○彼得·豪利雪莉·林德 文 蒡亚等 译

有一名存在呼吸暂停症状的72岁男性，按照正常剂量，服用了一种普通的安眠药。当他没有服用安眠药的时候，他的呼吸暂停大约持续45秒。服用安眠药后，夜晚，他的睡眠呼吸暂停大约3分钟。有一次甚至持续5分钟，研究人员担心过长呼吸停止会对他的生命造成威胁，不得不唤醒了他。严重的睡眠呼吸暂停患者，不能服用安眠药。

副作用惊人

克里夫兰的医生华莱士·曼德尔森报告说，有一名38岁的男性，在没有服用安眠药的时候，睡眠呼吸暂停为2次至18次，情况还不算太糟糕，服用安眠药后，当晚的睡眠呼吸暂停急剧上升到100次之多。

许多人并不需要按照完整剂量服药。如果你属于这种人，一定要找到适合你的最低剂量。如果确实需要安眠药，告诉医生，你想先拿正常剂量的一半试试。如果这个剂量就能起效，很好；如果不能起效，那么在之后的夜晚就服用正常剂量。记住，不要再增加药量或者服用医生没有开给你的药，这样做会导致严重的后果。

疗养院的病人服用安眠药产生的副作用，同样让人感到悲哀。因为安眠药以及其他镇静药物的过度使用，疗养院的病人，时常整日昏昏欲睡、熬过整个白天，有时会发生因药物中毒而出现的昏厥现象。安眠药会引起协调性的下降，往往会出现不必要的意外摔伤。

有位老人需要晚上去厕所，因为安眠药的作用，使他丧失了方向感，可能绊倒并摔伤，甚至可能伤到臀部。有时，安眠药还会导致记忆丧失、迷惑，甚至精神错乱。

迈克尔·莫兰、特雷依·汤姆森和艾伦·尼斯医生报告，有20%的病人因为服用安眠药，出现协调性下降或幻觉。马克·比尔斯博士在波士顿的哈佛医学院时，曾与同事研究马萨诸塞州的12所疗养院，结果发现了镇静剂、安眠药以及精神抑制药的过度使用。这些药物时常被作为日常药物使用。

成为管理工具

雷·罗斯曼就是一个戏剧性的例子。他拥有43年快乐的婚姻生活，随着年龄的增长，他的腿出现了问题，他必须使用轮椅。当他逐渐虚弱后，年老的妻子再也不能照顾他了。家庭成员只好极不情愿地把他送到疗养院。罗斯曼先生到了疗养院，他成了那里的问题病人，因为他总是试图逃跑。很多时候，他会飞快地穿过休息厅，来到大街上，然后奋力移动轮椅到车流中，以便能拦截一些汽车，把他送回家去。

看护人员将他的轮椅与床铺捆绑在一起，避免他逃走。罗斯曼先生放弃了逃跑，花费白天的大部分时间，躺在床上打瞌睡。结果，他时常在晚上保持清醒状态，于是开始到处翻箱倒柜、引起骚动、制造噪声，他至少尝试两次从疗养院中逃脱。孤单的夜间值班护士，还要照顾其他40位病人，对他实在没有办法，值班医生只好不情愿地给罗斯曼先生开了安眠药。

罗斯曼先生现在更容易被管理，但是，他时常感到混乱。当家人来看望他的时候，尤其当他被护士从梦中唤醒的时候，他时常会头脑不清，认为他回到了孩童时期，或者不能把现实与梦境区分开来，他指责其他人虐待他，并说工作人员正试图抢他的东西，他要求知道自己为什么被关禁闭，他开始变得失去理性。

为了解决这些问题，医生开给他一些安定类的药物。镇静剂和安定药物的组合，导致罗斯曼先生的协调性更加恶化、更加错乱。

一天晚上，准备上厕所的时候，他摔倒了，并且伤到臀部，他无法理解发生了什么，认为这是自己被迫忍受的禁锢。

跟滥用说再见

这个时候，幸好来了一个新的医生，他开始逐渐减少给罗斯曼先生的药物剂量，罗斯曼先生的思想开始清晰起来。医师鼓励工作人员和他的家人与罗斯曼先生积极互动，让他在白天保持清醒，谈论自己的一些旧事，而且鼓励罗斯曼先生的孩子，偶尔驾车带他们的父亲出去兜兜风。经过医生允许，罗斯曼先生还可以和他的妻子回家，并且参观旧的公寓。

许多疗养院安眠药例行使用的问题，部分要归咎于其中的工作人员。晚上，疗养院只有有限的看护人员，为了便于管理，工作人员有时会决定在晚上给病人服用镇静剂。与20年以前相比，现在这样做的疗养院已经少得多了，这种状况仍然存在，并且急需人们的关注。安眠药在医院的使用数量正在减少。大多数的医生只在两种状况下会开出安眠药的处方：一是病人确实需要；二是护士感觉病人需要。

安眠药不只会让患者隔天出现头昏脑胀的现象，安眠药与其他药物产生交互作用，也可能影响检验结果。最可怕的事情是，病人可能已经由于长期服药，对安眠药有了依赖性，开始服药的时候，他们其实并不需要服用它。