曾子曰：“吾日三省吾身——谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”

——《学而第一》

曾子，孔子的学生，名参，字子舆。三省，多次自我反省。“三”表示多数，不是实指。

这句话的意思是，曾子说：“我每天多次自我反省：为别人办事没有竭尽全力吗？和朋友交往有不诚实的表现吗？老师教东西没有去复习吗？”

曾参是孔子弟子中以注重修身著称的，他检査自己的重点是道德修养与治学。他要求自己对社会、对朋友负责任，勤于求学，永不懈怠。这段话语言质朴、语气诚挚，表现了说话人正直的品格和坚定的信念，成为后人修身的典范。

曾子的妻子叫公羊氏，他们的儿子叫曾元。传说有一天早晨，公羊氏要到集市上买东西，曾元哭闹着要跟着母亲同去。公羊氏劝来劝去，曾元就是不听，正在无计可施的时候，公羊氏一眼看到墙脚躺着的一口猪，于是说道：“曾元乖乖听话，妈妈买东西回来就给你杀猪吃。”曾元一听很高兴，就不再缠着公羊氏啦。

公羊氏走后，曾元就跑到屋子里，告诉正在看书的曾子，把母亲要杀猪的事情告诉了曾子。

当公羊氏从集市上回来的時候，就看见曾子正在捆猪呢，小曾元在一边欢呼雀跃地喊叫。

公羊氏奇怪地问曾子：“你捆猪干什么？”

曾子说：“杀猪吃肉呀。”

公羊氏白了一眼曾子说：“不过年不过节的，你杀猪干什么呢？”

曾元在一旁嚷嚷道：“你刚才出门时说的，回来就杀猪给我吃，你现在怎么又赖账呢？”

公羊氏对儿子的话理也不理，径直走到曾子跟前说：“我刚才说要杀猪，是为了不让曾元跟我去集市。骗小孩子的话，你大人怎么能当真呢？”

曾子正色道：“小孩子是不能哄骗的，他不懂这是一句戏言，他是以父母为榜样，按照父母的教导做事的。你做母亲的怎么可以欺骗孩子呢？父母是孩子最可信赖的人，你今天欺骗了他，是教他学习欺骗。母亲欺骗他，从此他就不再相信你了。等他将来成了大人，也学着你的样子去欺骗你或别人怎么办？”

曾子的一席话，说得公羊氏低下了头，帮着曾子把猪杀了，这就是广为流传的曾子杀猪教妻不欺子的故事。