李笙清

“荷叶生幽渚，芳华信在兹。”每到炎炎盛夏，我就会想起老家屋后的一池绿荷，清风徐徐，微波潋滟，粉红的荷花仿若美丽的水乡少女，或贴着水面与水草相连，随波漾动，给季节带来无尽的缠绵；或含羞答答，遮遮掩掩，掩映在宽大如笠的荷叶下面；或热情奔放，亭亭玉立于充满诗情画意的荷林之间，引来蜻蜓停歇，蝴蝶蹁跹。还有褪尽红颜后结出的饱满的莲蓬，甜丝丝的莲子……这如诗如画的一幕幕情景，就像一幅原生态的画面，总是充满着我的有关荷塘的记忆，每次回味来自荷塘的那一缕淡雅的馨香，内心便充满了向往。尤其是那一片片挤挤簇簇的碧绿的荷叶，除了点缀夏日风景，还是童年最好的消夏之物。就这样，家乡的荷总是一次又一次勾起我的遥远的乡情，在记忆的河床上恣意游走，泛起圈圈抒情的涟漪。

在我眼里，荷的一生兴衰荣枯，不疾不徐，仿佛一阕四季沐歌，始终伴随着季节嬗递的脚步进行着。

农谚云：三月三，出藕簪。当春风吹暖大江南北，春雨润绿水乡处处，仿佛随着万物复苏的季节变换，荷塘几乎是在一夜之间醒来，一泓清波上，“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”。暮春时节，和风习习，一根根如翡翠般碧绿的荷梗从水中悄悄探出头来，带着一丝腼腆，含着几分羞涩，卷曲着有些嫩黄的小叶，似玉簪，摇曳着尖尖嫩角，那抹绿中，似有一种青春的气息流动。春深水暖，一群群黑色的小蝌蚪围着荷细长的身躯穿梭嬉戏，在阳光下，风雨中，荷开始无忧无虑地生长。碧玉般嫩嫩的荷簪，静悄悄地拱出水面，展示出一些绿绿的生命。顺着荷簪下探，可以抽出白嫩细长的藕带。在家乡，藕带也称“藕稍子”和“藕簪”，无论凉拌还是煎炒，都脆爽味鲜，特别是酸辣藕带，吃起来特别开胃，这是荷奉献给人间的第一道美味。这时候，荷塘边长满一蓬蓬长如剑戟般的艾蒿，将其从根部折断，剥去外面的青衣，里面就会露出嫩嫩的蒿草，将之清炒或煮鲫鱼汤食用，口味独特，芳香扑鼻，是春季具有代表性的野菜之一。

迈过梅雨季节的门槛，时令进入初夏，当荷卷曲的身子慢慢展开，便将荷禁锢的心扉完全打开。一片片硕大的荷叶如绿色的伞蓋，圆润又如美人的团扇，荷塘便有了夏日的模样，让人忍不住联想到石涛的诗句：“荷叶五寸荷花娇，贴波不碍画船摇。相到薰风四五月，也能遮却没人腰。”这满眼的绿中，正蕴藏着无穷的生机。这时候的荷梗已经长大，变得腰身粗壮，还长满密密的小刺。风起处，荷叶婀娜婆娑，似乎要给身下的水，给身边的景，营造出一种清凉舒适的环境。

“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。”不知不觉间，一朵朵荷花从这片绿中探出一张张笑脸，有的含苞待放，像包裹着无穷诗意的油桃，荷尖上露出一抹嫣红；有的迎风怒放，层层叠叠的花瓣花团锦簇，就像妙龄少女敞开了心房，透出无限芬芳。乳白的花蕾，细长的花丝，恰似画家写生的水彩。那馥郁的香气，姹紫的妖娆，陶醉了蝴蝶和蜻蜓，唤起塘畔柳枝上的阵阵蝉鸣。随着季节的变换，荷将春天孕育的激情袒露无遗，说不尽的娇艳，描不尽的妩媚，大有诗仙李白笔下那种“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美。

赤日炎炎的盛夏时节，荷塘绝对是风景最美、气候宜人的地方，就像古代诗人笔下所描绘的一样，在阳光下流动着清凉诗意。“一种娇憨百不知，折花偏折并头枝。无端惹得邻姬笑，半晌含羞不语时。”这是民国时期海派著名画家叶曼叔所绘《采荷图》上的一首题画诗，以柳荫、荷叶、荷花衬托人物的娇艳，又以美女娇羞自然的神态来反衬荷塘的静美，营造出一派恬静安宁的荷塘景象，一片青绿写意溢于画端，令人心驰神往，乡情萌发。

夏天多雨，短而急促，雨后的荷林，有一种出浴后无与伦比的美。走近了，雨声滴答，在荷丛中传递着某种激情的元素，便感觉这荷叶愈绿，绿而愈青；那荷花更艳，艳而不俗，就像一群不食人间烟火的仙女，尽显刹那芳华。淡黄色的花蕊，娇媚的花瓣，经过雨水的沐浴，愈显成熟，让人顿生几分怜爱呵护的念头。

