编译 姚人杰

技术奇点是许多科幻小说作者钟爱的主题。在普雷斯顿·格拉斯曼的这篇《别离之际》中，就像电脑硬件超频运行一样，未来的人类也可以让头脑超频运行，以心智增强的方式，实现智慧的巨大提升。但是，超级智慧可以让主角在更短时间里编写程序、研发新专利，却无法针对她的个人问题给出解决方案。或者从另一个角度来看，作者是想讲述：再先进的技术也无法解决人类心中的苦恼与困扰吧！

是时候离开了。

当梅一路回溯，最后一次步行穿过公司市镇的各个时区时，她凝视着腕表的指针。她能感觉到，自己的头脑调整适应于指针的微幅移动，随着她穿过每一道边界，这种自动同步的运动也逐渐慢下来。公司的新闻和通知在她的眼前以加密文本的形式跳出来。

现在这对她而言毫无意义。

“你到了外面，会做什么事？”那天早上，拉贾这么问她。

她超频的头脑提供了一系列可以做的事情，但其中只有一项说得通。

“重新找回我的生活。”她当时答道。

曾经，她天真地相信，心智增强会提供她个人生活中遇到的难题的解决方案。毕竟，她已经研发出新专利，还编写了机器人本体感受的一个子模块，这些工作在外面要用几年时间才能完成。

但这仅仅是她为自己创造的生活的一部分而已，她最终弄明白了，比起专利和本体感受，世上有更重要的事情要考虑。

我不能再这样子活下去。

从外面汽车驶过时远远传来的响声中，从钟楼的鸣响中，从公园里玩耍的小孩的哭声中，她都能听到这句话。在她头脑的主观时空中，它们仍然远得够不着。

“重新找回你的生活？”拉贾充满疑惑的声音回响起，眼睛注视着她，仿佛这句话是神秘的密码，需要翻译。她可以看见他的思绪飞奔，试图将问题拆解分析，得出符合逻辑的解决方案。“想想你做出什么牺牲才来到这儿。”

“我知道我都放弃了什么。”她说道。

放弃了一些必须要放弃的东西。

“你是生病了吗？不管是什么情况，我们能帮助你处理……”

在一个像她所在市镇一样的“加速城镇”里，这都是常见情况。有些工作者无法承受在时区之间移动的压力。在公司的短暂休息时间里，时区转换需要每一层面的仔细调整，使得工作者能够适应更快和更慢的时钟速度。就算这样小心防范，仍然有一些被记录下来的事故案例：被永久超频的头脑，或者工作者罹患心智时差症，被迫在公司市镇里度过余生。

“不，我没有生病。但我不会回来了。”她简洁地说道。

“你已经忘记我们为了到这儿都努力干了什么吗？”拉贾说，“这不光是关于改变外面世界的工作环境。这是关于重塑人类自身的境况。”

她以前就听过这套说法。人类奇点的边缘是个危险的地方，但也是一种优势特权。她的时区常常被称为第八时区，属于外面世界里的特权阶级小圈子，既让人恐惧，又令人尊重。他们被视为幽灵，人生活着的唯一目标就是CAD（计算机辅助设计）和编程。对于那些生活在内部世界的人来说，他们以达到顶点的生产率而出名，是人类超频的极致。而她已经靠着工作不断往上爬，了解相关的风险，直至她几乎忘记在外面世界生活意味着什么。

也许，假如我离开的话，这会对我俩都更好。

在那一刻，她未能应答，语言过于抽象和遥远；慢动作的声音透过一声慵懒的长叹逃离。当觉悟最终到来时，她不得不做出一个选择，她所想要的，无非是让她的头脑超频工作，相信这会给予她一个解决方案，给她一个摆脱苦恼的途径。但是随着她艰难地穿过每一个时区，她感到时区之间的空隙增长了，直到它看起来像一道她再也无法架桥跨越的鸿沟。她离得越来越远，每多一次心智增强，都会在时区之间增加更多距离。

如果我离开公司的话，会怎么样？

她以前已经多少次说过这句话？

既然她终于要离开了，她得要寻思为什么她过了这么久才下定决心。方方正正的建筑物、饮茶的花园和公司商店里充满了疾步移动的人群。她从一群以Goglot谈话的人身旁走过，一小群私有无人机在他们头顶嗡嗡响。她已经花费多年光阴学习Goglot这种加速城镇中的本地方言，尽管这种语言很高效，又简洁紧凑，但它似乎又如此空洞，缺乏意义。

她对抗着时差，尽可能小心翼翼地穿过一道道门，任由她自然的本体感受接过控制权。她闭上眼，摘下手表，头脑放缓，她的思绪与周围的自然节奏进行同步。她只能希望，它们会对她再一次有所意味。

“我是不是迟了？”一个细细的嗓音缓缓说道，声音很美。声音伸展延长，进入她的脑海。她那时睁开眼，感觉到时区之间的时间和距离合拢了。

她的唇角露出慢悠悠的微笑，同时她伸出手，连接起最后一段空隙，说：“你刚好及时。你刚好及时。”