文/山王

德安德鲁·埃顿是NBA的新科状元，但他的人生其实和普通的男孩没什么不同，他有自己的喜好，也有自己的好朋友，这个故事讲述的，就是埃顿和他的三个好朋友的友情。

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第一位出场的是约什,你可能对他的声音并不陌生——几乎每一次埃顿被记者们搞得头昏脑涨的时候,约什都会适时地出现,帮他解围。看起来,约什的人生只有一个目的:那就是帮助世界了解德安德鲁⋅埃顿是个多么出色的家伙。第二个和大家见面的应该是埃里克了,他的作用几乎和约什一样,他们都在帮助埃顿建立自己的性格特征,让他能够更好地展现自己的魅力,他会出现在网络游戏中,为埃顿代言。

最后是亚利杭德罗,他是埃顿最喜欢的朋友,他们也认识得最久。“如果有什么我不想做的事情找到头上,”埃顿经常会这样开玩笑,“我就会把亚利杭德罗找出来。”比如,在过去的一年中,埃顿经常带着亚利杭德罗一起参加自己在亚利桑那大学的聚会。

“我有时候不愿意和别人说话,所以我会告诉他们我的名字叫亚利杭德罗,”埃顿马上改变了自己的声音,他听起来就像一个拉丁美洲人,“德安德鲁⋅埃顿是谁啊?我叫亚利杭德罗,你说的那个家伙是从哪来的啊?”

现在你知道了吧,无论“约什”、“埃里克”还是“亚利杭德罗”其实都是埃顿的化身,他从小就具备搞笑和模仿的天赋,他的母亲安德里亚一直以为他会成为一个喜剧演员,因为她知道自己的儿子最适合做什么。

最近最常出现的一个“朋友”是亚利杭德罗,当然,这是由于埃顿最近所受到的关注。在报名参加选秀几个月后,他听到自己的名字从亚当⋅萧华口中念了出来,而且是选秀大会的第一位,这意味着埃顿可能会失去很多以往的乐趣,他不再是那个快乐的大个子,而是一个真真正正的男人了。他那双从小就模仿迈克尔⋅杰克逊太空步的脚,即将站上NBA的木地板上。

他有机会让那些大个子们被晃得头昏眼花。

埃顿明白自己的才华和身材应该如何结合,他也对自己的未来充满信心。“我敢说,以前在NBA从没出现过我这样的球员。”现在说话的可是埃顿自己。他还没满19岁,但在生日前的一个月,他的人生发生了重大改变,他把所有的希望放进自己的双脚,把自己的承诺放进肌肉中,如果想要接触到未来,他首先要做的事情,就是学习。

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4月初的一天,德安德鲁⋅埃顿在凤凰城接受采访,他总是面带微笑,除非你把他从篮球场上叫下来。当采访开始的时候,已经比约定的时间晚了半个小时了,但埃顿还想继续训练,这意味着他对自己的要求非常严格。但这个大个子骨子里还是一个大男孩,就在他离开球场的时候,他的高中教练兼私人教练凯尔⋅韦弗还提醒他别忘了自己的手机和钥匙。

埃顿看着记者拿给自己的照片,笑着自嘲“这张拍得简直太丑了”,他在韦弗教练的指导下继续做着动作,因为后者要求他拍出一些有气势的照片,以便宣传使用。埃顿并没有表现出不耐烦,他脸上依然带着笑容,一遍又一遍地完成枯燥的投篮。

“把那丑陋的照片拿开!”埃顿微笑着结束了一天的训练,在过去几周里,他几乎每一天都是这样度过的。他和韦弗教练死守在训练馆里,一遍遍投篮,举起沉重的铁块,还要苦练之前被他忽视的防守技术。从他决定参加选秀的那天开始,埃顿就明白,NBA和他之前打的篮球完全不同,即使他对自己的全面性有充足的信心,也必须继续提高。埃顿绝不盲目自信,他知道自己需要做出什么样的改变。他苦练篮下技术,同时也不忘在三分线外加练投篮。他每天至少要重复50次从三分线外运球突进内线上篮的技术,他的动作并不像他自己说的那么完美,而是稍显笨拙,但却非常有效,这就是为什么NBA的球探和总经理一直看好这个巴哈马大个子的原因。

现在的比赛节奏对于NBA球员的要求越来越高,后卫球员必须拥有在内线攻击篮筐的能力,同样,内线球员也要拥有一定的投篮能力。对于这一点,埃顿已经做好了充足的心理准备。

“在NBA,已经有了很多多才多艺的大个子,但我的特点和他们都不一样。”埃顿说,“像波尔津吉斯、恩比德和唐斯这样的球员都能从外线对篮筐发起进攻,和他们相比,我过去的技术显然有些落伍了,我要向他们学习。”

但与此同时,埃顿更希望能在NBA树立自己的标签:“其实我不喜欢被人们当成一个内线球员,因为我不喜欢勾手投篮,我会把自己当成一个艺人,我喜欢娱乐,这能让别人快乐,也能让我自己感到高兴。”

