梁庆鹏

我国的先人在夏商时期就已经对气候的变化和日照影长等有所观察。到了西周时期，人们已经对春分、夏至、秋分、冬至进行了划定。到了春秋末期，立春、立夏、立秋、立冬也已经确立。至西汉时，二十四节气已经完全确立。

作为一个农业大国，我国自古以来就非常重视农业生产，所谓“农者天下之大本”。但受早期生产力的限制，我国的农业生产基本上属于“靠天吃饭”。为了提高农业产量，能准确判断天时就显得至关重要。这就迫使我国的先人很早就开始观察研究天气的变化规律。经过长时间的观察实践，我国的先人逐渐总结出了天气变化的规律，并制定出二十四节气来指导农业生产。那么，二十四节气是什么时候产生的？又是如何发展演变的呢？

“四时”的出现

二十四节气中最早出现的是春分、夏至、秋分、冬至。这也符合人们的认识规律和感官体验。最早有关春夏秋冬四时之分的文字记载出现在西周时期的《尚书·尧典》中，其中说：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷，寅宾出日，平秩东作。日中星鸟，以殷仲春。厥民析，乌兽孳尾。申命羲叔，宅南交，平秩南讹，敬致。日永星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。分命和仲，宅西，曰昧谷，寅饯纳日，平秩西成。宵中星虚，以殷仲秋。厥民夷，乌兽毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都，平在朔易。日短星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽鹬毛。帝曰：咨！汝羲暨和。期：三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。”

这里面所说的“日中”“日永”“宵中”“日短”就分别相当于春分、夏至、秋分、冬至。“日”可以解释为“白天”，“宵”可以解释为“夜晚”，“中”可以解释为“平分”。“日中”和“宵中”的意思就是昼夜相等的两天，也就是春分和秋分。“日永”和“日短”分别是白天最长和最短的两天，也就是夏至和冬至。从这段文字中我们还发现，当时我国不仅有了“四时之分”，还已经把冷暖交替的一年轮回定为366天，并通过闰月的形式进行调节。

此文出自《尧典》，记录的是尧舜时期的事情，但考虑到《尚书》是西周时期所创并经过春秋战国时期的多次修改，要说在尧舜时期我国就已经有了“四时之分”还有些牵强，需要考证。但如此精准的测量，说明在西周以前，我们的先人就已经开始对天气的变化有了长期系统的观察。有学者还通过对甲骨文的研究，发现其中的阜、甲、中等字有“立表测影”的意思，这说明在商朝人们就已经开始观察太阳的照射对物体影子的影响了。同时，源于夏代的《夏小正》中也记载了有关星象、物候等方面的内容。

综上所述，我国在夏商时期就应该具备了很高的天文观测技术，只是由于文字资料的限制，我们无法断定此时人们已经提出了春夏秋冬四时的说法。但到西周时，已有了“四时之分”是确信无疑的。

“八节”的出现

在春秋末年的《左传》中记载了这样两段：“玄鸟氏，司分者也。玄鸟，燕也。以春分来，秋分去。伯赵氏，司至者也。伯叔，伯劳也。以夏至鸣，冬至止。青鸟氏，司启者也。青鸟，鸧鴳也。以立春鸣，立夏止。丹鸟氏，司闭者也。丹鸟，鷩雉也，以立秋来，立冬去。”“五年春，王正月辛亥朔，日南至。公既视朔，遂登观台以望。而书，礼也。凡分、至、启、闭，必书云物，为备故也。”

从第一段文字我们可以明显地看到春分、秋分、夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬这几个节气的表述。而第二段文字中的“分、至、启、闭”，根据西晋杜预的注解，则分别代表着春分、秋分、夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬八个节气。这说明到了春秋末年，二十四节气中重要的“八节”就已经出现了。至此，二十四节气的重要框架已经构成。而这“八节”的变化也基本反映了一年内自然界季节的变化过程。

二十四节气的形成

二十四节气比较完整的出现是在战国末期的《吕氏春秋》中。《吕氏春秋·十二纪》中除了出现春分、秋分、夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬八个节气外，还分别在《一月纪》中提到“蛰虫始振”，《二月纪》中提到“白露降”，《九月纪》中提到“霜始降”等。这说明二十四节气在完成了对季节变化的划定后，又开始向着降水降温和农作物生长等物候方面进行了发展。

与现代二十四节气名称完全一致的内容出现在西汉的《淮南子·天文训》中。其中记载“两维之间，九十一度十六分度之五而升，日行一度，十五日为一节，以生二十四时之变。斗指子，则冬至，……加十五日指癸，则小寒，……加十五日指丑，则大寒，……加十五日指报德之维，……故曰距日冬至四十六日而立春，……加十五日指寅，则雨水，……加十五日指甲，则雷惊蛰，……加十五日指卯中绳，故曰春分则雷行，……加十五日指乙，则清明风至，……加十日指辰，则谷雨，……加十五日指常羊之维，……故曰有四十六日而立夏，……加十五日指巳，则小满，……加十五日指丙，则芒种，……加十五日指午，……故曰有四十六日而夏至，……加十五日指丁，则小暑，……加十五日指未，则大暑，……加十五日指背阳之维，……故曰有四十六日而立秋，……加十五日指申，则处暑，……加十五日指庚，则白露降，……加十五日指酉中绳，故曰秋分，……加十五日指辛，则寒露，……加十五日指戌，则霜降，……加十五日指蹄通之维，……故曰有四十六日而立冬，……加十五日指亥，则小雪，……加十五日指壬，则大雪，……加十五日指子”。其中出现的冬至、小寒、大寒、立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪已经和现在完全一致。在西汉的《周髀算经》中还对每个节气的日影长度做了计算。

另外，在东汉时期的《汉书》中还记载了二十四节气的推演方法：“推冬至，以策余乘入统岁数，盈弦法得一，名曰大余，不盈者名曰小余。除数如法，则求冬至日也。求八节，加大余四十五，小余千一十。就二十四气，三其小余，加大余十五，小余千一十。”

综上所述，到西汉时期，二十四节气已经发展成熟。

通过上述研究，我们发现二十四节气并不是一起出现的。它是伴随着我们古人对大自然的认识不断加深而逐渐丰富的。二十四节气中最早被提出的是人们感受最為直接的春夏秋冬四时。随后到了春秋时期出现“八节”，进一步将一年中四季的变化表现得更加细致。到战国时期，许多有关降水降温的因素开始被加入到二十四节气中，使二十四节气进一步得到丰富。至西汉时期，二十四节气已经逐渐演变成熟。

（作者单位：中国农业博物馆）