2014年7月，俄罗斯西伯利亚北部亚马尔半岛突然出现了一个深不见底的巨大坑洞。“亚马尔”一词在俄文中意为“世界的尽头”，故而媒体将这里出现的奇异坑洞称为“末日天坑”。

“末日天坑”突然出现，十分奇怪。坑洞有大约80米宽，深度大约为70米，底部有一个冰湖。

最初，人们认为这些怪洞可能是外星人留下的痕迹，也有人坚持认为这是陨石下落造就的奇异现象，但是没有确切的证据能够支持这两种天马行空的猜想。如果陨石能够砸出这么大个坑洞，该陨石自身体积质量应当都相对较大，不可能在其进入大气层的过程中不被我们的各种航天探测仪器感知到。而就目前的观测结果来看，当时并没有小行星撞击的记录。

一组科学家赶往天坑现场进行考察，试图研究分析这种奇异现象发生的原因。科学家经过考察和研究，发现这些神奇天坑的形成可能比上述成因更加离奇。天坑位于俄罗斯天然气资源丰富的西伯利亚地区。除了天然气资源丰富，这里纬度和海拔都相对较高，属于冻土区域，根据实地考察的结果，专家们给出了一些成因猜想：

1.气体爆炸说

通过考察发现，天坑内缘颜色较暗，而“末日天坑”的外部堆叠了许多松散的泥土，专家分析，这很有可能是泥土从洞中被推出而产生的现象。“末日天坑”所处的亚马尔地区天然气资源丰富，是俄罗斯最大的天然气宝库，而“末日天坑”距离亚马尔地区最大的气田只有约3万米。“天坑”很有可能是由全球变暖导致地下甲烷气体被释放出来引起的，而洞坑内缘的暗色可能是气体爆炸燃烧的痕跡。

来自俄罗斯的科学家安娜·克沙托娃认为，这一地区在1万多年前可能是大海，天然气可能在地下冰层中积聚，然后与盐类混合。由于气候变暖，地下气体膨胀导致压力过度聚积，水、盐以及天然气的混合物在地下燃烧，进而发生爆炸，最后形成了这样一个“末日天坑”。

2.落水洞说

“末日天坑”让人不禁想到危地马拉的巨大天坑，二者有许多相似点。所以也有人猜测，“末日天坑”和危地马拉天坑一样，都是落水洞。暴雨雨水或地表冰川融水冲击等产生向下的作用力，造成土层下陷，遇到地下本来就存在空洞地形和喀斯特地貌的区域，有可能会形成竖直缝隙。地面水流通过缝隙流入地下暗河，在水流的垂直作用下，缝隙裂口变大，或者由于土层支持力不够，在地面水的压力作用下突然坍塌，形成天坑。

3.冰核丘效应

澳大利亚南威尔士大学的佛格维尔博士根据视频影像推断，“末日天坑”具有典型的冻土地貌，很可能是一个塌陷的冰核丘。在高寒的冻土地区，冻土层的冻融层中所含的水分，会在地下慢慢凝聚，冻成透镜状的冰体，称为冰透镜体。由于水结冰会膨胀，在冰透镜体上方的地面会隆起一座小丘。多年生的冰核丘可隆起数十米高，直径也有30至70米。

到了夏季，冰透镜体会因温度升高而消融，进而引起地面下沉，出现洼地，导致地面变形，甚至道路翻浆。夏季气温快速上升，上部冻土层迅速融化，土层变薄。这个时候，如果像“末日天坑”这样内部还含有大量气体，就可能发生爆炸，最终出现“末日天坑”这样的坑洞。

不管是气体主导，水力作用，还是冰核丘造就的脆弱冻土层，隐藏在这些成因背后都有一个不可忽视的诱因——温度升高。除却夏季升温作用之外，全球变暖是一个更值得注意的隐患，频现的“天坑”现象难道不是大自然向我们发出的又一个警告吗？