河西走廊素有“河西酒廊”之称，从古至今酒文化盛行，敦煌在河西最西端，作为古代东西方文化交流的丝路重镇，早在魏晋时期，敦煌酿酒业已颇负盛名。

古代敦煌，高檔的是麦酒，普通的是粟酒，还有葡萄酒。酿酒的专业户中，分官酒户、寺院酒户以及众多的私人酒户。私人酒户一般采用传统的卧酒法，即将蒸煮后的麦、粟发酵，产生酒液，这种酒的浓度较低。

在敦煌壁画中出现了先进的酿酒技术，榆林窟第3窟的酿酒图采用的蒸馏法，在酒锅上有一套方形套叠的蒸馏设备，从而大大提高了酒的浓度，得到较为纯净的酒，即烧酒。酿酒时，还以女性司炉。

唐宋时期敦煌地区饮酒渐成风气，到了岁时节令的庆典活动或喜庆之日，更是要畅饮庆贺。在敦煌，酒还有一项特殊社会功能，即奖惩之用。

敦煌文献记载，吐蕃时期的敦煌僧人龙藏先前务农种田生活拮据，改行经营酒店后便成了“小康人家”。当时，敦煌的酒肆比比皆是。

事实上，敦煌壁画中的酒肆画面从盛唐到五代均有绘制，莫高窟第146窟中描绘了五代时期的露天酒肆，多设在宽敞的原野，在花树环抱之中，人们坐在长形酒桌两边的条凳上开怀畅饮，同时还欣赏舞伎的表演。

莫高窟第12窟中还记载着晚唐时期的帐篷酒肆，即以简易的布幕帐篷搭成，更大众化，更接地气。百姓来此任意喝上一碗，称作“打碗”。可以随时售卖零酒，因此也叫“散酒店”。

此外，莫高窟第108窟中还有中唐时期的宅子酒肆，档次就较高了，多为仕宦阶层来此消费，往往设在一间庑殿顶、带鸱吻的宅子内，装修豪华，宅外设舞伎表演，宅内围坐的酒客群中还有乐队演奏。

博大精深的敦煌文化里亦记载着“立夏之夜，坐听虫鸣，举杯邀月，别有一番抒怀的风景”。立夏后，日渐长夜愈短，店家把餐桌从室内挪到户外，整条街道都热闹起来，空气中弥散着佳肴美酿的香味，这样美好的古人生活日常和时令节气文化令我们向往。