● 曹丽芳

这是一部“童年风景”成长小说。

主人公阿莲出生于文革背景下的山村，天真烂漫，成天跟在奶奶身后。她还是一个心性聪颖、背着天蓝色书包的小学生。

小说中的故事，可谓精彩之至。“明秀”哺乳一章，作者先是不疾不徐地叙述阿莲每天带弟弟铁砣去明秀家，可当妈妈得知铁砣长得又白又胖，竟是情敌明秀用她充足的奶水哺育时，妈妈的爆发歇斯底里，让我们获得巨大的阅读快感，也真切触摸到了人性。

小说自始至终充满美感。单看人物的名字：阿莲、梅三少、爱桃、菊香，无不散发着山间草木的清香。再看阿莲收到的礼物—— 一瓶兰草，更是吸收日月光华，独自芬芳。

小说除了随处流露出的朴素的自然美，更是时时弥散着高贵的人性之美。

刚出生的弟弟皱巴巴的，阿莲却下定决心，就算弟弟长得再丑，也要好好爱他，当好他的姐姐；堂哥建伟饥饿难耐，偷走铁砣禁坛里象征“魂灵”的鸡蛋时，阿莲不仅放弃追究，还将晚饭匀他一碗；阿莲第一次去八中报到，每个岔路口均能见到为她“私人定制”的“白色箭头”和“路标”……此间种种，均让人心生暖意，或许，这就是美的力量吧！

小说在篇章安排上也别有深意：上篇“花书包”，下篇“煤油灯”，尾声《爱莲说》，三个意象，构成了阿莲成长的过程。花书包，包裹着满满的爱，尤其是阿婆，她给予阿莲成长的安全感和人生最初的自信。煤油灯，暗示着阿莲成长路上所受到的指引：丁老师让她提早进入学堂接受启蒙；梅伯伯用书将她带进了一个更为广阔的世界；李校长为明亮洗清不白之冤，更为阿莲争取到继续求学的机会……《爱莲说》则寄托着作者对“阿莲”以及千千万万像阿莲一样的中国女童美好的祝愿：希望她们洁身自好、亭亭净植。

读《阿莲》，仿佛置身湘东北山地，浓郁的乡土气息扑面而来，让我们慢慢明白“娭毑”“嫚嫚”“司公子”称呼的是谁，“鱼泡灯”“镜灯”是咋回事， “端午”会有哪些习俗，让我们仿佛看到了“湾”，看到了“坳”，看到了“冲”……

作者汤素兰说，阿莲身上有她自己的影子。让我们捧起书读起来吧！