吴赛华

芒种时节，东风染尽。2018年6月9至10日，由国家体育总局社会体育指导中心、中国龙舟协会、上海市体育局和上海市普陀区人民政府联合主办的“斐讯杯”2018年中国龙舟公开赛（上海·普陀站）暨第十五届上海苏州河城市龙舟国际邀请赛在苏州河中远两湾城·梦清园水域举行。来自国内外的51支队伍的近千名队员齐聚普陀，在苏州河上呈现“百舸争流”的竞逐画面，上演了一场兼具高水平和娱乐性的龙舟竞赛。本届比赛中，有两支来自美国的代表队特别受到关注，他们是由阿拉巴马农工大学孔子学院组织的来自美国阿拉巴马州的雪佛兰龙舟队和阿拉巴马农工大学龙舟队。这是他们首次来到中国，分别前来参加上海苏州河城市龙舟国际邀请赛公开组和高校组的比赛。

划龙舟在美国阿拉巴马州十分受欢迎。5月12日，当地举办了一场有65支队伍参加的22人龙舟赛，现场观赛的人数多达三四千人。这次能够来上海参加龙舟赛，美国阿拉巴马农工大学孔子学院院长王勇教授是关键人物，他开拓了孔子学院在中美龙舟文化交流上的先河。

“功夫熊猫队”的诞生

王勇教授毕业于上海师范大学生物系，1981年毕业后留校在动物学教研室任教。1986年赴美国深造，随美国著名鸟类学家Frank Moore（弗兰克·莫尔）教授从事鸟类学研究，1993年在美国南密西西比州立大学获生物学博士学位。1994-1997年期间在美国农业部林务局从事博士后研究。现任职于阿拉巴马州农工大学生物和环境系，是终身教授、博士生导师，野生动物和鸟类生态学专家，森林生态系统检测中心主任。

2014年，阿拉巴马农工大学与南京林业大学和国家孔子学院总部合作成立了阿拉巴马农工大学孔子学院，为阿拉巴马州的民众提供好了一个学习汉语、了解中国文化、促进文化交流的重要平台，王勇教授任院长。孔子学院本着创新、合作、包容和共赢的宗旨，在美国当地推广中文语言教学和中国文化，促进中美之间各领域的合作和交流。孔子学院在成立后的4年内发展迅速，除了在本校的汉语学分课以外，累计开拓了另外14个汉语教学点，各类汉语班累计200多个，学生累计达4800多名，基本形成了小学、初中、高中、大学的汉语教学链，在本地区史无前例。孔子学院还组织了各种中国文化推广活动达近90场次，受众达4万左右。如每年初的中国民俗文化系列进中小学、一年一度的春节联欢、暑期中小学汉语和中国文化夏令营体验课程，“红九月”中国文化系列推广活动（中国书画展、中国武术进大中小学、文艺演出、孔院日庆典、迎中秋盛大晚会等），都已成为孔院中国文化推广活动的品牌项目，成为美国朋友了解中国博大精深的中华文化、了解中国和中国人民的一个重要窗口。

2017年开始，阿拉巴马农工大学孔子学院与当地华人协会合作组队参加每年在迪凯特市(Decatur)的龙舟赛，让该校师生有机会深入感受中国的传统习俗。

龙舟赛、龙舟节是中国的传统文化，被列为国家级非物质文化遗产。作为健身、娱乐和了解中国文化的项目，龙舟比赛正在被越来越多的美国人接受，参加龙舟活动的人数在过去15年中迅速增加。据了解，美国国家龙舟联合会包括东部、东南、中西部和太平洋西部海岸地区四个龙舟协会。这些协会定期举办比赛，开设训练营、训练课程，参加的人员不论技术水平和体质、年龄、男女老少。一些特殊群体，如乳腺癌幸存者也组织了自己的龙舟队。龙舟活动被作为鼓励团队精神的一项活动，每个参加比赛的队员不仅需要力量和技巧，更需要发挥团队精神，协同共进。

提及成立龙舟队的契机，王勇教授介绍，在离阿拉巴马农工大学孔子学院不远的迪凯特市，每年会举行龙舟节和龙舟赛，这是由迪凯特市摩根医院基金会发起的，目的之一是为摩根医院募捐，所得款项为医院购买新的医疗设备和资助病人。除了龙舟赛之外，现场还举行与龙舟有关的娱乐、文化活动。虽然这是一个与中国文化有关的大型文化活动，却一直沒有华人组队参加过。直到去年4月，有朋友转给王勇教授有关5月13日举行龙舟比赛的通知，孔子学院马上和享城华人协会达成共识：由孔子学院和华人协会共同组队参加今年的比赛，并由刚上任的华人协会秘书长陈先生和孔院的刘教授负责统筹、指挥。至于队名，他们借在美国颇受欢迎的电影《功夫熊猫》之名，“功夫熊猫队”从此诞生。这次参加龙舟赛也成为阿拉巴马农工大学在当地倡导多元文化、助力开展中美文化交流的又一项新的尝试。王勇教授热衷龙舟活动，还来自他的体育情结。他年轻时就钟爱体育，早在他上高中时就是上海浦东杜行中学学生篮球队队长，在上海师范大学生物系读书时，还是学校学生篮球队队长。

