关于地球的形状，很早人们就开始争论，有说天圆地方的，有说天如鸡蛋、地如蛋黄的，直到麦哲伦船队一路向西环球旅行回来之后，地球才被證明是圆的。

后来随着科技的不断发展，人们逐渐认识到，地球其实不是一个正圆球，而是一个赤道半径略大于极地半径、两边扁中间鼓的椭球。