无人能真正复刻艾弗森，那在他激荡的灵魂里，AI又会成为谁？别误会，这绝非老生常谈，因为我们提到了詹姆斯·布朗，那个70多岁还在舞台上演出的美国“灵魂乐教父”——两人超长的职业生命力，同样可敬。

2008年，西部球迷有幸见证了又一个艾弗森神话，他在第三轮全明星票选还落后麦迪八万多张的颓势下，凭借高调表现成功逆转，缔造了仅次于前一个赛季阿里纳斯翻盘卡特21万张选票差距的奇迹。这对艾弗森来说可是不小的胜利，因为从2000年开始，他在东部连续七年都是全明星首发。但来到西部，要击败球迷基础良好的麦迪绝非易事，2007年全明星赛，即使艾弗森右脚踝没有扭伤，他也只能是替补。“成为全明星，这个荣誉永远不会过时。每次的全明星赛都很特别，尤其是当你被球迷选入首发时”，艾弗森因此欣喜异常。不仅如此，由于艾弗森和卡梅罗·安东尼同时入选首发，这也是继1979年的乔治·麦金尼斯、大卫·汤普森和1988年的英格利什、菲特·利弗后掘金队史上的第三次。

也许这又是个绝妙的对照，当有人仅仅因为打喷嚏就可以休赛时，艾弗森却从不轻言放弃。显然，球迷们并非因他位居NBA第一的上场时间(场均42.1分钟)，而是华丽的得分能力才最终青睐他的——艾弗森本赛季场均能拿下27.1分(NBA第三)。但更可贵的是，艾弗森拒绝成为比赛的旁观者。当时的掘金主帅乔治·卡尔还记得，在2008年1月21日主场迎战老鹰的几小时前，艾弗森拒绝进行投篮训练，他只是在场边用右手小心地握住受伤的左腕。但当晚，艾弗森得到了29分，包括在罚球线上18中15，还上演了一记抢断后的双手灌筐。看到了吧，艾弗森顽强的斗志简直就是上天的恩赐。

“阿伦拥有一副超人的体格”，卡尔不住赞叹说。没有什么能让艾弗森在错过一场比赛，哪怕是客场华盛顿糟糕的交通阻塞。但他已不再年轻，也许只有掘金队敢这么用他。AI在掘金队四天内的第三个客场对灰熊队的比赛中打满了全场48分钟，但那已是艾弗森该赛季第二度这样做了(上次是主场对湖人)。接着，他又在对开拓者和爵士队的两场加时恶战中打满100分钟。而在掘金队史上，只有1996-97赛季的戴尔·埃利斯曾多于两次地打满48分钟。此外，我们都知道艾弗森的场均上场时间是非常可敬的，但他的总计上场时间当时也是在联盟高居榜首(2031分钟)。这是个相当有说服力的数据，因为你要知道，如果一个家伙场均可以打48分钟，但他只参加了球队一半的比赛，这就非常可疑。如果艾弗森可以把这项纪录持续到本赛季结束，那他将重现2002-03赛季上场3485分钟的辉煌，同时也是达到这一纪录年龄最大的NBA球员。但艾弗森还有很多纪录需要超越——1976-77赛季，子弹队的埃尔文·海耶斯，在31岁时拿到3364分钟联盟最高出场时间纪录，而最近在30岁以上创造出场时间纪录的则是1995-96赛季的安东尼·梅森(3457)。但终极纪录还是由凯尔特人队的哈夫利切克所保持:1971-72赛季，32岁的约翰在整个赛季的出场时间高达3698分钟，而艾弗森到2008年6月7日，就将年满33岁。