小城龙舟驶进上海

参加当地龙舟赛的队伍很快到位了，但大家都没有经验，有的甚至不会游泳，害怕会翻船，而且没有桨和船等基本训练器材。难题一个个克服，孔院的老师们通过讲解龙舟故事，让大家了解中国的龙舟赛。王勇教授建议大家先在岸上练习，熟悉动作，统一节奏，没有桨就用扫把代替，第一次练习的场面虽然搞笑，但大家齐心协力。队员们大都有兼职工作，训练时间很难凑到一起，但大家为了比赛付出时间和精力，认真训练。

当地有个龙舟冠军队“雪佛兰队”，成立已有6年之久，曾4次夺得这项赛事的冠军。队长是今年65岁的麦克·沃德，他曾是当地中学的校长，还是一支橄榄球队的主教练。他对龙舟的兴趣起源于一次当地举办的为医院募捐的慈善比赛，之后加入一家龙舟公司，专门负责相关的赛事和训练活动，并组织了一群志同道合的朋友进行训练和参加龙舟赛。孔子学院龙舟队的加入颇受当地人的欢迎，雪佛兰龙舟队也给与大学生团队很大的帮助，教学生如何划船、掌舵、敲鼓，指导他们进行水上训练。去年当地的龙舟比赛有60多支队伍参赛，孔子学院和当地华人组成的“功夫熊猫队”，成为比赛的一道靓丽风景。活动结束时，当地一家报纸的记者专门采访王勇教授，说起参加比赛的原因，王勇教授动情地说：“龙舟是中国文化的一部分，我们应该是这个活动的主人！”

比赛结束后，王勇教授在微信上发布了美篇《小城龙舟大赛》，在朋友圈广为传播。正是这篇文章，引起上海市普陀区原副区长柴晓苗的关注，经她的引荐，王勇教授联系上比赛组委会，在普陀区人民政府和体育局的支持下，他又引荐雪佛兰队一起参加第十五届上海苏州河城市龙舟国际邀请赛，并开创了美国队首次参加该比赛的先河。

“当时麦克·沃德听到有个来上海参加龙舟比赛的机会时，以为我在和他开玩笑。”王勇教授笑着说，“当然，他们所有人都愿意来到中国，亲自感受这里的风土人情，还专门为此次赛事准备了两个月时间。”王勇教授为孔子学院龙舟队取阿拉巴马农工大学吉祥物“斗牛犬”之名，自称“斗牛犬队”。

中美文化交流的见证

此次两个龙舟队来上海参赛，受到了美国阿拉巴马州迪凯特市市长的关注。出发前，阿拉巴马州亨茨维尔市WAAY31电视台的与市长对话（Meet the Mayor）栏目特邀迪凯特市市长塔布·博林（Tab Bowling）先生就本市近年的发展、未来展望进行对话。对话中博林市长高度赞扬了阿拉巴马农工大学孔子学院为推动当地多元文化和促进中美人文交流所做的贡献。特别感谢阿拉巴马农工大学孔子学院在孔子学院总部和上海市普陀区政府的支持下，为组织当地Lynn Layton 雪佛兰公司和阿拉巴马农工大学两支龙舟队代表美国参加“斐讯杯”2018年中国龙舟公开赛（上海普陀站）暨第15届上海市苏州河城市龙舟国际邀请赛所做出的努力。同时指出，龙舟队的出访活动将在当地进一步推动社区多元文化，为当地政府和企业开展与中国多方面的交流和合作起到积极的推动作用，为迪凯特市开启了又一扇面对世界的大门。

6月5日，在市政厅议会上，博林市长宣读了一个特别公告，表彰Lynn Layton 雪佛兰龙舟队积极参与当地龙舟活动，赞扬阿拉巴马农工大学孔子学院以龙舟活动推动当地多元文化。市长的公告说：“鉴于雪佛兰龙舟队在当地龙舟赛中取得的优异成绩，鉴于阿拉巴马州农工大学孔子学院的大力支持和帮助，鉴于雪佛兰龙舟队获邀参加2018年中国上海国际苏州河龙舟邀请赛，鉴于各位的辛勤工作、奉献精神和高度的热情，谨以市长的名义，并代表市议会和本市公民向你们表示祝贺和真诚的感谢，并祝你们在中国的赛事中取得巨大成功。”

