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美洲新大陆的发现者——哥伦布

2018-01-22吴春霞

百科探秘·海底世界 2017年9期
关键词:航海家航路航程

吴春霞

亲爱的朋友们,前面几期我们陆续介绍了我国古代伟大的航海家们,他们的探险故事有没有打动到你?当然,国外也有不少耳熟能详的航海家,本期要给大家介绍的这位外国航海家就是“美洲新大陸的发现者”哥伦布。他开辟了横渡大西洋到美洲的新航路,改写了世界地理的版图。作为著名的航海家和地理大发现的先驱,后人对他的评价却褒贬不一,你知道这是为什么吗?

1451年秋天,一个小男孩在意大利著名海港城市热那亚的一个纺织匠家中诞生了,他就是我们今天故事的主人公克里斯托弗·哥伦布。哥伦布从小就非常热爱大海,喜欢航海和冒险。青年时期他去船上做了水手,后来通过自己不断的努力当上了一名船长,逐渐成长为拥有丰富航海知识和娴熟技术的航海家。

哥伦布读过《马可·波罗游记》,被书中描绘的中国和印度深深吸引住了,十分憧憬这些“黄金遍地”的富饶国度。当时,通往东方的陆上通道被土耳其人把持,所以西欧国家纷纷想扩张海路,千方百计地寻找一条通过大西洋到达东方的航路。那时已经有人开始接受“地球是圆的”这一说法,哥伦布自己也是地圆说的坚定拥护者。他相信地球是一个圆形的球体,从欧洲向西也能到达东方,他探索新航路的计划就是在这种背景下制订的。

为了把计划付诸实践,哥伦布向很多国家的国王寻求过帮助,比如葡萄牙、西班牙、英国、法国等,可是都遭到了拒绝。哥伦布很苦恼,这么伟大的设想怎么就没人支持呢?也许是因为这个设想过于大胆和冒险,再加上一些原有贸易航线获利者的反对,开辟新航路的计划一再搁浅。

尽管如此,哥伦布并没有放弃,他仍然到处游说。直至1486年,西班牙女王伊莎贝尔一世接见了哥伦布,她对哥伦布的计划很感兴趣,特别任命一个专家委员会来审议这个计划。可是令人沮丧的是,委员们认为航行不具可行性。他们质疑,即使地球是圆的,向西航行可以到达东方,回到出发港,那么有一段航行必然是从地球下面向上爬坡,帆船怎么能爬上来呢?对此问题,平时口齿伶俐的哥伦布此时却哑口无言。

虽然计划谬误百出,但是他凭借勇往直前的冒险精神和坚持不懈的努力,终于在1492年说服了女王资助他的航行计划。

1492年8月3日,哥伦布率领着由3艘帆船和约90名船员组成的探险队从西班牙的巴罗斯港出发,开始了他期待已久的横渡大西洋的航程。船队于9月2日抵达加那利群岛,在补充淡水和粮食后,开始驶向前人从未到过的茫茫大海。

起初,航行还算顺利,但是随着时间的推移,久久看不见陆地,水手们开始不安起来。他们觉得自己正在驶向天地的尽头,随时会坠入深渊,再也回不了家。为了鼓舞大家的士气,安抚人心,哥伦布开始煞费苦心地制作了两份航程表,一份是真实的航程记录,由他自己保管:另一份则有意少计航程,公之于众。

10月初,一些水手的情绪更加焦躁不安。这时,哥伦布发现了一群海鸟,他下令船队朝着海鸟飞行的方向航行。又过了几天,他发现了海水里有带着新鲜树叶的树枝。凭借多年的航海经验,哥伦布确定陆地就在不远处。可是此时船员情绪激动,不想再前进了。他们要求哥伦布改变航向,还有人扬言要把他扔到大海里喂鲨鱼。于是哥伦布对船员保证说,3天之后不能到达陆地就立即返航。终于,这份坚持成就了哥伦布。1492年10月12日凌晨,经过70多个昼夜的艰苦航行,船队终于抵达了一座被群山和树林覆盖的小岛。哥伦布将其命名为圣萨尔瓦多,意思是“救世主”,并宣布以西班牙女王的名义占有该岛。

哥伦布登陆岛屿后,自以为到达了印度群岛,他将这些土著居民称作印第安人。可事实上他们到达的是美洲,一片欧洲人从不知道的大陆。可是很遗憾,这个岛上并不像马可·波罗宣扬的“黄金遍地”。带着一些失望,哥伦布船队继续航行,先后到达了古巴和海地,这些地方被哥伦布误以为是日本。哥伦布在那里找到了向往已久的黄金,满载黄金的船队随后返回了欧洲。

之后,哥伦布又陆续进行了三次航行,到达过美洲的许多海岸,直到1506年逝世,他一直认为自己到达的是印度。

哥伦布的航海探险活动开辟了横渡大西洋到达美洲的新航路,也为欧洲国家提供了通过殖民地掠夺进行原始积累的新方式。作为航海家,哥伦布无疑是伟大的,但是作为殖民掠夺者,尤其是对美洲原住民的滔天罪恶,无疑要遭到很多人的唾骂。

哥伦布和紧随其后的殖民者来到美洲大陆掠夺财富,对原住民的剥削和压迫可谓惨不忍睹。无数的原住民被枪炮、刀剑夺走生命,更致命的是,欧洲殖民者带来的病菌对美洲大陆的生态平衡造成了极大破坏,细菌肆意传播,原住民感染了以前从没有过的天花、麻疹、流感、肺结核等疾病,他们对此既没有免疫能力,也没有遗传抵抗能力,人口因此迅速减少。原本处于萌芽状态的美洲文明被毁于一旦,数千万的美洲原住民几乎整体灭绝。 说到这里,同学们知道为什么哥伦布的千秋功过。后人褒贬不一了吧。你又会如何评价呢?endprint

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