来研究去,他发现,按照现行的历法,无法准确推算月食出现的时间。可是,他出身低微,又没有官职,可以说是人微言轻,根本没有人相信他的说法。于是,他先制作了那个神奇的木偶“舞钟馗”,以此引起荆王的注意。然后,他利用观看月食的机会,假意说自己能施法消除月食,实际上是他早已推算出月食根本不会在那天出现。果然,他的推算才是正确的。并且靠着一番装神弄鬼的表演,他终于成功吸引了皇帝的注意。

听了关于李术士的汇报,皇帝还是有些半信半疑,他决定将李术士送进掌管历法的司天监,和司天监的人一起重新推算历法。经过这一推算,司天监果然发现了问题,他们决定,对月食和日食出现的时间进行修改。李术士也因为这个重要的发现,被选入司天监,正式成为官方天文工作人员。

精灵豆调快了历史回放仪的播放速度,眨眼之间,二十几年过去了,到了宋仁宗的孙子宋神宗当皇帝的时候。这天,宋神宗早早起床,洗漱完毕,坐到御花园里,等着天上的奇观上演——司天监说,今天有日食呢!

可是,等来等去,太阳越升越高,

天气越来越热,宋神宗的脸色越来越难看,这日食却丝毫没有要发生的迹象。难道又有个“李术士”施法把日食也给消除了?

宋神宗气不打一处来,下令调查。这一查不要紧,还真跟“李术士”有关。原来,正是因为李术士当年主张修改历法,才导致这次日食的推算出现了差错。可是,司天监的人算来算去发现,如果按照李术士的说法修改历法,那么的确算不准这次日食的时间;如果不改,庆历年间的那次月食又算不准了。一时间,大家抓耳挠腮,不知道怎么办才好,不禁发出“天意难测”的感慨来……

看到这儿,小cool龙忍不住问道:“精灵豆,这究竟是怎么回事?难道真的是所谓的‘天意难测吗?”

精灵豆说:“哪有什么天意,不过是他们没有准确掌握太阳运行的规律罢了。后来,又过了大约5年的时间,一位民间天文学家才解决了这个问题。这人叫卫朴,他发现,之前的历法在推算日食和月食的时间时,用的是太阳在天空中运行的平均速度,但是当太阳运行速度较快时,日食或月食就会更早发生。反之,如果太阳速度较慢,日食或月食的时间又会推后。当然,我们现在知道,那不是太阳在运动,而是地球在围绕太阳运动。”

“原来如此。那咱们今天的月食预报,应该是准确的吧?”小C00l龙有些担心地问道。

“你就放心吧。今晚保证你能欣赏到完美的月食。”说着,精灵豆关掉历史回放仪,拿出冰箱里的零食,和小COOl龙一起登上楼顶,等着月食按时抵达。

(改编自《梦溪笔谈》“木刻钟馗”篇)

月食、日食在古代

早在商代的甲骨文中,就已经有了关于月食的记载。而关于日食的最早记录出自《尚书》,记载了发生在公元前1948年的一次日食,大约是夏朝时期。

大约在汉代时,人们总结出“日蚀则朔,月蚀则望”的规律。也就是说,日食发生的当天,必定是农历的初一,即天空中看不到月亮的日子;而月食必定发生在满月的时候,大约是农历十五、十六前后。

东汉时期,我国的天文学家刘洪认识到月球和太阳(古人认为太阳是围绕地球转动的)并不是在一个平面上运行,而是有5°左右的夹角。由此,他提出了“食限”的概念,也就是说,只有月球、地球和太阳运行到一定位置的时候,才有可能出现日食或月食。根据他的这一理论,后世天文学家不断观测修改,最终由北宋的卫朴推算出了相对准确的“食限”日期。

卫朴的事迹被北宋科学家沈括记录在了他的《梦溪笔谈》中。

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