陈兰香

万物起源

两百多年前，法国有个科学家叫拉马克，他对生物着了迷，时常观察各种各样的生物，在那个时代，人们普遍认为世间万物是神按照一定计划和目的创造出来的，并且一经创造不再改变。万物被神创造的时候是什么样子，就会一直保持原样，因为在神学家看来，完美的神创造的生物也是完美的，不需要发生变化。

当时拉马克通过长期观察对“神创论”产生了怀疑，这是人类第一次对万物起源有了质疑。当他看到野猪的嘴巴明显比家猪长时，他想，这是为什么呢？看到长颈鹿有着长长的脖子可以吃到枝头的树叶，他想，是不是长颈鹿从一诞生就有如此长的脖子呢？

他不断地思考这些问题，提出：野猪的嘴巴之所以比家猪长是由于时常用嘴巴拱地，嘴巴因为用得多而进化了;而长颈鹿如果要吃到枝头的树叶就要一次次地伸长脖子，所以它们的脖子越来越长，而且父母还能把这种性状遗传给后代。他的理论可以总结成“用进废退，获得性遗传”九个字。

虽然后来他的理论被推翻了，但是他第一个提出了生物是进化的观点，而不是由神创造的，给物种神创论沉重的打击，使生物学从神学走向了科学，所以后人把他称为“进化论的奠基人”。

物竞天择

真正系统阐述了生物进化理论的是达尔文，起初他跟很多人一样相信生物是由神创造的，可是后来他登上贝格尔号舰做了历时5年的环球航行，对动植物和地质结构等进行了大量的观察和采集，在这5年的观察中他发现生物的确是进化的，于是出版了《物种起源》一书，提出了生物进化论学说。

我们可以用一个猴子的种群来解释达尔文的进化理论。一群猴子生活在一片丛林中，它们的生活说简单也简单，就是尽可能地活下去，然后生下更多的后代，达尔文把这称之为“生物都有过度繁殖的倾向”。而丛林中的食物有时多，有时少，在很多时候食物都是缺乏的，达尔文称之为“资源是有限的”。在食物有限的情况下，猴子们时常会为了抢夺食物发生斗争，这就是达尔文所说的“生存斗争”。在这场斗争中胜利的个体能获得食物活下来，而且更容易获得异性的青睐，从而获得交配权、生下后代;而失败的无法获得食物，很有可能饿死，也就丧失了交配产下后代的可能。所以猴子的后代越来越强大了，这就是所谓的“适者生存，不适者淘汰”。

达尔文把这种理论称之为自然选择学说，自然选择学说一经提出，就获得了大部分科学家的认同，从而证实了生物并不是由神创造的，而是在自然的选择之下不断进化的，因此，达尔文被称为“进化论之父”。

進化不止

后来随着科学不断进步，进化论也不断地被修正，而且生物的进化也一直在进行。说到这个问题，我就想到了曾经有学生问过我这样一个问题：既然生物是不断进化的，为什么几十年来人都没有发生显著的变化呢？

这个问题其实很简单，生物一直在进化，只是生物进化的过程比较缓慢，我们研究生物进化的时间通常是以上百年为单位的，十几年，甚至几十年对生物而言太短了，所以看不到显著的变化。

我们的生活中很多现象也可以用进化理论来解释。比如，为什么像昆虫、鱼类一次产卵都是数以千计万计，而人类和一些灵长类动物（比如大猩猩）一次才产1～2胎呢？

在生物进化中，如果后代成活率低，这种生物就会选择多产卵，比如鱼类、昆虫等，产完卵基本上就“听天由命”了。为了最大限度地提高后代成活概率，它们会产下尽可能多的卵，产得越多活下来的后代也就相对越多。

反过来，如果一种生物后代成活率比较高，那就没必要一次产下太多幼崽，大多数灵长类在产下幼崽后，会花几年的时间去照顾幼崽。比如大猩猩从生下幼崽到教会幼崽生存技能，需要八九年时间。为了充分保证幼崽的成活率，成年大猩猩要对幼崽付出大量的时间、精力。如果一次性产崽太多，无法同时照料，反而会导致一些个体死去，所以采取这种生存策略的动物不会一次性大量产崽。

理解了进化论，我们生活中很多有趣的行为就都可以用进化论来分析解释了，而这也是我们学习进化论的意义所在。endprint