表面看来，很多成功的创业故事都是一样：偶然迸发的灵感；建立有用的人脉关系；赌上毕生事业来一场冒险。但是，并非每一个灵感、每一条人脉关系、每一次冒险都能带来亿万财富。这不得不让我们提出一个根本性问题：白手起家的亿万富翁究竟靠什么创造巨额财富？

我们在普华永道成立一支研究团队。为确定研究对象，我们选择关注那些在相对透明和公平竞争的市场中经营的亿万富翁。

我们收集一切能找到的关于研究对象的文字介绍，挖掘他们的生平信息，诸如籍贯、年龄、婚姻状况、家庭成员之类，以及职业生涯轨迹。

随着数据收集和采访的推进，我们明显发现，很多受到吹捧的有关亿万富翁的老生常谈经不起数据的检验。

创业不只是年轻人的事

科技时代出现很多少年得志的天才，从而给世人这样一种感觉：大多数白手起家的亿万富翁很早就冲上财富榜。的确，有很多人在年轻时就创办自己的首个公司，并赚到首批亿万财富，像比尔·盖茨、迈克尔·戴尔和马克·扎克伯格。但是，我们研究的对象中，大部分人，比如迪特里希·梅特舒兹，年过四十才赚到亿万财富。超过70%的人都是在30岁后才产生成为亿万富翁的想法，或是完成职场转型。

科技创业不是唯一道路

科技时代带给人们的另一个错觉是，想要白手起家成为亿万富翁，主要还得走科技这条路。人们常把科技领域当作新财富和精英的堡垒。在这个堡垒里，任何拥有好主意、愿意付出长久努力的人都能爬到顶层。但实际上，样本中的亿万富翁来自科技领域的不到20%。就数量而言，在投资理财和消费品行业白手起家的亿万富翁数量不比科技行业的少。总体来讲，我们的样本覆盖19个不同的行业，包括能源、服装、食品饮料、出版、印刷、房地产开发、娱乐、酒店，也包括科技和科技服务行业。

谁说红海不能创业

人们通常认为，白手起家的亿万富翁都创造一些全新的事物。人们常常认为，亿万富翁都是从蓝海起航的。探索新市场更有可能收获高收益，但是，大多数白手起家的亿万富翁并没有走这条路。样本中超过80%的亿万富翁是从竞争激烈、非常成熟的红海行业中赚取到亿万财富的。

迪特里希·梅特舒兹就是一个很好的例子，他把红牛定义为能量饮料，打入饮料市场。他采用更为小巧的8盎司容量包装瓶，采取相当于一瓶可乐两倍售价的高价位路线。这种小技巧可能不如新市场里的重大创新那样让人觉得了不起，但是极具价值。

成功不只靠运气

我们做了一个简单调查，询问周遭的亲朋好友对白手起家的亿万富翁的看法，很多人认为他们只是“一时风光”，也有很多人坚信这些白手起家的亿万富翁就是运气好。如果样本中大多数人只有一次成功的经历，我们可以认为他们是靠运气。但是，数据让我们相信，光凭运气，这些人无法获得如此成就，超过90%的调查对象拥有多领域的成功经历。

一夜成名与厚积薄发

似乎总有些人在创建公司后，能够凭借爆品快速进入大众视野，但实际上，很多白手起家的亿万富翁是通过多年专业投资、长期致力于某个市场后才取得巨大成功的。他们很早就表现出创业动力：超过50%的调查对象18岁前就开始第一份工作；将近30%的调查对象22岁之前就已经创建了第一家企业；大约75%的调查对象30岁之前就创建了第一家企业。我们注意到，有些亿万富翁出身卑微，因而早早开始工作，但是，这只占少数；超过75%的白手起家的亿万富翁出身中产阶级或中产阶级以上的富裕家庭。

是剥削者还是慈善家

没有哪家成功的企业能够免受行为不道德的指责，它们总在某些方面被人们诟病，亿万富翁尤其容易受到这样的指责。我们不是说所有亿万富翁都很纯粹，但整体来讲，样本中的亿万富翁创办的企业，最后都能承担起相当的社会责任。很多亿万富翁签署过捐赠协议，承诺将捐赠自己一半以上的净资产；也有很多亿万富翁活跃于慈善事业或社会项目中。

努力比天赋更重要

亿万富翁的早期创业经历帮助他们在很多关键领域得到大量锻炼，从而提升他们的技能。调查对象中，超过75%的亿万富翁从事过销售工作；大约70%的亿万富翁30岁前已经要为部门的损益表负责。

（摘自《高价值创造者的5个思维习惯》）