希沃·阿鲁尔

印度和巴基斯坦2017年冬天晚些时候在喀什米尔地区共同边界上经历了暴力冲突。暴力事件使得2003年签署的停火协议解除。这是2001年巴基斯坦极端分子组织对印度议会恐怖袭击以回应。为了应对日益加剧的紧张局势，印度正在加快武器装备采购。通常情况下，印度的军事采购过程异常缓慢。目前，印度政府尤其重视无人机采购项目，积极推进购买国外的无人机。

这种趋势可以追溯到2016年9月，印度政府命令一支陆军特种部队越过停火线。印度空军采用1架“苍鹭”（Heron）无人机在行动前为陆军特种部队提供视频情报，并袭击了至少4个巴基斯坦军事集结区。无人机的使用被印度空军视为作战任务成功的关键，这引起了印度国防部的高度重视，并提高了军用无人机的采购和发展的优先权。

付出总有回报。印度军方已经花了近十年的时间研发长航时无人机，以满足大量情报、侦察和监视（ISR）任务需求。以往这种全球采购最终以迟迟未能达成合同协议而告终。这种局面很可能很快得到改变。印度将开始接收以色列研制的10架“苍鹭”TP（Heron TP）。这是2015年签署的武装无人机采购合同以来今年第一次交付。

印度已经使装备了一部分以色列研制的“哈洛普”（Harop）反辐射无人机，但一直对获得情报、侦察和监视能力的兴趣与日俱增，想拥有美军在阿富汗和巴基斯坦边境或其他地区部署的情报、侦察和监视同等能力。

随着“苍鹭”TP无人机入列，印度可能会改变对美国的军事采购计划，减少通用原子航空系统公司的“复仇者”（Predator C/Avenger）武装无人机的采购数量。在奥巴马政府时期，印度政府原计划采购22架非武装型MQ-9B“海上守护者”（Sea Guardian）海上长航时监视无人机。

通用原子航空系统公司总裁大卫·亚力山大说，国外客戶尤其是印度对“复仇者”兴趣不减，仍然会继续采购。目前，还不清楚印度何时会采购，但目前印度和巴基斯坦之间的紧张局势将使得采购计划变得更加迫切。

然而，不确定性依然存在。随着研发单发和双发有人战斗机计划出炉，印度面临着潜在进口的高性能系统进口预算限制。印度政府一直强调“印度制造”生产线，与洛克希德·马丁公司联合研发70批次 F-16，与萨博公司联合研发“鹰狮” E（Gripen E）。另外，财政紧缩将使得36架法国达索公司研制的“阵风”（Rafale）战斗机采购计划占据大量的采购费用。

在国内，印度自己雄心勃勃地发展国产无人机，该计划可能会使得2018年的经费预算捉襟见肘。印度自己研发的“塔帕斯”中高空长航时无人机系统于2016年底已经开始飞行测试，但是离部署还有一段时间。

更复杂的“加塔克”（Ghatak）飞翼隐身无人作战无人机研制计划今年将步入正轨，随之而来的资金来源和时间框架将是印度继续考虑的问题。印度国有的国防研究与发展组织估计目前状态到飞行试验至少需要7年时间，并希望“加塔克”研制在今年年底正式启动，实现最小尺寸的飞翼式布局原型机首飞。

而最近巴基斯坦武装袭击印度军营使得印度的采购计划被摆上桌面，最引人注目的是，自2008年11月巴基斯坦恐怖分子袭击孟买后，无人机的使用已经是大势趋势。尽管考虑到引发全面对抗的风险，印度决定不采用无人机对恐怖分子训练营实施空中打击，但是武装无人机采购将是印度开放选择的重点方向。