杨阳

不久前，一篇名为《最终我坐着轮椅被推出了首都国际机场》的网络文章引发超过10万次点击。文中称，一名在西雅图留学的中国女学生因为好奇吸食笑气，导致身体机能全面紊乱，最终不得不放弃学业，坐着轮椅回国。自此，一个似曾相识的名字——笑气闯入人们视野。

笑气学名为氧化亚氮，又叫一氧化二氮，分子式是N2O，是一种无色透明气体，有微弱的甜味。从名字也能猜到，它能刺激人的神经产生兴奋作用，从而让人不由自主地开怀大笑——当然，如果浓度过大，笑不了多久，就会导致神经错乱。

实际上，笑气最早的用途是作为麻醉剂，特别是在牙科手术里。至今，依然有一些小手术会使用它。当然，随着其他更安全、便捷的麻醉氣体的出现，它的应用范围已经大大缩小。

除了麻醉，笑气也有不少其他的合法用途，例如用在打发奶油的喷罐中，或者在自动咖啡机中提供驱动力。它通常被压缩成液态，然后封装在铝制/钢制的耐压瓶里。

笑气为何会让人发笑？它又为何会让人致残？我们先从笑气的发现史讲起。

笑气的发现史

1798年秋，英国克利夫顿市郊区的普利斯特利实验室迎来了一位年仅20岁的实验员，名叫汉弗莱·戴维。戴维入职后的第一项工作是制出和研究一种鲜为人知的气体，即一氧化二氮。这种气体是英国物理学家约瑟夫·普利斯特利于1772年发现的。20多年来，科学家们对这种气体的认识各执己见，莫衷一是：米切尔、塞缪尔等美国化学家认为它对人体有害，吸入这种气体后会致残致死；而另一些科学家则认为它能治疗瘫痪。

1799年4月，戴维把通过实验制得的大量的一氧化二氮装在玻璃瓶里。为了弄清楚这种气体的一些物理性质，戴维凑近瓶口闻了闻，突然大笑起来，使得在场的另一位同事觉得莫名其妙。这时戴维也让他的同事闻一下，那人也大笑起来，于是，戴维便发现了笑气。 1800年，戴维出版了一本关于一氧化二氮对人体作用的小册子，书中把这种气体称为“笑气”，并进行了全面的评价。

许多人读了这本小册子后被戴维的介绍所吸引，以吸入笑气为时髦。很快吸笑气便成为一种流行的娱乐方式。在19世纪的欧洲，笑气成了贵族阶层开派对和街头艺人杂耍时用于助兴的东西。

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笑气为什么会让人发笑

笑气能够很容易地穿过血脑屏障进入脑部，具有镇静和抗焦虑的作用，经肺部进入血液循环，随血液进入大脑，激活中间神经元的兴奋性。人体吸入笑气后，会引起“快乐激素”——内啡肽的释放。肺泡内的内啡肽让笑气进入血液，输送到身体各部位，并进入大脑，让人感到非常放松。一旦“快乐”的劲头过去，剧烈的头痛感会排山倒海而来，引起神智错乱。

笑气曾是麻醉剂

1844年，美国哈得福特城举行了一场笑气表演大会。一名药店店员走上舞台，志愿充当吸入笑气的表演者。当他吸入笑气后，欢快地大笑一番。由于吸入过多，他一时失去了自制能力，笑着、叫着，向人群冲去，连前面有椅子也没发现。他被椅子绊倒，大腿鲜血直流。有人问他痛不痛，他摇摇头，脸上也没有痛苦的表情，站起身就走了。这位店员的一举一动引起波士顿牙医韦尔斯的注意。韦尔斯想：“他跌碰得不轻，为什么不感到疼痛？是不是笑气有麻醉的功能？”当时还没有麻醉药，病人拔牙时和受刑差不多，很痛苦。于是韦尔斯决定拿自己来做实验：吸入笑气后，他让助手拔掉他一颗牙齿。牙拔下了，韦尔斯并不觉得疼。韦尔斯由此声名远扬。为了扩大影响，他决定在波士顿做一次笑气拔牙手术的公开表演。谁知事与愿违，由于吸入的笑气量没控制好，病人在拔牙时痛得大哭大叫。不过医用级笑气作为麻醉剂却很快进入医院，牙医韦尔斯也成为了麻醉法创始人之一。据说英国女王伊丽莎白二世的母亲生她时，就用笑气进行分娩。

过去口腔科医师没有专职的麻醉师，在治疗过程中病人必须清醒，并能够按照口腔医师的要求做出配合动作，笑气很有用武之地。患者吸入笑气、氧气混合气体，能够快速产生镇痛作用。在口腔治疗过程中，笑气既能使人放松舒适，又能使人意识清醒、和医生进行各种动作配合。直到今天，笑气依旧是口腔科最安全的麻醉方式之一。

吸笑气为何能让身体致残

有研究显示，吸入浓度为10%的笑气，人不会有特殊的感觉；吸入浓度为30%的笑气可以让人身体开始放松，出现无力感；吸入浓度为35%的笑气可以让人昏昏欲睡，心率下降；吸入浓度为100%的笑气才可让人哈哈大笑。通常用于临床治疗的笑气的浓度低于70%，全身麻醉时根据个体差异，麻醉师会调整笑气的浓度。在牙医诊所，笑气必须先与氧气混合后再给病人使用。而在诊所之外，随意滥用笑气则会引起危险。不法分子如果在浓度和使用方法上做手脚，那么笑气对人体的毒性作用也会随之而来，比如吸入过量笑气后会有以下危害。

