特呈岛东临太平洋，西靠湛江港，离市区 2.8海里，是湛江港的天然屏障。全岛呈长方形南北走向，面积 3.6平方公里。“特呈”是古越语，“特”即地方，“呈”是和谐吉祥的意思，故特呈岛又称为“吉祥之地”。

明朝著名大臣、翰林学士解缙于永乐五年（1407年）曾登上特呈岛，赋七言律诗《题特呈山温通阁》一首，诗曰：“峰濯沧溟应斗魁，波澜绕翠浪头排。火烟光起盐田熟，海月初升渔艇回。风送潮声平乐去，雨飘山色特呈来。地灵福气生天外，自有高人出世才。”诗中把特呈岛的重点生产项目煮盐和捕鱼跃然纸上，给特呈岛留下了珍贵的史料。

广东特呈岛国家级海洋公园包括特呈岛陆地及其南侧海域。海洋公园总面积1893.2公顷，其中特呈岛陆上面积 360公顷，占总面积的 19 %；海域面积 1533.2公顷，占总面积的81%。具有的生态系统类型有海岛陆地生态系统、滨海湿地生态系统、海草生态系统、人工鱼礁生态系统、滨海湿地生态系统。