格拉汉姆·瓦里克

美国贸易集团咨询机构的预测报告表明，到2028年，大型商用无人机的年度开支在研发领域的费用增长到40亿美元，到2036年预计将上升到300亿美元。报告显示，由于运营成本较低，航空公司对无人驾驶货运和客运需求将驱动市场增长。在2025年左右开始，在相对低海拔偏远地区，短途货运飞行将正式开启。而在2032年左右，无人长途货运飞行成为现实。

长途客运和货运无人机系统原型机将在2030年早期大量涌现，到2035年左右，货运无人机将在美国的国内航线和国际航线投入使用。该报告预测，虽然无人机占整个航空运输市场的份额不大，但到2040年客运无人机交付量所占份额会增加。

航空航天工业协会民用航空副总裁大卫·西尔弗透露，该报告在咨询了制造商、服务提供商以及包括快递公司在内的大型无人机潜在用户的基础上起草的。大卫·西尔弗说，“技术是市场的第一推动力。我们不需要通过制定规则来驱动技术创新。无人驾驶技术的进步比人们想象的要快得多。我们现在就需要开始考虑制定规则，以持续确保货运或客运无人机投入使用，而不是拖延到被形势所逼。”

由于开发大型商用无人机所需的剩余时间不多，美国航空航天工业协会正在呼吁即刻开始制定法规。大卫·西尔弗说，“我们已经看到21世纪30年代无人客运飞机投入使用的时间框架。但是，考虑到大型飞机的设计时间要求，原始设备制造商（OEM）表示，他们需要留有达到认证要求所需的时间。”

大卫·西尔弗认为，目前用于商业用途的无人机仅限于重量低于25kg以下，在短期内超过25kg的无人机除非被认为是搭载传感器执行基础设施检查、农业监测和消防等任务，否则被法规所不许。但是美国航空航天工业协会相信，真正擁有市场价值的在于高端无人机。

他还认为，与用于军事侦察等用途的无人机相比，货运/客运无人机销售更加容易，市场也更加公平。如果考虑更大型有人驾驶飞机，可以采用现成的航线规则，只要遵守认证要求就可以了。如果能通过取消机上飞行员以压低成本，航空公司就拥有购买的原动力，货运/客运无人机市场就建立起来了。

美国航空航天工业协会在报告中表示，大型商用无人机离现实比许多人想象的要近得多，只要立即采取行动就能使其得到研发和投入运营。大卫·西尔弗说，“法规告诉我们，允许做什么，什么是限制操作。对于投入研发的制造商来说，他们更需要知道满足法规的最高目标要求是什么。”

该报告提出三项建议。首先是监管机构将明确感知与规避操作、自主系统认证、指挥和控制数据链频谱分配的近期需求。监管部门也应该集中关注在5486m上空与载人飞机共用空域操作飞行的大型无人机操作认证问题。其次，国际社会应该加强对基于性能的国际公认标准法规的依赖，不同行业集团的标准制定工作必须协调一致，以避免美国航空航天工业协会提出的“令人迷惑、相反和重复”的监管制度情况发生。再次，该报告建议，为了防止巡航导弹的扩散，国际导弹技术控制制度（MTCR）必须修改相关条款，将导弹和民用无人机区分开。美国政府已经重审导弹技术控制制度，放宽军用无人机的出口限制。但是，相关机构必须确保该指南的适用性和实用性。

大卫·西尔弗介绍说，美国航空航天工业协会在该报告中透露了一个利好消息，即成立咨询规则制定委员会（ARC），负责就如何改变当前的认证法规，积极促进大型商用无人机的发展，向美国联邦航空局提出建议。大卫·西尔弗认为最可行的办法，就是可以利用FAA于201 7年新修订的法规Part23部，允许工业部门制定满足认证要求的公认标准，其中要包括研发大型无人机系统。

该报告还预测，在2018-2036年间，将有近1500亿美元经费投入到大型商用货运/客运无人机研发中。大卫·西尔弗说，“这是一个庞大的市场，制造商已经蠢蠢欲动。我们希望立法者和监管者给予更多关注，并开始相关立法工作。美国如果没有及时引领这个市场，将最终只能落后于法国或中国了。”