◆张君燕

英国著名的化学家约翰·道尔顿出生于一个贫穷的织工家庭。可能是父母整日忙着做工，疏于对道尔顿的管教，道尔顿特别调皮。

入学后，他更加顽劣，因为脑子灵活，总能想出很多整人的点子。很多同学被他的恶作剧搞得苦不堪言，却又无可奈何。

一天，班上一个同学过生日，老师鲁宾孙特意买来一个大蛋糕，邀请其他同学一起陪他过生日。同学们都来自贫困家庭，平时很少吃蛋糕，因此很开心，道尔顿却在心里打起了主意：搞个什么恶作剧呢？

看到鲁宾孙老师在蛋糕上插上蜡烛，并一一点燃，道尔顿想到了一个坏点子：他刚好想放屁，于是想用屁“吹”灭蜡烛。想到等会儿同学们会毫不知情地吃掉蛋糕，他就暗自为自己的小聪明得意不已。

道尔顿悄悄走到蛋糕跟前，转过身对着蛋糕放了一个屁。随即，他感到屁股一阵灼热，接着听到有人喊“道尔顿的屁股着火了”。大家手忙脚乱地灭了火，道尔顿没有受伤，但裤子被烧坏了。

放个屁怎么裤子会着火呢？道尔顿难堪的同时更多的是不解。“想知道原因吗？”早已看穿一切的鲁宾孙老师走到他身边，笑着说，“屁中含有氢气和甲烷，它们是易燃气体，接触明火当然会燃烧。你别总想着捉弄别人，有时间多读书，否则很可能捉弄了自己。”鲁宾孙老师的话让道尔顿羞愧不已。

后来，道尔顿到图书馆如饥似渴地读书，对化学产生了浓厚的兴趣并认真钻研。他一生宣读和发表过116篇论文，主要著作有《化学哲学的新体系》两册，色盲症是他最早研究并发现的。他还在原子研究方面取得了非凡的成就。

“如果没有知识，即使搞恶作剧也会闹出笑话，而多读书多思考，才能避免出丑。当然，到那时，你会发现比恶作剧更有趣、更有意义的事情！”一次，道尔顿在学校演讲时对学生们说。