《五牛图》可以称得上“镇国之宝”，是唐代画家韩滉惟一的传世名作。

《五牛图》一经问世便成为收藏的热点。北宋时，它曾被收入内府，宋徽宗题词签字。元灭宋后，大书画家赵孟頫得到了这幅名画，如获至宝，留下了“神气磊落、希世明笔”的题跋。清代，《五牛图》被征召入宫，乾隆皇帝非常喜爱。

清朝末年，《五牛图》被转到中南海瀛台保存。1900年，八国联军入侵北京，这件稀世珍宝从此落入外国人手中，命运变得颠沛流离。

1950年初的一天，周恩来总理收到一位香港爱国人士的来信。信上说：当年这幅被八国联军劫走的《五牛图》，近日要在香港被拍卖，他本想购买下来使之重回祖国，但是画的主人要价10万港元，他个人无力购买，于是写信给总理，希望政府能够出资收回。

当天晚上，周恩来就给新华社香港分社发出紧急电报。香港分社秘书黄作财收到这封电报，马上向他的哥哥、新华社驻香港分社社长黄作梅汇报。当时，拿在黄作财手上的这封电报，只有八个字：不惜代价，抢救国宝。

可10万港币不是一个小数目，尤其是在当时的香港。这时，黄作财兄弟又接到中央电报。报文上说，如果这幅画是真迹，马上可以去中国银行提款！

与此同时，蒋介石也想得到这幅画，还成立了抢救小组，甚至连把国宝运回去的轮船都准备好了。

就在这个节骨眼上，发生了一件意想不到的事：黄作梅失踪了。原来，自从兄弟俩频繁出入拍卖行之后，他们就发现自己身后常有国民党特务跟踪。可时间一天天过去，哥哥始终没有音讯，眼看拍卖时间已到，弟弟黄作财提着巨款来到拍卖公司。谁知，这时拍卖公司却突然宣布 《五牛图》撤拍。黄作财非常沮丧，可当他回到办公室之后，却发现哥哥回来了，而且就坐在办公室里，静静地欣赏着这幅《五牛图》。

原来，黄作梅发现自己被跟踪后，就主动玩了个“闹失踪”的把戏。俩人一明一暗，弟弟在明，和拍卖公司打交道，吸引大家的注意。而哥哥在私下里，不停地做一位香港实业家吴蘅孙的工作。吴蘅孙就是这次拍卖的委托方，他从国外购得《五牛图》，但由于企业破产只能拍卖宝物。

更富戏剧性的是，打算拍卖的《五牛图》底价是10万港币，可黄作梅和吴蘅孙联系上之后，吴蘅孙愿意以6万港币卖出。黄作梅兄弟就这样以没有预想到的低价抢回了宝物。当晚，《五牛图》就经由广州运回了北京，如今收藏于北京故宫博物院。