艾弗森感觉自己真正是在丹佛得到了新生，他甚至希望能在这里打到退役，但这已是他最保守的陈述。

“这里和东部的生活真的不同”，用白布裹住垄沟头的艾弗森平静地说。AI似乎还记得东部的噩梦，弗吉尼亚距费城只有五小时的车程，甚至在训练时也会有死党突然找上门，这让艾弗森难免分心，他不但拒绝让这些狐朋狗友住酒店，并一同出入各种危险场所，这让艾弗森无辜卷入很多麻烦中。但在丹佛很难再有人找到他，这反而让艾弗森感到解脱。崭新的艾弗森，现在最关心的就是家庭，照顾妻儿才是他生活的轴心。当他四岁的小儿子伊塞亚不慎从椅子上摔下来必须进行整形手术时，艾弗森亲自到医院看护，为此他还缺席了整周训练，这还是他加盟掘金队13个月来的第一次。“我儿子当时嘴上的伤口非常深，我当时感觉脑子一片空白。幸好第二天他就没事了，还满屋子乱跑。”正是这种激励，艾弗森在2008年1月4日拿到29分，令马刺队在该赛季第二次单场得分低于80。

乔治·卡尔是幸运的，他适逢了对人生彻悟的艾弗森，不会再有拉里·布朗式的烦恼。如今性情柔顺的艾弗森，不但远离禁赛和罚款处罚，而且学会如何在抓狂时冷静思考。这里有他妻子塔瓦娜的功劳，正是后者的善良，让艾弗森浮躁的心开始尝试平静、忍耐和宽容。阿伦承认自己曾深深伤害了费城，尽管那里也曾带给他痛苦的记忆，而且相信承受的一切批评都是自找的。一切会不会太迟？没有关系，至少在艾弗森死去或被投入到监狱前能理解这些，总是好事。这似乎又是一次触及灵魂的真诚对话，艾弗森不会再希望在自己的墓志铭上刻上“被误解”的字样，因为在AI心中，他希望自己能成为最好的丈夫、父亲和队友，只要身边这些人能了解他，就很酷了，他甚至不介意巴克利的讥讽。这就是AI，他没有兴趣为那些痛恨他的人而活着，而只关心热爱自己的人。不仅如此，艾弗森还通过向家乡纽波特警署捐资10万美元完成“枪枝赎回活动”，不断修正自己的公众形象。“这曾是误解的一部分，但我要让他们看清一个真正的阿伦，不只爱自己，更关心别人”。看来这种自省带来了更多积极的反馈，艾弗森的很多老朋友开始用新的角度来看待他。他们更在意AI如何嬗变成一个真正的男人，而不是只关心他的金钱和名望。

一个新AI？曾经联盟里最愤世嫉俗的家伙，终于在丹佛找到了心灵宁静的港湾。

2007年，刚到丹佛的艾弗森就入选了全明星西部替补阵容，但他却因伤缺席了比赛。

在艾弗森的职业生涯里，制胜球并不多，但波特兰的1号贾瑞特·杰克，在加时最后0.9秒成为牺牲品。“我已感到时间的紧迫”，艾弗森说。是的，对每个人生细节都被仪式化的AI来说，他通过篮球获得了足够的物质和地位，但没有总冠军，人生就不圆满。这看起来难度不小，因为在联盟知名分卫中，能在33岁以上首夺总冠军的，就只有1995年的德雷克斯勒。现在的艾弗森，几乎打出了自2001 MVP赛季以来最好的表现，他的总得分(1265)、罚球命中数(386)和投篮次数(928)均能排进联盟前三。他希望能在季后赛有所作为，并把“四冠王”马刺作为超越的终极标靶。丹佛把艾弗森招来就是为了总冠军，但在那个流行豪赌的年代——奥尼尔西渡凤凰城，加索尔与科比联手，达蒙·斯塔德迈尔成为马刺队卫冕的最后一块拼版，2008年被当成了他最后的机会。但从现在开始，你必须深深屏住呼吸，因为你可能瞬间错过艾弗森眩惑的表演。

也许很少有人会记得掘金队在那个赛季有多坚韧。面对两支同区苦手波特兰和犹他的前后夹击(他们都曾获得10+的连胜)，掘金队的胜率依旧能稳定在六成以上，但这些都是在伤病侵袭下取得的——巴西人内内的睾丸癌，甚至让他遭到死亡威胁(35场伤停)，而坎比(左膝)、阿特金斯(疝气)和纳胡拉(右肘过度伸直)，也总是令掘金队阵容残缺。但即便如此，艾弗森也拒绝让自己回到单打独斗的老路上去。虽然他有16场拿到30+，但他同时也有11场助攻过10。“我不认为当球队遭遇伤病时，就该大量取分。我一样可以为队友助攻，其他人也可以拿到足够的分数。在费城，我只有疯狂得分才能赢球，但这里的情形完全不同”。正是这种伟大的信任，造就了克莱扎狂取41分击退爵士，老将安东尼·卡特连续点杀火箭和马刺的经典闪回。