到了夏秋之交，荷塘常常被一层薄薄的雾霭笼罩，雾中观荷，真是别有一番情趣，有一种朦胧之美。有道是“雾柳暗时云度月，露荷翻处水流萤”，一缕缕轻灵的晨雾，一旦进入荷林，便愈发浓密，似乎要将这些季节催生的精灵紧紧拥抱，方不辜负这如斯美景。雾中的荷，近处的簇簇拥拥，安谧静穆；远处的含蓄朦胧，诗意丛生。荷丛深处，偶尔传出数声日渐稀疏的蛙鸣，为这雾这景，增添出丝丝情韵。在这样的季节里，荷塘里的美食是很多的，或生吃，或熟食，丰富着我的味蕾。当荷花脱尽花瓣，荷叶遮不住莲蓬丰腴的身姿，那一粒粒饱满圆润的莲子，生吃起来特别清甜，而且还可以做出许多美味，如莲子汤、莲子蒸肉、莲子炒韭菜，都是母亲的拿手菜肴。我特别喜欢吃的是莲子烧黄牯，所谓塘水煮塘鱼，从荷塘里钓起一二斤黄牯鱼，再剥出一斤莲子，先将莲子炒好煮至七成熟，再将黄牯略微煎炸，倒入莲子和汤汁，煮熟后即可食用。莲子含有鱼香，黄牯也有莲子清香，加上浓稠的汤汁，味道真是美极了。

这时候的荷塘，成熟的除了饱满的莲子，还有依附在菱角藤蔓上的那一颗颗紫色的菱角。母亲坐在木盆里，牵扯起长长的藤蔓，将饱满的菱角一个个采摘下来。每当看到这样的一幕，我就会想起南北朝诗人江淹的《采菱曲》，想起白居易《看采菱》的形象描绘：“菱池如镜静无波，白点花稀青角多。时唱一声新水调，谩人道是采菱歌。”不一会儿，菱角堆满了木盆，母亲划着水，让木盆靠近岸边。对采摘的菱角，母亲或煮熟后让父亲挑到集贸市场上出售，或用菜刀砍出白嫩的菱实，卖给小镇上的餐馆做菜。卖熟菱角不需要使用秤，不论斤论两，都是论碗卖，而包装菱角的工具则是新鲜的荷叶。父亲装满一碗菱角后，倒进卷成筒的新鲜荷叶里，就可以递给顾客了。有时候，买上一包熟菱角，蹲在树荫之下，一边品尝菱角的美味，一边嗅着荷叶的清香，火热的炎夏也似乎一下子清凉了几许。除了菱角，菱角藤也是可食之物，母亲常常将菱角藤切段洗净，下锅用水煮熟，待其凉后，用食用油、辣椒相伴煎炒，特别开胃，吃不完的还可以拿到集市上卖，这道菜在家乡被称为“夏菜”，也称“菱角菜”，吃剩下的，放一二天也不会馊。

“蝉噪乘凉江雨轻，芙蓉沼上午阴生。”当炎夏的暑气消尽，深秋的清凉就已在柳荫荷塘间舒展为一圈圈柔波的涟漪，赋予荷塘更加深沉的内涵。生在江汉平原上的洪湖水乡，面对诗意盎然的荷塘，总有一种与生俱来的钟爱，但我更爱那些乘着扁舟、穿行在荷林深处的采莲人，她们是我的祖母、母亲和更多勤劳的水乡女人，那是记忆深处最美的风景，正是有了她们的映衬，这荷，才开放得如此的热情似火，这荷塘，才如此的富有情趣。

经过了秋天的枯萎，冬天的凋残后，荷塘里只剩下一片褐色如剑的枯荷梗，稀稀拉拉地探出水面，就像一幅充满乡土元素的水墨素描，留下一片枯荷雨声的诗意画面。这时候的荷塘看上去有些疲乏，虽然找不到夏秋时节的美丽壮观景象，但那淤泥深处的藕已经长得珠圆玉润，吸引了许多外乡挖藕人，他们像候鸟一样迁徙到这里，成为水乡星罗棋布的荷塘、藕田里最生动的风景。寒风中，挖藕人顺着枯干的荷梗，用扁木铲一路翻开淤泥，动作娴熟自如。一会儿工夫，一支莲藕就慢慢探出了胖乎乎的身子。冬季是莲藕上市的黄金时节，炸藕丸、藕夹、藕盒、滑藕片、炒藕丁、粉蒸藕、卤藕、凉拌藕、炖排骨藕汤，爽口的莲藕，鲜美的汤汁，一年年温暖着冬日的肠胃。此时的荷塘毫无沮丧之态，开始酝酿另一个夏天的故事。

纵观荷塘的一生，沐浴着阳光雨露，穿越过四季风霜，从支支小荷初露到根根干枯败残，从绿意葱茏、含苞怒放到片片枯卷、褪尽红颜，就像人生旅程一样，无论是灿烂与凋谢，辉煌与衰落，还是成与败，得与失，每一个细节都令人回味，每一个瞬间都给人启迪。每当我观看央视拍摄的美食纪录片《舌尖上的中国》，就会情不自禁地想起稻田千顷、荷塘片片的家乡，感受那来自荷塘的四季沐歌与无私馈赠，心里便充满了对故乡的热爱。