○吕雪萱

世界卫生组织与联合国统计数据预估，从2015年到2050年期间，全球老龄人口（指年龄超过60岁的老年人）预计将会翻倍，从9亿人上升至20亿人（占全球总人口中的比例将从12%上升至22%）。

这意味着什么？社会老龄化在加重！老龄化社会必然会衍生出各种健康与医疗相关的挑战，我们又该如何运用科技发展与创新医疗，应付伴随老龄化带来的各种医疗需求？

提高老年人的人体功能

非传染性疾病，是老龄人口最常见的健康问题。现在，无论是生活在哪个国家，心脏病、中风和慢性肺病都是老年人最大的健康杀手。另外，导致残疾的最主要原因是感觉障碍、背部和颈部疼痛、慢性阻塞性肺部疾病、抑郁症、跌倒、糖尿病、痴呆症和骨关节炎。

数据显示，低收入和中等收入国家的老年人，会比富裕国家的老年人承担更大及更多的疾病负担。事实上，世界各地大多数卫生体系都没有准备好解决老年人的需求，老年人的卫生保健和社会照护往往会被视为社会的负担。

世界卫生组织呼吁所有国家都应该建立一个综合的长期照护系统，重新思考老龄化医疗的需求问题，进而达到最大限度提高老年人的人体功能，维护老年人自主性与尊严的目标。

积极管理个人健康

虽然我国的人均预期寿命高于全球平均水平，但仍有进步的空间，以更好地对抗节节攀升的非传染性疾病，如糖尿病、高血压、肥胖和癌症。这些疾病都会导致人们不健康地老去，以及在生病情况下继续生活，从而让老龄长者无法活出积极快乐，以及有生产力的人生。

寿命延长究竟是好是坏，或带来多少好处，取决于一个关键因素——健康状况。延长的生命中如果伴随着脑力、体力、器官功能等的严重衰退，那么就与“健康老龄化”的目标完全背道而驰了。因此，积极管理个人健康，是每个人面对老龄化应该要有的基本原则。

追求健康老龄化

所谓理想的健康老龄化，其实并不等同于完全没有疾病的生活。人类在任何年龄都可能罹患疾病，所以，面对老龄化的到来，我们所追求的是，可以保持日常活动及生活能力的人生，同时也能够处理我们所珍惜的一切事物。

创新医疗时代的老龄人口将会活得更长寿、适应能力也更好，而且不再那么衰弱。而医药照护除了进展到辨识与治疗疾病阶段，也应该同时关注保持人类生活功能的重要性，如在老龄化过程中维持人们的行动能力、认知能力及免疫功能。

“健康老龄化”是伴随人口老龄化趋势而来的一个重要概念，透过个人、社会及国家的努力，建设良好的医疗、长期照护与卫生体系，创建关爱老年人的环境，提高老年人的健康水平及加强他们的生活能力。因此，提升老年医学专科的可及性和医疗水平，也是我国迈向老龄化社会的重要考量之一。

评估老人身心健康

老年医学专科，是达到健康老龄化目标不可或缺的重要领域，也是人到老年的重要“伙伴”。老年人的常见健康问题和疾病往往“包罗万象”，从听力损失、白内障、背或颈部疼痛、骨关节炎、慢性阻塞性肺病、糖尿病、抑郁症和痴呆症等都有可能。随着年纪增长，更有可能同时患几种疾病。

由于多重病因、多重疾病、多重用药是老年人的普遍现象，因此需要老年医学专科花时间问诊，整体评估老年人的身心健康状况，协助老年人维持或改善身体功能，提升整体照护质量，以及减少不必要的用药。

老年医学专科的评估，除了一般性疾病症状、现在和过去的病史、用药等，也包括了医学层面（例如：多重疾病或特定疾病、认知功能障碍、失智等）、功能层面（例如：智力、情绪、沟通、活动力、平衡力、失禁、日常生活功能、营养、睡眠情况等）和心理层面（例如：社会状态、环境资源）等。

如何实现健康老龄化

人口老龄化“势在必行”，如何未雨绸缪提早对自己和家人的身体健康负责任，成了每个现代人的一门必修课。如此一来，纵然无法逆转衰老事实，至少可以维持健康晚年，实现“健康老龄化”的目标。为此，你应该做好以下几件事。

●定期接受全身检查，了解自己目前的身体状况，然后根据个别需求进行治疗或预防。

●学习与医护人员建立良好关系，同时在平日累积可靠的人际保护和依靠网络。

●建立正确的医疗观念，所有的医疗必须先从非药物性质开始，而不是一直依靠药物。无论是任何疾病，在接受治疗的同时，也必须改变生活方式和调整不良饮食习惯。