“下一个问题”……艾弗森皱着眉头说。可能梅罗并不介意AI成为百事中心单场最高分的新主人:2005年12月27日，安东尼曾在76人队面前拿到45分——人们总是担心艾弗森和安东尼在一起打球是否会合理分享球权，除非他们最终被拆散，否则这种争论永不会休止。的确，看上去丹佛并不是那么迫切需要梅罗，在安东尼因脚踝扭伤缺席的五场比赛里，掘金队在艾弗森的带领下取得4胜1负。但在两人联手时，掘金队的战绩也有骄人的25胜18负。问题是，艾弗森真的是在越俎代庖吗？梅罗现在25.7的场均得分要比艾弗森低一些，甚至比前一个赛季足足缩水3.3分，实际是他自己遇到了麻烦。安东尼经常在比赛中找不到手感，或是对手的区域防守令他陷入困境。其实艾弗森和梅罗都在场上做正确的事情，AI不是投篮太多，他的场均19.9次出手，甚至比安东尼还要少0.2次，你只能说AI的攻击效率非常高。事实上在2007年12月，两人联手拿到57.7分，那是他们合作以来的单月最高得分纪录，你可以看出艾弗森所做出的正确变化:当安东尼无法有效地冲击篮筐时，艾弗森往往会变得更有攻击性；而在梅罗手风很顺时，AI就会后退一步。这里的真相是，安东尼不会总是这样低迷，艾弗森一直在试图帮他找回正确的比赛节奏，因此掘金队对此毫不担心。“AI和梅罗真正开始发生了化学变化，我认为这是他们合作成熟的一季”，掘金队篮球事务副总裁马克·沃肯特恩说。不仅如此，艾弗森和安东尼在场外也是合作无间。每次客场比赛，他们的更衣柜都紧挨的，不但互开玩笑，而且彼此尊敬。事实上，尽管艾弗森一直强调这是一支安东尼甚至坎比的球队，但他已用实际行动，树立了自己的球队老大地位。这种源泉在于，艾弗森从不为自己找借口，打球比任何人都努力，还懂得为队友争取利益。当艾弗森在首次和老鹰对阵时，他曾因不满对运球失误的判罚找裁判理论，队友J.R.史密斯也加入进来，结果两人一同被驱逐。但48小时后，艾弗森找到一向不喜欢重用史密斯的老卡尔，希望能增加J.R.的出场时间，因为这样可以让球队的轮转阵容多休息一会儿——想想，谁能不爱戴这样的AI呢？

2008年，艾弗森反超麦迪，成为全明星西部票王，他和安东尼再次双双入选全明星阵容，AI的人气由此可见一斑。

艾弗森的加盟让当时的掘金队成为全联盟人气最高的球队，可他们也并没能取得比当年的费城更好的成绩。

“我有了更好的夺冠机会，队友们的实力更强，但仅有这些还不够……”显然，艾弗森已把目光提前聚焦到季后赛，而最令他忧心的就是球队的防守。没错，坎比是丹佛的内线保护神，本赛季他已有八场拿到篮板20+，但很多时候球队过分依赖他了，整体防守观念还不够，也许这里也包括艾弗森。虽然目前他拿到全联盟第四高的场均2.27次抢断，但仿佛还缺少一种在比赛关键时刻爆发的防守本能，还不懂得刻意调整自己来释放防守能量。不过考虑到艾弗森打球如此拼命，在进攻上又有那么多贡献，这也许是一种奢求。但有时你不得不承认，有了素来重攻轻守的老卡尔的“纵容”，艾弗森多少是有些轻视防守的，这几乎是阻碍艾弗森成就真正伟大的最后一道藩篱。