“1985年，彭建文参加‘中国森林害虫生物防治考察团，赴法国考察并参观了法国用飞机释放赤眼蜂防治甜菜夜蛾。”在《湖南省林业科学院院志》中，这一句简短的话记录下了湖南省林业科学院科技人员走出国门学习取经的开始。

为跟踪和赶超世界林业科学技术的发展前沿，同时将自身的先进技术推向世界，20世纪80年代起，湖南省林业科学院不断派出科技人员到国外学习取经、开展学术交流和科技合作。

从1985年到今天，湖南省林业科学院先后派出学科带头人和技术骨干120多人次到国外进行研修、培训、考察，他们的足迹遍布法国、日本、波兰、瑞典、芬兰、美国等20多个国家。而今，他们中的20多名科技人员均已成为湖南省林业科学院相关领域的首席专家或团队负责人，甚至成为我国同行业中有较高影响力的知名专家。

2004年，依托国家林业局“948”项目“名优观赏树木组培及无土化栽培技术引进”，湖南省林业科学院王晓明研究员从美国收集紫薇新品种并带回国内，开展紫薇新品种选育试验。2011年，成功推出花量大、花色正、花期长的美国“三红”紫薇，迅速红遍全国，随后带动全国120家花木企业成立紫薇产业联盟，带动紫薇产业产值近亿元。

一朵来自大洋彼岸的小花成就了一个大产业，这样的故事是湖南省林业科学院多年来积极实施“引进来”战略的一个缩影。伴随着改革开放的鼓点，湖南省林业科学院加快与国际先进林业科学技术对接，先后实施国际合作专项、引资引智专项等项目80多个，并与美国、意大利等34个国家的科研院校建立了合作关系，在优良种质资源引种以及林木生物育种、生物质能源、生物质新材料以及生态与环境保护等技术领域与国际同行保持紧密合作研究的基础上，成功引进了系列优良种质和先进技术。并通过消化吸收再创新，有力推进了省林科院在主要用材树种定向培育、木本观赏植物组培快繁体系、生物柴油转化、生态环境修复与管理、新型复合材料制备等领域取得较快发展。

2008年2月，湖南省林业科学院陈永忠研究员应邀赴泰国进行引种和种植技术交流，与泰国皇太后基金会合作，将油茶作为罂粟替代种植物在泰國北部“金三角”地区发展，在清莱府等地种植133.3公顷，湖南油茶新品种和配套技术首次走出国门。

2016年，湖南省林业科学院木本油料国际培训班首次走出国门，在泰国清莱大学成功举办，来自柬埔寨、印度尼西亚等东南亚国家的学员系统学习了工业油料植物育种新技术、清洁制油新技术等课程，并在泰北金三角地区的油茶替代罂粟种植项目示范点学习油茶良种选育与丰产栽培技术。

近年来，随着国家“一带一路”战略和省“一带一部”战略的实施，湖南省林业科学院“走出去”步伐铿锵，有力提升了湖南林业绿色名片的知名度和影响力。

2010年以来，连续6年在木本油料植物育种与栽培以及生物能源等优势领域承担了科技部发展中国家技术培训班，累计培训了来自亚非拉地区的20个发展中国家农林科技人员150人次，并与其中的7个国家的学员及其所在研究机构达成了框架合作协议9项，扩大了木本油料和生物能源研究方面的国际影响力，通过木本油料技术输出，为我国科技外交做出重要贡献。

2010年，经外交部、科技部批复，以湖南省林业科学院为主要科技支撑单位的“亚欧水资源研究和利用中心”落户湖南，这是在湖南成立的第一个国际科技合作组织。2012年、2014年分别承办中美碳联盟第9届年会和第8届国际生物质能源会议，依托湖南中欧、中意低碳技术研究中心，与意大利马尔凯区政府、相关高校就生物质能和生物质材料低碳利用、碳排放及碳汇研究开展合作。2018年，湖南省林业科学院与美国北卡州立大学植物化学与代谢工程实验室签订科技合作协议。

“十二五”以来，湖南省林业科学院国际科技合作与对外交流实现了“三个转变”：一是人员交流实现了从短期交流到中长期访学及合作互访的转变；二是引资引智实现了从单向引进到双边或多边合作和技术输出的转变；三是合作交流机制实现了从项目驱动到平台驱动的转变。

新时期，湖南省林业科学院将高举习近平新时代中国特色社会主义思想伟大旗帜，紧紧围绕湖南林业“四大”理念转变、“五大”工作主题，坚定不移实施创新驱动发展战略，应变创新，转型图强，着力实施林业科技创新“四个重大”工程，全面提升科技创新能力、科技储备能力和科技服务能力，不断增强成果转化、生态产品供给能力，努力建设具有区域特色的一流省级林业科研院，为建设生态强省，实现富饶美丽幸福新湖南作出新贡献。