POLLY DEVILIN

身为摄影师同时也是收藏家的HUGO RITTSON THOMAS在17年前偶然发现沃尔科特庄园时，便对它志在必得。這一堪称“历史遗迹”般的乡村庄园位于英国科茨沃尔德，有着令人惊叹的迷人景色。对HUGO和SILKA RITTSON THOMAS这对夫妇来说，庭院的修复工作困难重重，但随之而来的一系列惊喜也是对他们大的奖励。

想在科茨沃尔德拥有一片属于自己的乐土并非易事，这个拥有绝美自然风光的地方是人人向往的理想之地。漫山遍野的绿色农田、铺陈而来的丘陵地带，以及遥相呼应的山谷构成了这里的极致美景。美国女诗人Sylvia Plath曾用“一个苗圃上的国家”来形容英国的这片区域。这里既没有高耸的悬崖峭壁，也没有不羁的浪漫峡谷。附近并没有多少闲置的土地，随处可见来来往往的绅士、前首相和鉴赏家，偶尔还有媒体人士出没。尽管此地寸土寸金，但身为摄影师同时又是收藏家的Hugo Rittson Thomas在17年前偶然发现沃尔科特庄园后，依然对它志在必得。很多年前，为了给布莱尼姆宫提供建筑石材，这座建于16世纪的农舍被马尔伯勒公爵几近损毁并将这里占为己有，原沃尔科特庄园遗迹在一些诡异的分界之处依然有迹可循，其中一个年代久远的酒窖仍被深埋在一面古老的花园墙下。

Hugo说：“第一眼看到这里，我便爱上了此地与众不同的乡野气息。”然而，这座老宅却曾遭受无情的遗弃，厨房旁边那间通风且高耸的餐室里陈年的石板地和长长的餐桌，用他的话说，曾是“一个潮湿且令人感到不适的地方”，“沉积多年的泥土几乎堆砌到窗户一半的位置。”Hugo和他身为策展人同时也是艺术顾问的妻子Silka RittsonThomas在这里添置了一个“花园房”（也是他们的画室），并对浴室进行了翻修，其中一间是以摩洛哥瓷砖作为装饰的梦幻风格。一些原有的古董级宝物被他们保留了下来：巨大的橡木横梁、旋转楼梯、餐室的镶板，以及覆盖了房子里大半个主墙面的巨型紫藤。

这里现在俨然成了一个阳光充足、赏心悦目、摆满了当代艺术品的空间，让人不时感叹这种古今并存的视觉震撼。比如在外面的大厅内，Gilbert & George创作的狩猎风格抽象拼贴卡片旁，是一件Purdey设计的经典英式乡村夹克，这种摆放方式呈现出一种活泼的生活气息；和它们摆在一起的，是一张年轻时期的Hugo与戴安娜王妃的合影，Hugo在自己写的书The Queen's Peop/e中公开了一些女王及王室成员的珍贵照片，其中包括威廉王子和康沃尔公爵夫人卡米拉的照片，以及传统朝臣和王室仆人的时髦肖像照；在这所房子的其他地方还陈列着很多名家作品，其中包括Gillian Carnegie、Nate Loman、R.H.Quaytman和Friedrich Kunath，后者的一幅绘着湖上月光的画作就挂在厨房的墙上；花园房里放着一把以印花棉布为覆面的树脂扶手椅，让人忍不住想坐上去体验一番；壁炉架上倚着一幅由Pablo Bronstein创作，将沃尔科特庄园的影像叠加在布莱尼姆宫上的合成画。

在花园的设计上，最大限度地融合了英式传统园林的元素：修剪成型的灌木丛，交错的林荫小路和花圃、草地、果园、石阶、古墙、小瀑布和池塘。在摆着面目狰狞、口中涌水的滴水兽的花园泳池上方，挺拔的方形紫杉树篱如雕塑般若隐若现。而游泳池盖则巧妙地隐藏在缝隙之中，神奇而独特。“其实没什么，这只是一个德国工程而已。”Hugo解释道。园林美化师Marie-CHristine de Laubarede不仅帮助他们添置了一个微型植物园，还参与了它的设计工作。最让RittsonThomas夫妇喜忧参半的挑战是一只小鹿，每出现一个新的“用餐”机会都令它兴奋至极。“亲爱的小鹿，”Hugo郁闷地说，“它就像一只处在发育期的小害虫，所到之处全部东西都会被它吃掉。”冬青栎在闪闪发光的圆形泳池和喷泉周围新的花坛中落脚，完美地避开—了小鹿的破坏轨迹，并已成长为一棵参天大树，修剪一新的枝叶沙沙作响，声音在其后面房子的屋顶久久回荡。有人告诉他们，这栋房子的房檐或坡顶面积之大，在整个英格兰都可以说是数一数二。另一侧修剪过的紫衫树看起来就像一群熙熙攘攘、身着绿色衬裙的维多利亚时代女性，力争在舞厅里为自己抢占一席之地。它们通向一片自由生长的草地和欣欣向荣的花丛。Silka在自己位于梅费尔的“Tuk Tuk”花艺工作室设计引人注目的定制商品，使用的花材便来自沃尔科特庄园。她不仅要负责新花园的持续种植与设计工作，还要负责鲜花采摘园、蔬菜园和一片野生草地。在酸橙树的旁边有一条绿色小径，它环绕着一个长方形的镜面水池，由于使用了一种特殊的染料，池水就像被抛过光的乌木一样漆黑，反射出静美的光芒。

带围栏的矮墙环绕着一个陡峭的斜坡，宽阔的台阶沿着树林和鲤鱼池塘的方向降级而下。当园林设计师Julian和IsabelBannerman初次来到这里勘测土地时，她们惊讶地告诉Hugo，在附近的树林下面可能深埋着一些池塘。由于当时那片土地看起来非常干涸，他对这一说法半信半疑。不过据记载，在欧洲16世纪宗教改革之前，这栋房子曾是修道院的一部分，根据传统，鲤鱼会作为食物提供给僧侣。在负责管理与保护历史遗迹的英国遗产保护机构的帮助下，Hugo发现了五个由瀑布倾泻而下的水流供给的鲤鱼池塘。目前，这几个由水流形成的圆形浮雕已被列为与巨石阵同等级的古代遗迹。Hugo说：“我们最爱做的一件事，就是在每个皓月当空的夜晚，走出房间，欣赏满天星斗。”从鲤鱼池塘中挖出的泥土被用来建造成一个呈螺旋状上升的土丘，顶部星星点点地种植了一些蘑菇。他们希望在未来的某天，这个土丘可以成为一个圆形露天剧场，供戏剧、演唱会和举办其他活动使用。同时，它也成了这个迷人乡村中独有的一处风景。

Hugo说：“我们现在要做的，就是想看看如果让这座花园肆意生长会是何等景象。但不论结果如何，我都会爱它如初。对一个花园的建造与维护是永远没有终点的，这也是我对此地永远感到兴奋的原因。当你觉得几乎要大功告成的时候，也许只是一个开始。”