随着英国春季新学期的开学，如火如荼的学生活动又在校园内展开，各种学生会活动、社团迎新，令人目不暇接。说起中英高等教育的不同之处，除了教学上的差异以外，课余的学生自治（学生会）可以说是最主要的。

英国的学生自治主要通过学生会进行，学生会是学生行使自己权利的地方，也是学生借以发声的平台。在英国，学生会作为第三方组织有很大的权限，在维护学生权益上，可以和学校分庭抗礼。

追溯英国学生会的历史，最古老的学生会是建立于1884年的爱丁堡大学学生会，1994年英国颁布的教育法案，第二章节明确规定了学生会的职能，2010年修改的法案更直接表示，学生会是独立于大学本身的学生主导的慈善组织。所以从历史角度和法律层面来看，英国的学生会是值得学生参与和信赖的组织。

前面已经说到，英国学生会是慈善组织，因此学生会尽管会收到学校的部分财政支持，但却是完全独立于大学本身的机构。学生会聘用专职人员进行管理，给予一定的工资。学生会的成员有部分教职员，但更多的是学生参与其中。和国内大学不同的是，这些任职学生会的教员多是正在进行sabbatical（大学里给大学教师每七年一次的公休假，或因研究所需暂时离开教学岗位）的学校职员，此阶段的教职工相对独立于学校，同时他们本身又是对学校学生事务极其熟悉的内部人士，可以更好的投入到学生会的工作服务中来。

今年刚一开学，英国华威大学的学生会就号召全校学生向学校方面施压，发起了一场名为Wednesday Afternoon Free（简称WAF，意为周三下午罢课）的运动。这场运动主要源于學生会认为学校课业繁多致使学生忙于上课、应试，没有足够的时间来参与诸多有意义的校内活动，周三下午又恰巧是各社团活动、志愿者项目集中的时间，因此学生会建议借此运动向学校抗议，要求学校采纳WAF政策，周三下午停课，让学生拥有更大的自主权追求课外活动、培养课外兴趣，丰富在校的学习经历。学生会发言人表示，大学生的在校经历并不完全取决于学习成绩、丰富的课外生活也是大学难忘的经历，因此要求学校尊重学生心声，在周三下午采取免课。

乍一听这样一项运动，很多人会觉得匪夷所思，第三方公然联合学生向学校施压，减免课程设置，而英国的这场学生运动发起者居然是学生会，这和国内大学学生会的职能截然不同。为了此项运动的顺利开展，学生会不仅在学校各主要餐厅和聚会场所发放传单，更是深入各个学生宿舍，推广宣传此项罢课运动。事实上，这样的情况在英国并不鲜见，在英国大学里，你可以看到雪花般宣扬学生自治理念的传单，在图书馆、餐厅等人多的地方分发，英国人认为这样才更符合学生会的定位和他们对学生自治的追求。

针对这一运动，笔者随机采访了几位英国本土学生和国际生，本土学生无一例外表示学生会是如实表达学生意愿的平台，而他们也很支持学生会采取积极的政策维护学生利益，对于WAF政策，会予以支持。而不少来自亚洲的国际生则认为，虽然周三下午的免课有利于学生参与课外活动，但是英国高昂的学费主要是用于学生学习课业知识，半天的课程减少无疑让学费打了折扣，并不认同这样的运动。

从采访中，可以看出英国本土学生与亚洲的学生对于学校和学生自治的定位有着很大的不同，除了国际学生和本土学生本身巨大的学费差额（国际生学费远高于英国和欧盟学生）造成对课程价值理解不同以外，这样认知上的差异更源于英国本土教育从幼教阶段以来重视学生自主心声，主张老师放手，强调培养学生参政议政的教育理念。而作为一个学生主导的组织，学生会除了在学校各种会议上表达学生的心声，每个月学生会内部也会举行最高级别的学生议会以便更好的开展下阶段学生自治。这与英国的议会有相似之处，全职的学生代表，需要在议会展示自己近一个月的报告以及一年的规划，包括如何更好地表达学生意见。在会议上，所有的决策都需要投票表决，会议记录也会上传至网上给全校同学审阅。因此，英国的学生会对切身事宜感兴趣、同时也想发展政治参与能力的同学提供了绝佳的平台。

在英国，由于立法和政策的约束，所有大学的学生会都隶属于全国学生联盟，正因如此，学生会才更具有地位和权威，学生可以在学生会找到属于他们自己的舞台，而每个学生所希望的社团，都可以出现在学生会的名单之内，只需一份邮件，就会成为一项风靡全校的运动，尊重每个学生的个性和诉求——这便是英国学生自治的最高追求。