安布朗在埃克赛特学院上学时，学校里有个男孩被国安局来的人带走了。起因是，这个男孩给朋友发了封对克林顿政府不满的电子邮件，他骂克林顿“无能”。在美国，所有美国公民的电子邮件都要被国安局过目。因此这封邮件被国安局高度重视，生怕这个男孩一冲动就会去刺杀克林顿或者劫持克林顿的家人或者炸了白宫之类的。布朗说，自己在未了解国安局的苦心之前对这起事件非常愤怒。这也成了《数字城堡》的灵感来源。因为当时电子邮件刚开始普及。

布朗的文章以漂亮、精炼闻名，而布朗在读书时有一次写了一篇有关大峽谷的作文，上面极其细致地描写了大峡谷的纹理、图案云云。结果被授课老师杰克·希思三次打回重写，原因是布朗的文章太过繁琐。在那篇作文上，杰克·希思先生写下了“简洁即美”四个字，也造就了日后布朗字字漂亮、精炼的文章。