寒蝉

我们现在所见到的树懒是一种生活在树上，动作缓慢的动物，深受人们的喜爱。可是你知道吗？在过去，树懒的种类非常多，有的生活在地上，和大象一样大；有的会挖洞；有的甚至还会在海里捕食。十分可惜的是，它们都已经灭绝了，我们只能在化石里见到这些树懒。

在美国新墨西哥州的白沙国家保護区，考古学家发现了100个以上的脚印化石，这些脚印非常大，是早已灭绝的巨型树懒留下的。巨型树懒可不像我们现在所知的树懒那样可爱，它是目前所知的世界上最大的一种树懒，它的身形和大象一样大，高度和长颈鹿一样高，即便身体十分笨重，它还是习惯依靠两条后腿站起来行走，站立高度为3.6米左右。别看巨型树懒如此巨大，其实它是温顺的食草动物，它那50厘米长的锋利爪子，只是用来折断树枝的。

回到脚印的话题。在发现的众多脚印化石中，令考古学家感到惊奇的是，在一个大约50厘米长的巨型树懒脚印上，有一个人类的脚印覆盖在上面。在其他已发现的巨型树懒脚印周围也发现了很多的人类脚印，并且在几个人类脚印较多的地方，考古学家还发现了巨型树懒围着一个地方兜圈子的脚印痕迹。这些脚印绝对不是巧合，考古学家猜测这是人群围猎巨型树懒形成的。根据这些巨型树懒和人类的脚印，考古学家大致重现了当时的情景。

当时人类是在追踪巨型树懒，目的是狩猎这只庞然大物。选择狩猎巨型树懒的原因是因为巨型树懒比起其他野兽会相对温和许多，不具有攻击性，并且它庞大的体型可以给人类提供十分充足的食物。由于巨型树懒有强壮的手臂和锋利的爪子，被打到的话也是会致命的。所以人类不敢轻易靠近巨型树懒，而是选择采用远距离围攻的方式，通过不断地骚扰，例如向巨型树懒投掷石头或是用长长的棍子捅巨型树懒，以此消耗它的体力。受到了惊吓的巨型树懒不断地逃跑，人类就在后面紧紧跟随，所以就有了那个重叠的脚印；人类依靠数量优势，将巨型树懒包围，这时巨型树懒会进入防御状态，依靠后腿不停地改变站位以防止自己被人类的武器伤害，考古学家认为巨型树懒的环形脚印痕迹就是在这样不断地挪动脚步的情况下形成的。

我们无法知道这场战争到底是谁胜利了，不过可以想象，数量众多的人类应该是占据优势的。考古学家猜测从前的巨型树懒等野生大型动物的消失有可能和人类的捕食有关。

其实这不是科学家第一次做出这种猜测了，随着人类活动越加频繁，大多数大型野生动物都消失殆尽了。过去是这样，现在更是如此。人类活动对大型野生动物的生存造成极为巨大的影响。如果不采取措施，在不久的将来，大型野生动物将彻底消失在地球上。