青澳湾位于汕头南澳岛主岛东部，具有独特的海洋环境和海底特征，许多生物类群，如附着性海藻、珊瑚类、附着性底栖生物、埋栖性底栖生物和游泳生物等，提供了良好的栖息、索饵和繁衍场所，重点保护对象是区内的海洋环境、珍稀海洋生物和生物多样性。

2014年 3月 13日，青澳湾获得国家海洋局批准，设立国家级海洋特别保护区（海洋公园）。广东南澳青澳湾国家级海洋公园总面积 1246公顷，包含岸线约6634 m。划分为1个重点保护区，面积为836公顷（占总面积67%）、1个适度利用区，面积214公顷（占总面积17%）、2个生态与资源恢复区（占总面积 6%）和 1个预留区（占总面积 14%）。青澳湾中部沙滩岸线及其部分海域、下游礁石岸线和岛屿将发展为适度利用区，以发展海滨浴场、海上休闲娱乐、生态景观、休闲渔业等海洋生态旅游项目为主。将青澳湾较靠近外海的、鲸、豚、龟等珍稀野生海洋生物经常出没的海域划定为重点保护区。

青澳湾被认为是国内顶级海滩和最好的海岸带资源组合、“中国最美丽海岸线”，素有“东方夏威夷”和“泳者天池”美称。