1.骨髓抑制。笑气通过抑制蛋氨酸合成酶而影响维生素B12的合成，同时干扰叶酸代谢、抑制DNA合成和白细胞发育，引起贫血、白细胞和血小板减少，高浓度笑气吸入6小时以上，可导致巨幼红细胞性贫血，长时间吸入后可引起粒细胞缺乏症及骨髓再生障碍。也就是说，笑气可以消耗人体内的维生素B12，抑制红细胞生成。长期吸入笑气会引起大脑脱髓鞘的病变，包括导致脑部中枢神经系统处于缺氧状态，因而带来神经系统损伤；最明显就是有些人大剂量吸入笑气后会出现软瘫，这是因为远端的神经末梢受到损伤，腿不能走路，手不能拿东西。

2.中枢神经系统毒性。长期吸入浓度在50%以上的笑气能够引起注意力集中困难，平衡能力受损，肢体麻木及异感等，严重者出现脊髓脱髓鞘和外周神经病变。

3.致畸作用。长期暴露于笑气的妊娠鼠，其后代会发生畸形，虽然未证实笑气对人的致畸作用，但早孕妇女应尽量避免使用笑气。

4.弥散性缺氧。笑气由于弥散性强，血气分配系数低，吸入的浓度较高时，机体内各空腔（如腮窦、鼻窦、肠腔、胸、腹腔等）和溶于血液中的大量笑气迅速经血液进入肺泡，使肺泡内的氧分压被稀释而下降，导致弥散性缺氧。

5.虽然目前并无研究确认笑气是一种成瘾物质，但是从部分吸食案例中“越用越多”“使用有快感”“行为不可控”三大特征来看，笑气疑似成瘾的可能性很大。

此外，笑气使用和回收不当会污染空气，而且在火或紫外线作用下能够产生一氧化氮、碳氧化合物等毒性气体。

笑气为何会被滥用

更严峻的现实是，笑气不属于法定的毒品，无论在制度还是在市场上，都处于没人管控的状态。因为笑气的食品加工用途，生活中买到笑气并不难。笑气可以用于给液态奶油快速发泡，因此在烘焙店、咖啡馆十分常用；所以，在一些烘焙用品批发市场，装有笑气的金属气弹随处可见，可谓“方便易得”。所以，综合来看，目前获得笑气的成本太低，只要有心，基本不费什么力气就能买到。流通缺乏管控是青少年容易吸食笑气上瘾的重要原因。近年来，国内外媒体的确有一些滥用笑气并导致各种伤害的报道。

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笑气不是毒品

按照法律规定，毒品是指鸦片、海洛因、甲基苯丙胺（冰毒）、吗啡、大麻、可卡因以及国家规定管制的其他能够使人形成瘾癖的麻醉药品和精神药品。笑气既不属于条文中列举的毒品，也不在《麻醉药品品种目录》和《精神药品品种目录》之中。

2015年我国颁布了《非药用类麻醉药品和精神药品列管办法》（有116种物质属于被管制的麻醉品和精神药品），将一批不是药物的麻醉品和精神药物也纳入监管，但笑气依旧不在其中。据专家介绍，目前对笑气的管制还未被提上日程。这意味着买卖笑气是门合法的生意。

在世界大部分地区，吸食笑气并不违法。由于笑气没有直接的致死性，所以很多国家最初并没有直接禁止笑气的使用。据媒体报道，在欧美国家，青少年的笑气滥用率达到了12%～20%。2014年，在16～24岁的青少年中至少有7.6%的人接触过笑气。在美国，由于吸食导致的昏迷、窒息、癫痫发作等，每年都有100～200人因笑气等吸入剂而死亡。

近年来，一些国家开始意识到笑气滥用的危害性，已对笑气的使用进行了规范。根据英国《医药法案》，医学上用于麻醉的罐装笑气不能作为消遣使用。任何个人在未经允许的情况下销售含有笑气的药品用于吸食，或者未按处方进行供应，最多可判处两年监禁以及无上限的罚款。日本在2015年也开始全面禁止除医疗等用途之外的所有笑气生产流通，违反者会被处以3年以下监禁及300万日元以下罚款。但是在我国，虽然笑气在2015年被列入《危险化学品目录》，但它不属于剧毒品和易燃易爆品，因此在生产、流通和终端使用上，并没有强制的流向监管要求。

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笑气作为食品添加剂

使用安全吗

常喝摩卡咖啡的朋友会发现，杯顶的奶油可以一直保持漂浮在咖啡上方不会下沉，这其实也是笑气的功劳。在食品行业里，笑气作为食品添加剂使用，主要是充当助推剂和起泡剂，用于奶油加工，这也保证了成本和口感，但不能直接食用。把奶油进行压缩气体处理，奶油体积变大，容易做造型。而且用笑气打出来的奶油口感和质感都很好。这种奶油其实本身含有的笑气成分很少，而且在打奶油的过程中会很快挥发，因此咖啡店和蛋糕店正常的笑气应用不会导致对身体的危害。

【责任编辑】蒲 晖