水是一种普通的物质，但在维持地球上人类和其它生物生存的过程中，却又弥足珍贵，是生命的源泉。从整个水圈看，地表水中的海水约占整个水圈的97.5%，而真正能够被人类直接利用的淡水资源只占0.00768%，主要分布在湖泊、河流、水库和浅层地下水源，数量极为有限。

随着世界人口不断增加、生活水平提高及气候变化的影响加剧，淡水资源正在以惊人的速度减少。有证据表明，如果按照目前的消费模式继续生活，到2025年世界人口的三分之二可能面临严重缺水。水资源短缺是当今世界最大的挑战之一。

面对水资源短缺，我们能做些什么？

节约用水的极端实验

2016年12月一个星期六的早晨，居住在科罗拉多州丹佛市的莎拉走进一家五金商店，购买一个容积为70升的大盆子。因为在接下来的7天里，莎拉准备实行一个节约用水的计划，尽量节省生活用水量，这个盆子就是莎拉为了洗澡而准备的。她这样做的目的是检验一个人的节约行为，是否真的能对缓解水资源短缺起到较大作用。

莎拉决定去选择接下来一周的食材，但是在選择食材时，莎拉却陷入了困惑，一系列的问题萦绕着她。是选择距离丹佛更近的加利福尼亚生产的番茄还是选择降雨量较多的佛罗里达生产的番茄？将食物分成小块会更加节省但是需要使用一个保鲜袋；或者可以选择已经包装好的罐装食品，但是罐装食品更沉，运输需要消耗更多的燃料。

莎拉最后选择了加利福尼亚产的番茄，因为为了避免运输途中水分的消耗，应尽量挑选产地较近的食材。她还将番茄分成小块，这样就不会浪费。在接下来的一周里，莎拉每天早上吃燕麦片，晚上吃炖菜和烤根菜，中午吃前一天晚上的剩菜。

莎拉将洗澡时间缩减为原来的一半，并且洗澡时站在那个大盆里，收集洗澡使用的水，她每次洗澡大概要使用掉22升水。同时她尽量减少马桶冲水的次数，关掉了房间里的蒸汽加热器。在这一周里，莎拉只穿一条牛仔裤和两件上衣，为了减少洗衣服的次数，她把牛仔裤放到冰箱里去除可能的细菌和气味（虽然这并没有科学依据）。在寒冷的冬天，莎拉房间里不开暖气，她尽力劝说自己，虽然寒冷，但是在帮助地球。

莎拉认为，在选择节约性行为的同时促使个人的提升是有利且明智的。尽管莎拉很喜欢洗澡，但是只洗3分钟会比洗6分钟，更能让莎拉感到满足，正如吃蛋糕时前几口会比最后几口令人满足。行为心理学家也认为，节水行为所造成的不舒服感其实是可以让人接受的，如果你不能够忍住冲动，那么你要改变自己的生活习惯，创造一个不会将你暴露在这些冲动的环境里。如果你想要洗一个时间长的热水澡，那就出去走走，直到这种感觉消失。戒掉浪费的习惯和戒掉其他任何习惯一样，最终都会慢慢适应。

用水量节约惊人

一周实验快要结束时，莎拉的公寓里到处都是脏东西，比如洗澡剩的脏水，反复使用没洗的餐具。根据莎拉的实验，饮用水、洗澡水、刷牙水、做饭用水加在一起每天的使用量为23升。洗碗机一周用水为176升，即每天用水量25升左右。在间接用水方面，除了两次开车出行外，莎拉完全靠走路出行。两次开车出行的总路程是347千米，共耗费287升水。

莎拉每天所吃的素食大概消耗1800升水，按照莎拉以前的饮食结构，每天大概需要3270升的水。两瓶啤酒和半瓶香槟需要1550升的水，另外再加上每天两杯咖啡所需的140升水，莎拉一周共消耗了3512升水。

综上，莎拉在这一周里一共消耗了17500升水，即每天消耗2500升，这还不包括产生电力需要消耗的水量。通过使用包含了电力用水的在线计算器，莎拉算出她使用的量为每天2760升水。在实验开始前，莎拉使用同样的在线计算器算过在正常情况下，她使用的水量是每天4996升。因此通过这一周的努力，她将自己的用水量减少了45%左右。

美国人平均用水量为每天7900升，这是非常高的数字。挪威的人均用水量为美国人均用水量的一半，且与全球人均用水量相当。如果每位美国人能够节省20%的用水量，那么每人一年能够节省下57600升水，全国就可以节省下185万亿升水。如果这样去想，我们每个人的行为都会带来巨大的影响，尤其是在我们的节约行为可以鼓励别人也这么做的情况下。

也许在莎拉的实验结束以后，她早上会吃鸡蛋，偶尔也会吃一次芝士汉堡，她每周会穿超过两套的衣服，洗更长时间的澡。但同时，她也会更快地关闭水龙头，考量食物的产地和附带用水量，也会用洗澡水冲马桶。她会在每一次做事前，都考虑到用水量的影响，并希望她身边的人都能够注意到这一点。

如果人人都节约起来

美国每天消耗1.3万亿升水，其中只有不到10%是家庭生活用水。热电厂会使用掉近一半的水量，农田灌溉会使用掉大概三分之一的水量，其余的水基本上用于养殖业、水产业、矿业。这样看来，个人的行为似乎很难带来较大的影响。

但你有没有想过，你的衬衫会消耗掉多少的水？衬衫所消耗的水不仅包括洗衬衫用掉的水，还包括生产一件衬衫会消耗掉的生产用水。同理，生产食品有附带的用水量，生产汽车燃料也有附带的用水量。因此，个人的选择会给整个社会的用水需求带来巨大影响。

生产1千克鸡肉需要4300升水，生产1千克牛肉需要15400升水，生产一颗鸡蛋需要200升水，生产220克的奶酪大约需要1300升水，而蔬菜、谷物需要消耗的水量明显不及肉蛋奶类食品，因此只吃素食很明显可以节约更多的水。大型牵引式挂车每行驶100千米会消耗掉40升的水，货船每行驶10千米会消耗掉50升水。

因此，在选择食材时，尽量保证食材产地较近。如果足够多的人开始使用更加节水的技巧，比如减少洗手间冲水次数，种植当地植物等，这将带来一种文化的改变。朋友不会为你干枯的草坪感到尴尬，而是会去批评你茂盛的院子，而且他们还会夸赞你的仙人掌非常漂亮。

如果我们的社会形成了一种节约用水的共识，我们自然而然就会改善我们的行为。因此，即使我们一个人的节约行为看上去没什么效果，但是这些行为可以影响你的家人、朋友、邻居。这种连锁式的影响会带来累积性的改变：其他人也会将节约行为当成是稀松平常的事情。

水是有限的资源，我们应该将节约用水践行到每件事情上，并清楚地知道个人的行为能够带来大的变化。