人类是目前唯一确定会表现出尴尬的动物，尴尬最明显的表现是脸红，而达尔文将“脸红”描述为“最奇特和最人性化的表情”。

作为一种明显的信号，脸红使我们难以掩饰自己，这看起来似乎是一个缺点，不过研究显示，脸红其实能让我们与其他人相处得更和谐。2009年，荷兰心理学家发现，当有人欺骗或者背叛我们时，我们更倾向于给对方第二次机会。而许多人欺骗或者背叛别人后，与对方面对面时，都会面露尴尬，脸红难掩。这种信号让我们觉得对方不擅长掩饰自己，他的行为可能不是有意的，有悔改的可能性，出于信任，我们也更愿意给对方一个改过的机会。这意味着在人际交往中，脸红这种难以解释的表情可以缓和人与人之间的关系。