木兰从军讲的是北魏年间一位女英雄的故事。木兰姓花，从小跟着父亲读书写字，还喜欢骑马射箭，练得一身好武艺。有一天，衙门里的差役送来了征兵通知，要木兰的父亲去当兵。但父亲年迈力衰，怎么能参军打仗呢？木兰没有哥哥，弟弟又太小，她不忍心让年迈的父亲去受苦，就决定女扮男装，代父从军。

木兰随着队伍，到了北方边境。她担心自己女扮男装的秘密被人发现，就处处小心。白天行军，她紧紧跟上队伍，从不掉队。夜晚宿营，她不脱下衣服。作战的时候，她总是勇敢地冲杀在前……从军十二年，木兰屡建奇功，大家对她十分敬佩，赞扬她是个勇敢的好男儿。

战争胜利了，皇帝召见有功的将士，论功行赏。但木兰既不想做官，也不想要财物，只希望得到一匹快马，能让她快些回家。

父母听说木兰回来了，非常高兴，立刻赶到城外迎接。弟弟在家杀猪宰羊，以慰劳为国立功的姐姐。木兰回家后，脱下战袍，换上女装，梳好头发，出来向护送她回家的同伴们道谢。同伴们都万分惊奇，没想到共同战斗多年的战友竟然是一位漂亮的姑娘。