1945年6月，粟裕接连三次取得天目山大捷，干净利索地报了皖南事变”的一箭之仇。这是从游击战转变为大兵团正规战的一次娴熟大演习。毛泽东再次对粟裕刮目相看，他极富远见地对在场的周恩来等人说：“粟裕同志将来可以指挥四五十万军队。”

“无湘不成军”。近代以来，湖南出了一拨又一拨的军事人才。其中，1955年授衔的十大元帅中就有三个：彭德怀、贺龙、罗荣桓；十名大将中则有六个：粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、许光达。

他们中有些很早就和毛泽东有着渊源，可谓知根知底。粟裕和毛泽东也是老乡，他与毛泽东的交情是一刀一枪“打”出来的。

粟裕不是元帅，却是毛泽东极为倚重的方面军统帅，屡屡被委以征战重任，堪称毛泽东的“撒手锏”。

早年是毛泽东的“卫士长”

粟裕的异军突起，的确出乎毛泽东的意外。

如果说人才有两种，一种是少年得志，风光无限；一种是大器晚成，后来居上，那么粟裕显然是后者。

他雖然赶上了男儿向往的铁血时代，随朱德上了井冈山，见到了毛泽东，但一来当时他仅是一名小小班长，二来没有当时最吃香的过硬文凭（黄埔军校毕业），在当时并不引人注目。

但粟裕却一直自觉以毛泽东为师，默默地跟着他“学打仗”，不断琢磨他运兵遣将的战法，但很长时间里，毛泽东却还不大熟悉这位勤勉的“好学生”。

1929年6月，毛泽东在红四军七大上落选，黯然离开了前委书记的岗位，到福建永定的天子洞养病。陪同毛泽东离开的江华后来回忆说：“那时我们一行人真有些灰溜溜的样子。”萧克也回忆说：“毛泽东同志一气之下，据说跑到漳州‘养病去了。”

这时候，粟裕还是红四军的基层干部一三连连长。他奉命带所部保卫毛泽东。

这是他与毛泽东的第一次长时间的“亲密接触”，十分尽职尽责，不敢有丝毫疏忽懈怠。

他把全连百来号人分为两拨，自己亲自带一部分跟在毛泽东身边；另一部分则安排在驻地附近活动，随时注意四周的动向。

毛泽东尽管心情不大好，但对粟裕这位“卫士长”开始有所了解，也很欣赏他的细心周到，觉得安全有了保障后（蒋介石的陈维远部就在附近），便放心地埋头写自己的东西。

粟裕是老实人，除了每天例行的探望、问候之外，再没有过多的“亲近”之举。

好像注定了要“大器晚成”

1930年年底，粟裕走进了高级指挥员行列，出任红六十四师师长。这个师虽然装备简陋，却与红军主力林彪的红四军一样，直属红一方面军总部指挥，归总司令朱德、政委毛泽东直接指挥。

粟裕与毛泽东的接触因此多了起来，开始正儿八经“学打仗”。在第一次反“围剿”中，粟裕还给毛泽东献计，从而大获全胜，活捉了时任国民党第九路军第十八师中将师长、围剿红军的前线总指挥张辉瓒。

1931年5月第二次反“围剿”时，粟裕带红六十四师与黄公略的红三军一起，在板坑打败了蒋介石的公秉藩部。

战后，他与政委高自立将战况及下一步如何行动的请示写成短讯，派通信员送交毛泽东、朱德。

这封简短的信函，见证了一场枪林弹雨的厮杀，是至今发现的粟裕与毛泽东直接对话的最早文电。

如果再这样对话一两年，粟裕的军事才干被毛泽东多注意几回，他再上一个台阶，成为军级或军团级主官，应当是极有可能的。

然而，粟裕好像注定了要“大器晚成”。1932年宁都会议后，毛泽东再度“下岗”，直到三年后的长征路上才复出。同时，粟裕也在其师级岗位上徘徊了近八年，成为真正的“老”师长。

毛泽东到了延安，站稳脚跟后，开始想起留在南方丛林里的老部下们。粟裕这个当年的警卫连长，就是毛泽东在脑海里挥之不去的一个。他多次设法打听粟裕的情况，期望这个生龙活虎的“青年战术家”还活着。更残酷激烈的抗战即将开始，此时太需要会打仗的人才了。

但毛泽东得到的报告是：粟裕可能牺牲了。

“要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的。”气吞山河的毛泽东虽然如此豁达，但心头也难免有些惋惜与沉痛。

1937年5月，陕北热热闹闹召开了苏区代表会议。张闻天致开幕词时，首先庄重地宣布悼念在以往斗争中牺牲的同志们。粟裕作为“英灵”，就被他排在了以李大钊为首的烈士名单中。

这当然也代表了毛泽东的意愿。

没想到，粟裕是一只战火中的“不死鸟”。

七个月后，新四军副参谋长周子昆得到他还“活蹦乱跳”的确切消息，连忙向延安的毛泽东报喜：“粟裕还在。”毛泽东闻听之，欣喜之情自不待言。

毛泽东预言：粟裕能指挥四五十万军队

粟裕在浙南山区多年沉寂，而此时毛泽东从当年中央红军的统帅，成为了全党、全军的最高领导人。

因此，这时候的粟裕，还未能获得与毛泽东再次直接对话的机会。但毛泽东一直在关注着粟裕，也不断从粟裕那里获悉诸如韦岗处女战、黄桥战役、车桥战役等意外的捷报。他当然也不吝啬嘉奖令，不时通过新四军军部给粟裕打气。

1945年6月，粟裕接连三次取得天目山大捷，干净利索地报了“皖南事变”的一箭之仇。这是从游击战转变为大兵团正规战的一次娴熟大演习。

毛泽东再次对粟裕刮目相看，他极富远见地对在场的周恩来等人说：“粟裕同志将来可以指挥四五十万军队。”

在山东野战军陈毅与华中野战军粟裕争论时，毛泽东屡屡站在后者一边，不但令陈毅“仿粟裕办法”，1946年10月，他还干脆将华东战区方面军的战役指挥权交给了粟裕。

司令员陈毅还在其位，战役指挥权却给了副司令员粟裕，负责军队最核心的事务：打仗。这个古今罕有的稀奇事，是毛泽东用人的一个创举。

粟裕这匹埋没了多年的千里马，没有让伯乐失望。宿北、鲁南、莱芜、孟良崮战役，一个比一个胃口大，也一个比一个惊世骇俗，第一年就打出了全军各战区第一的战绩。

此后，毛泽东每临大战，屡屡电示粟裕：“独立处置，不要请示”、“机断专行，不要事事请示”。

进入1950年，毛泽东对粟裕更加倚重。不仅未答应粟裕提请林彪指挥台湾战役的建议，仍然令他负责此战；朝鲜战争一爆发，毛泽东还将粟裕从东南调往东北，列为了挂帅人物的首选。

1961年9月，毛泽东接见英国元帅蒙哥马利。蒙哥马利称赞毛泽东是高明的军事家，用兵如神，特别是淮海战役不可思议。毛泽东很谦虚，说：“在我的战友中，有一个最会带兵打仗的人，这个人叫粟裕，淮海战役就是他指挥的，他也是我们湖南人。”

（《党史天地》2016年第19期、中国新闻网2018.5.2等）