孑然一身反而无牵无挂，潘德明决定超越步行团最初“走遍亚洲腹地”的初衷，索性走向世界，环球一周。

1930年，22岁的浙江人潘德明迈出了环球旅行的第一步，成为近代第一个靠徒步和骑自行车环游世界的人。旅途中，他甚至受到了圣雄甘地、希腊首相、法国总统等名人和政要的接见。

孑然一身反而无牵无挂

1930年夏天，《申报》上发表了一群青年人的宣言：“在历史上背负了五千余年的文明和创造的中华民族，不幸到了近世，萎靡和颓废，成了青年们普遍的精神病态。我们觉得时代的精灵，已在向我们欢呼，我们毫不客气地把这个伟大的重担肩负起来。我们决定以坚毅不拔的勇敢精神，从上海出发，逐步实践我们的目的。在每一步伐中，我们要显示中华民族历史的光荣，在每一个步伐中，给社会以极深刻的印象，一直到我们预定的途程的最终点。”这些年轻人来自“中国青年亚细亚步行团”，他们立志要以徒步走遍亚洲。

这篇宣言一见报，就引起了轰动，使得南京、上海的年轻人纷纷欲效仿之。当时，东南大学的四牌楼一带有家西餐馆，名字叫“快活岭”，老板是位21岁的年轻人，叫潘德明。他出生在浙江湖州城内的一个教会家庭，他的父亲是一个专门给外国人做衣服的“红帮裁缝”，而他本人基本上是由一个在中国办学多年的美国老太太带大。因此，潘德明自小就有了与外国人接触的机会和经验。

而开西餐厅也使得他每天能接触许多来自不同國家的外国人，对外面的世界有了进一步的了解和更加强烈的向往。无意中读到了这篇宣言，对外面的世界有强烈渴盼的潘德明，立刻被吸引住了，当即决定加入“中国青年亚细亚步行团”。 步行团一路南下，然而虽有热血满腔，无奈旅途艰险。“亚细亚步行团”经杭州、广东、广西，不到半年到达越南的海防市。但是此时，已有五人因病痛或者其他原因相继退出；而当走到越南清化时，因为旅行方向上不能达成一致，另外两个人也离开了，最初的八人步行团，只剩下了最后加入的潘德明。

孑然一身反而无牵无挂，潘德明决定超越步行团最初“走遍亚洲腹地”的初衷，索性走向世界，环球一周。

买了一辆英制自行车

1931年元旦，潘德明在越南西贡（今胡志明市）买了一辆英制“兰翎牌”自行车，开始了骑游旅行。他还自制了一本重达4公斤的《名人留墨集》，以备沿途各国各界的名流、团体题词，作为他环球旅行的珍贵纪念。

之后，潘德明从越南西贡经柬埔寨来到了泰国，又过马来西亚，渡海到达新加坡。新加坡华侨巨商胡文虎是第一个在《名人留墨集》上题词的人。他的题词是：“希望全世界的路都印着你脚车（自行车）的轮迹。”

1931年4月3日，在新加坡侨胞的资助下，潘德明连人带车登上开往印度的轮船。在印度，他拜谒了著名诗人泰戈尔。他还受到了圣雄甘地及尼赫鲁（后来印度的开国总理）的接见。

随后，潘德明转走伊朗、伊拉克、叙利亚至耶路撒冷、西奈半岛，然后渡过苏伊士运河，踏上了非洲大陆，到了非洲大陆的埃及首都开罗。正在此求学的几位中国青年，自告奋勇充任他的向导。

1932年，在留学生的陪伴下，潘德明瞻仰了金字塔，看到了狮身人面像“斯芬克斯”，游览了宏丽的阿蒙神庙。潘德明觉得，自南京出发两年来，所到之处多是古文明之邦，但如今却都徒有一堆古迹和遗址。由此，他决定对工业发达国家的欧洲做一番实地考察。

于是，潘德明从亚历山大港乘船渡过地中海，开始了欧洲之旅。潘德明特地去拜访了奥运发祥地———希腊奥林匹亚。他到达奥林匹亚时，从报上看到，中国正式宣布不派运动员参加1932年在美国洛杉矶举行的第十届奥运会，原因是“没钱”（注：后中国在此届奥运会上首次派出了一个由三人组成的代表团，运动员仅刘长春一人）。他愤慨万分，特在建于公元前四世纪的古运动场遗址旁的石柱上，用中文和英文在一张纸上写下了几个大字：“中国人潘德明步行到此”。回到雅典，希腊首相维尼齐罗斯盛情接见了他。

1932年7月27日，潘德明由中华民国驻法大使顾维钧介绍给正在法国治病的张学良。当时，张学良深居简出，不轻易露面。但一接到顾维钧的电话，他立刻表示“很想见见”潘德明。张学良对潘德明说：“潘先生，旅途三年，艰苦卓绝，汉卿敬佩之至。”并在《名人留墨集》上挥笔题下了“壮游”二字。

1937年结束了环球之行

在环游世界的七年时间中，潘德明经越南、柬埔寨、泰国，过马来西亚、新加坡，再乘船渡过马六甲海峡，经印度、伊朗、伊拉克、叙利亚，渡过苏伊士运河踏上非洲大地。之后，从亚历山大港乘船渡过地中海至希腊，行至欧洲。后又跨英吉利海峡到英国，乘“欧罗巴”号邮轮到美国。在美国游历后，潘德明经加拿大、古巴、巴拿马、斐济、新西兰、澳大利亚、印度尼西亚、缅甸，回到中国云南。

计算一下，他总共游历了30多个国家和地区，只身一人在那样一个中外相对隔绝的时代踏上陌生的旅途，意味着无法想象的障碍。除了在泰国曾买过一辆自行车代步，以及渡海乘船的情况，潘德明的世界之行几乎全是步行。就连一向鼓吹意志力的狂人希特勒听闻此事后也惊叹不已，甚至还用其拙劣的画技为潘德明画了一幅小像。

把费用捐献给抗日事业

直到1937年7月，日军的侵华野心已暴露无遗，南京国民政府官员通知潘德明战争即将爆发，建议他取消西藏探险计划。7月7日，“卢沟桥事变”爆发。不久，日军敌机飞临上海领空。国难当头，勘察青藏高原的计划无法实现，潘德明便把原本筹集到的10万美元考察费用全部捐献给了抗日事业。在硝烟中，潘德明渐渐淡出了人们的视线，在公开的媒体上，再也没有任何关于他的消息。

1979年，在上海少儿出版社工作的体育编辑季一德，在上海召开的一次体育工作会议上，偶然得到了潘德明只身环游世界的线索。经过多次奔波与反复查询，季一德终于在上海永嘉路派出所清理的即将销毁的废纸堆里，发现了潘德明的出国护照、签证、船票、书信及名人题词等。除此以外，还有潘德明环游过程中始终随身携带的一本4公斤重的《名人留墨集》，记有1200个团体以及印度甘地、尼赫鲁、泰戈尔等当时大名鼎鼎的世界名人的题词和签名，以及571枚各国邮戳、印章等。而此前，潘德明已在1976年10月18日因突发心肌梗塞而辞世。

1979年7月，季一德将发掘整理的史料编写成章回体报告文学《异域万里行———潘德明只身环游世界闻见记》，在《中国体育报》连载21回，终于使这一尘封了近半个世纪的壮举重见天日。

邢大军据《风流一代》整理