在此次比赛的微信群里，市长和发展局局长随时观看图片、视频和文字信息，随时关注比赛情况，对此次比赛予以了极大的重视。

王勇教授表示，迪凯特市长此次对阿拉巴马农工大学孔子学院的高度赞赏，代表了当地民众和政府对阿拉巴马农工大学孔子学院4年来在当地学校、社区进行文化推广和语言教学所做贡献的肯定，将激励孔院全体人员再接再厉，为传播中国文化、促进中美文化交流做出更大贡献。博林市长希望参加上海城市龙舟国际邀请赛的两个龙舟队向中国龙舟队学习，做好中美友好的使者，进一步推动中美交流。

难忘的经历齐心协力再战2019

阿拉巴马农工大学生物环境和林学专业每年都有和南京林业大学的学术交流项目，此次参加龙舟赛的“斗牛犬队”成员都是从中选拔的学生。相比雪佛兰队的固定成员，因每年有学生毕业，大学龙舟队成员流动性大，每年的赛前训练都是从头开始，学生中有的会游泳，有的不会游泳，有的因害怕中途而退出。即使训练中困难重重，“斗牛犬队”还是齐心协力，坚持训练。

让王勇教授印象深刻的一位名叫Darren的舵手，他是一名大四学生，也是一名现役军人，似运动员一样强壮。Darren主动承担舵手的重要角色，在一边读书一边参加军队训练的忙碌情况下，还花了很多时间和精力学习如何划龙舟，如何掌舵。来到上海第一天赛前训练时发生意外，Darren掉进了河里。但这不影响第二天的正式比赛，雪佛兰队和斗牛犬队分别获得公开组B组第四名和高校组第三名的好成绩。虽然雪佛兰队在当地蝉联冠军，但来到龙舟运动的发源地中国，队长沃德还是被中国人龙舟比赛的节奏、速度和协调性所震惊。

“斗牛犬队”成员乔纳森在比赛后仍然抑制不住内心的激动，能够与来自不同国家的龙舟队竞争，并在成千上万的观众面前比赛，这让他感到非常兴奋。尽管他们没有其他一些龙舟队那么出色，但受到中国民众啦啦队的欢呼和鼓舞，让他划得更用劲。他很享受龙舟赛的全过程，希望能在不久的将来再来参加这个活动。队员詹姆斯说：“参加龙舟赛的经历非常具有挑战性。在比赛前我专门进行了强化练习，以增加我的肌肉和力量。尽管我们还有差距，但很开心。我从未想过我会有机会参加龙舟赛。虽然比赛中保持龙舟平衡很难，但我很享受龙舟赛的全过程。我觉得如果有更多的时间练习，我们会有很大提高的空间。”队员讷特表示很荣幸能有机会参加这次比赛，龙舟赛让他体会到团队合作和队员间沟通的重要性，它们也是龙舟比赛取得胜利的重要条件。中国人民的真诚和热情也深深地感动了他。队员米娅说她很喜欢龙舟赛，起初有点紧张，因为在实践中遇到了很多在美国训练时没有遇到的问题，比如比赛用船比他们训练时用的船更窄更长，而且训练时间短，适应比赛用船对他们来说是一个很大的挑战。比赛让她感到非常疲惫，但是非常享受，因为这是她人生的一次重要经历。“即使我们不是最好的龙舟队，但中国观众为我们欢呼、鼓劲，让我们感受到大家的热情和对我们的欢迎。”米娅说。

“此次比赛的组委会希望我们明年继续参加苏州河龙舟国际邀请赛，我们也很希望未来能够邀请中国队去美国参加比赛，互相交流。以后我们孔子学院想买下船和桨，让龙舟队拥有正规的训练器材和训练方法。”王勇教授对于未来孔院参加龙舟赛的规划有自己的想法，“当地华人建议我们组织一个华人队伍，定时定点进行常态化训练，提供文化活动的机会，也为了提高参加龙舟比赛的成绩。通过龙舟宣传中国的端午文化，并配套相关文化活动，如讲述屈原的故事、包粽子、做香囊等，吸引美国人学习中文，推广中国文化，增进中美两国人民的友谊。”

“锦标赢得千人笑，画鼓敲残一半春。”本次苏州河城市龙舟国际邀请赛，让龙舟成为连接两国民间交流互访的纽带，拉近了彼此之间的距离，也让美国人能有机会深入感受纯正的中国民俗文化。邀请赛得到了来自中国教育部国家汉办，以及阿拉巴马农工大学孔子学院合作共建单位南京林业大学的支持，比赛后，他们还将在南京和北京进行为期一周的访问，更深入地了解中国文化。