虽然很多人不知道“发物”为何物，但民间却一直流传着关于它的传说。

《中医饮食营养学》中对“发物”的描述是：“发物指能引起旧疾复发，新病增重的食物。”秦伯未先生在《中医对于病员的膳食问题》中提出：“凡能引起口干、目赤、牙龈肿胀、大便闭结等的芥菜、韭菜、香菇、金花菜等，都有发热的可能，俗称发物。”

从各家对发物的解释上可以看出，发物所指代的食物具有加重疾病变化的特点。

文獻资料表明，发物与具有腥膻气味的食物关系密切，比如黄鱼、带鱼、虾、蟹、蚌肉、羊肉、狗肉等。辛辣食物也属于发物，比如葱、姜、蒜、辣椒、花椒、酒等，与其辛味的行散、走窜之性有关。还有一类特殊的食物，因象形生发也被归于发物的范畴，如香菇、蘑菇、竹笋、毛笋、豆芽、丝瓜、韭菜、茄子、芥菜、雪里红、鸡头、鸭头、猪头、驴头肉等。

文献记载频次出现最高的十种发物为：鱼、鸡、羊肉、酒、烧酒、鹅、椒、面、牛肉、姜。

（摘自《大众健康》易海维/文）