本刊记者|舒文琼

狄更斯的《双城记》中有句名言：这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。用这句话来描述现在的信息通信行业最恰当不过：一方面，用户增长速度放缓，提速降费持续不断，价格战趋于白热化；另一方面，IoT成熟落地，AI开始赋能通信行业，5G正式商用在即，由此孕育了各种各样的市场机会。通信行业作为基础行业，通过拉动信息消费以促进经济增长的作用依旧不可替代。

这样的时代也是一个新旧交替、动能转化的时代，可以预计，未来随着5G、IoT、AI的进一步落地，信息通信行业将爆发出蓬勃发展的力量，整个行业也将以焕然一新的面貌，踏上新的征途。而5G、IoT、AI则将成为拉动整个行业增长的“三驾马车”。

5G：变不可能为可能

从5G概念提出之日起，业界就在思考一个问题：4G网络已然能够满足大部分用户需求，那么留给5G的关键应用是什么？形象地比喻：超高速公路修好了，上面该跑什么车？这是个不得不面对的话题：它关系到能否说服用户买单，能否刺激运营商建设升级网络，以及调动产业链全力以赴投入。随着5G商用脚步的临近，这一问题变得愈发突出。

寻找问题答案，需要追根溯源。与4G网络相比，5G具有高带宽、低时延、大连接、低功耗、高安全等特性，而这些特性正是物联网所需要的基本特征。

例如，远程操作方面，在现有4G网络条件下，由于时延较长，当对某一机床发出“停止”命令后，机床还要再转动几圈才能停下，但有了5G网络，操作更加精准，几乎没有时延。在VR应用方面，虽然VR已经出现数年，但是其良好的体验需要时延降低到20ms以内，而现在4G网络的时延一般为数百毫秒，容易造成眩晕感，5G到来后，眩晕、不适、体验差等问题都将得到解决。上述只是4G不能、5G可以的两个案例。从上述案例可以看出，5G将与多个垂直行业相结合，提升传统产业的效率和质量，正所谓“4G改变生活，5G改变社会”。

目前中国、美国、日韩的运营商制定了积极的5G部署计划。全球范围内，大多数5G网络部署将从2020年开始启动。爱立信预计，到2023年底，eMBB（增强型移动宽带）5G用户数将超过10亿，占移动签约用户总数的12%，由5G带来的流量将占移动数据总流量的20%。

IoT：破解人口红利消失之魔咒

统计数字显示，截至2018年7月我国移动用户规模已经超过15亿，移动电话普及率达到109.7%，未来继续增长的空间十分有限；家庭市场虽然被三大运营商纷纷看好，但是目前三大运营商在有线宽带价格战方面打得焦头烂额，对于智能家庭业务的拓展非常有限。

未来增长何在？人与物、物与物之间的物联网提供了新的空间。

2017年，三大运营商在物联网网络建设方面展开了“军备竞赛”，进入2018年，运营商积极建设物联网基站，同时部署平台、业务等环节。例如，中国电信目前已经建成40余万个NB-IoT基站，物联网用户规模超过8000万；中国移动通过部署云、管、端、硬件、方案等各个环节，实现了物联网用户的快速增长，截至2018年6月，中国移动物联网连接数达到3.84亿；截至2017年底，中国联通物联网连接数已突破7000万个，其中物联网基础平台连接数已到达5700万个，2018年中国联通制定了物联网连接数突破1.3亿个的目标。

目前已经被挖掘的只是物联网巨大蛋糕的一角，未来在业界的共同拓展下，更大、更诱人的蛋糕将摆在业界面前。正如近日召开的2018世界物联网博览会无锡峰会上，中国电信董事长杨杰所表示，2017年各种制式的物联网连接数已超过20亿，到2020年这一数字将突破70亿。

AI：赋能通信行业

进入2018年，人工智能骤然升温。那么，人工智能与信息通信行业如何结合？在此方面，三大运营商目前已经牛刀小试，初见成果。

目前来看，人工智能与运营商结合最成熟的领域是智能客服。例如，中国移动已经在服务系统大量使用人工智能技术，当用户拨打10086时，有部分电话是人工智能回复的；即便是人工回复，也由人工智能技术提供辅助。据悉，今年8月，中国移动机器服务的比例已经提升到了20%。

人工智能赋能电信行业，更大的价值体现在网络运营维护方面。再以中国移动为例，中国移动现网运营维护的复杂度近年来呈现几何级数增长，基础网络“四代共生”（2/3/4/5G），核心网演进“十域并存”（CS/PS/IMS/物联网/国际网等），现网运维工作强度大。人工智能技术能够突破自然人的限制，随时监测、自动预警网络故障，并实时作出处理，或者给出处理建议，有效解决人工维护耗费人力、处理不够有效、反应不够及时等问题。