这是一个伟大的想法,埃顿把自己的职业生涯当成了一个闯关游戏。他不断给自己设定目标,再一步步突破,这对他来说是一种挑战。他会从生活的各个方面寻找乐趣,在篮球场上也是一样,他会根据周遭的环境和球队的需要来调整自己,从中感受到快乐。

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虽然同为技术全面的大个子,但埃顿和乔尔⋅恩比德的成长经历却不尽相同。他出生在巴哈马群岛,直到四年级才开始打篮球。用他自己的话来说,“我在12岁的时候还是一个什么都不懂的菜鸟。”但是在那个时候,这个“菜鸟”已经长到了6尺5寸,这样的身材自然也吸引了一些教练和球探的关注。在开始正式打篮球不久之后,埃顿就和他的家人搬到了圣迭戈居住,天性乐观的他也将自己不那么美好的回忆全都抛在了脑后——在这里,他也不再是当年的那个“菜鸟”了。

可是,和圣迭戈的孩子们相比,埃顿的篮球技术依然就像是刚学会走路的孩子。“每次打球的时候他们都会羞辱我,”埃顿说,他的脸上依然带着笑容,“我从来都不敢还口,因为他们说的是对的,我的技术简直糟透了。”同样受到嘲笑的还有埃顿的外地口音——忘了告诉你,他小时候还有一点点口吃。

但嘲笑有时候也是催人进步的动力。埃顿开始把课余时间花在球馆里,他有时候甚至会在健身房里呆到凌晨两点。他的技术和身高一起增长,终于能在球场上为自己赢得尊重了。到了八年级,他已经是全校最好的球员,他的信心得到了加强,也在球场上树立了鲜明的个人形象,简单来说,他已经成了一个小明星。

与此同时,埃顿的垃圾话水平也与日俱增。“当我遇见那些在比赛中不尊重我的人的时候,我会对他们说垃圾话了,”他说,“我最擅长的一招就是问他们:你以后是不是要进发展联盟打球啊?我可是要进NBA的人。你今年多大了?别忘了我比你小多少。”

人生就是这样奇妙,你都不知道时间会把你变成什么样的人。

在圣迭戈最初的几年中,埃顿一直在三个不同的地点生活,包括他的家,以及巴尔博亚城市学校和另一所私立中学,后来,他的妈妈带着全家搬到了凤凰城。埃顿进入了希尔克莱斯特预科学校,在这里,他遇见了韦弗教练。

韦弗对埃顿的第一印象就是“一个安静害羞的小伙子,看起来他不信任任何人。”

埃顿并不愿意多提这段颠沛流离的生活,相反,他想要把眼光放在未来。“我曾经被很多别有用心的人包围,他们都想让我按他们说的那样去做,但其实动机都不纯。像我这样的孩子必须处处小心,才不会误入歧途。他们说自己会给你整个世界,但我可不信。”

那么,是什么让埃顿发生了改变呢?

“我觉得还是环境的影响,”埃顿说,“我会观察身边的人如何对待这些事情,我告诉自己,美国是一个和我的家乡完全不同的地方,我要像一个美国人一样看待问题。”

太阳队对埃顿寄予厚望,但他们似乎没有足够的阵容深度来等待这位新科状元的成长。

2017年9月,NCAA爆发出了贿赂和违规招募球员的丑闻,一些NBA现役球员和NCAA球员都受到了美国联邦调查局的调查,埃顿的名字也在其中。据透露,亚利桑那大学的主教练西恩⋅米勒曾经通过第三方给埃顿提供了10万美元的“赞助费”,以得到他加盟亚利桑那大学的承诺,这一度让埃顿的选秀之路蒙上了阴影。

但经过调查之后,埃顿的嫌疑被排除了,他重新回到了状元候选人的行列,对于这件事情,他也做出了明确的否认。

“我没收到过一分钱,”埃顿说,“我不理解为什么会有人假设我的教练和我有违规行为,这件事情让我心烦了一阵子,我不喜欢这种感觉。”

他停了一下,加重了自己嫌弃的语气:“这让我感到恶心!”

他的妈妈也不明白为什么自己的家庭会蒙受不白之冤:“他整个赛季都在努力比赛,甚至连休息时间都没有,每个人都把他当成这里的明星。他本来是个快乐的孩子,但这件事情发生之后,我有很长一段时间都没看见他笑过。”

但是,当NBA的球队给埃顿发来试训邀请后,篮球又开始变得有趣起来。在NCAA赛季结束后,埃顿和韦弗来到了凤凰城,开始了自己选秀前的训练。这时的他似乎已经“心有所属”了。

在这次采访结束之后,埃顿和韦弗收拾东西准备回家。两个十几岁的男孩嗫嚅地靠了过来,他们在社交媒体上得知了埃顿的训练地点,想来这里碰碰运气,看能不能得到他的签名。

埃顿笑了,他一直在等待着这一刻。他从包里掏出了自己的照片,在上面签了名,递给两个孩子。

当然,他拿的可不是那张“丑爆了”的照片。

在选秀大会开始之前,埃顿登上了纽约帝国大厦,他的NBA生涯将从这里开启,传奇还是水货?没人知道。