□李向新

傍晚下班，并不急于回家，而是转到小区后面的菜市场，想看看有无新奇独特好吃的东西卖。

也巧了，还没等走进菜市场，我就看到一辆脚踩三轮车停在大门口外，一位脸颊冻得彤红，模样30多岁的女人在卖爆米花。有玉米的，也有大米的。我心里一阵窃喜，这不就是小时候吃的那个爆米花吗？于是买了一大提兜大米爆米花回家。

好似时光回到上世纪70年代。那时物质匮乏、奇缺，孩子们对爆米花情有独衷。每次爆米花的汉子挑着爆米花机子一个连队一个连队挨着爆，所到之地就像过节似的，孩子们兴奋无比，将爆米花汉子围得水泄不通。

我的家在阿拉尔医院，每次爆米花的汉子来了，就在我们院子的老胡杨树下支起摊子，把炉火烧起来，风箱打开，生意就开张了。原料和柴禾都是各家自备，他只赚个加工费。

由于爆米花的人一两年才来一次，因此，每次大人们都要给自己的孩子爆上五六锅爆米花，有玉米的，有大米的，一碗米可以爆出一大堆，五六锅就得用面袋装，备在家里吃上一阵子。

等待的过程蛮煎熬人的。只见爆米花汉子把一碗米倒进机子里，然后扭紧盖子，放在炉上不停地转着圈加热。汉子一手拉风箱，一手转米花机，“呼哧、呼哧”，红彤彤的炉火映红了孩子们欢快的笑脸。大家睁大眼睛盯着炉子，生怕错过了什么。性急的小孩忍不住地问父母或者汉子：“好了吗？”“怎么还不好？”约过十来分钟时间，爆米花汉子说：“注意了，要炸炮了。”孩子们忙退后几步躲开，用双手捂住耳朵。只听见“砰”地一声响，爆米花机盖打开了。

一阵青烟过后，白白胖胖的爆米花从机子里争相往外挤，孩子们欢呼雀跃。如果是自己家的爆米花就抓起一把往嘴里塞，大人们在一旁说：“慢点，小心把嘴烫着了。”

终于排到我家爆好了，我和妹妹弟弟手提着满袋的爆米花，兴冲冲地跑回家。我们不停地吃着，直到吃饱为止。早晨上学，用开水泡上一碗大米爆米花，有时两碗，再放上白砂糖，想吃咸的就放点盐和猪油，那个余香绕齿的美味至今难以忘怀。

尽管如今的爆米花的花样和吃法日新月异，传统的手工工艺已经被大机器所代替，然而老胡杨树下、火红的炉火、“呼哧”的风箱和“砰”地炮响声，却永久地留在我记忆深处。□