吕莜

雨林是雨量甚多的生物区系，整年都有着充足的雨水，附着的冠层都有着丰富的物种多样性。由于众多雨林植物的光合作用净化地球空气的能力尤为强大，对全球生态系统和人类存在的重要性是极大的，所以热带雨林又有“地球之肺”的美誉。

雨林是全球最古老的植物群落，在生物进化史中，雨林成为地球上繁衍物种最多、保护时间最长的场所。雨林不仅是多种动物的栖息地，也是多类植物的生长地，是地球生物繁衍最为活跃的区域。无论是在都市周边还是在远郊，雨林都是价值极高的自然景观资源。

雨林有着独一无二植物性结构，这种结构由一些垂直分层组成，包括森林树冠层、冠层、林下叶层、矮树层和地面表层。冠层指的是茂密的顶层叶片以及由紧密分隔开的林木形成的树枝，一些零散的突兀树木穿透冠层向外生长。在距离地面100多米的地方组成了森林树冠层。在冠层顶部以下的是有着多重树叶和树枝的林下叶层。林下叶层最低的部分高1.5～6米，这里是矮树层，由一些灌木植物和小树苗组成。在雨林中，所有的物种都一定程度上依赖彼此而生存的这相互依赖特性是雨林生态系统中一个主要特征，绞杀榕就是一个最典型的例子。

雨林曾经覆盖了地球土地表面的4﹪，但只剩下6～8%土地表面，即整体表面的2%。虽然雨林只覆盖地球6%的土地，但却有一半以上的动植物种群在雨林中繁衍生息。超过2/3的全球植物物种被发现在热带雨林，热带雨林植物为动物提供庇护所和食物，雨林除了维持正常降雨外，在调节全球气候方面也起着重要的作用，同时缓解了洪涝、干旱和侵蚀等灾害的发生。它们储存着大量的碳，同时制造了全世界相当数量的氧气。雨林有时又被称为“世界最大药厂”，因为大量自然药物或药物的原材料都在雨林中找到。全球所用的药物中，几乎有一半来自雨林。

雨林遍布世界各地，不仅在热带地区，像加拿大、美国和俄罗斯等温带地区也可见它的存在。这些森林雨水充沛，野生动植物资源丰富，但是缺少热带雨林所拥有的终年温暖和阳光。雨林地区的地形复杂多样，从散布岩石小山的低地平原，到溪流纵横的高原峡谷，也有绿叶滔滔的奇幻森林。在雨林中，静静的池水、奔腾的小溪、飞泻的瀑布都是常见的景观；参天的大树、缠绕的藤萝、繁茂的花草交织成一座座绿意盎然的迷宫。

雨林的类型取决于海拔、纬度以及各种土壤、水分和气候等因素，这些森林类型决定了各种各样的植被种类，正是这些丰富的植物种类造就了雨林地区的多样性。

热带雨林是地球上一种常见于赤道与南北回归线之间的热带地区的森林生态系统，主要分布于东南亚、澳大利亚北部、南美洲亚马孙河流域、非洲刚果河流域、中美洲和众多太平洋岛屿上。热带雨林为热带雨林气候及热带海洋性气候的典型植被，如巴西亞马孙平原和云南西双版纳。亚马孙河流域的亚马孙热带雨林雨林的湿气来自于降雨、连续不断的云层覆盖和植物的蒸腾作用，这些使当地有足够的湿度。有些雨林的树木长得极高，达60米以上。它们的叶子形成“篷”，像一把硕大的雨伞，将光线遮挡得严严实实，因此树下很难生长出低矮的植物。亚马孙平原植物茂盛，种类繁多，特有种占1/3。据估计，林海中大约积蓄着8亿立方米木材，约占世界木材蓄积总量的1/5。野生动物种类也非常繁多，而且数量丰富。热带雨林中栖息着猴子、树懒、蜂鸟、金刚鹦鹉、巨大蝴蝶和无数蝙蝠，亚马孙河中生活着凯门鳄、淡水龟，以及水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等，陆地生活着美洲虎、细腰猫、貘、水豚、犰狳等，另有2500种鱼，以及1600多种鸟。

在距离赤道较远的地方，降水和日照长度随季节变化而发生变化，这些森林有着明显的旱季和雨季，年降雨量略少于赤道地区，季节干冷，与赤道雨林有着明显差别，形成了热带湿润雨林。在旱季，许多树木掉落甚至掉光了叶子，“阶梯”状冠层季节性减少，从而使更多的阳光照射到地面。这越来越多的阳光促进了在赤道森林低地不曾发现的林下灌木层的生长。这样的湿润森林在南美、加勒比海、西非和东南亚的部分地区也被发现过，尤其东南亚的泰国、缅甸、越南和斯里兰卡发现得比较多。

大多数热带雨林都属于低地热带雨林，它通常指的是那些生长在不低于海拔1000米高度上的平地上的森林，这个高度也可能是变化的。低地原始森林通常有超过5条的森林“阶梯层”，并且树木高大，比起湿润林来说有着更复杂的多样性。低地森林里果树种类繁多，因此许多动物专门养成了这种以食用水果和其他的大型哺乳动物为生的习性。比起湿润森林来说，低地森林面临着更多的威胁，这是因为它的易适应性，并且它有着许多适宜农业的土壤和很多用作木材的珍贵硬木。在很多国家，所有的低地森林实际上已不复存在，剩下的仅仅是湿润森林了。

亚热带雨林，分布在南、北纬10°之间的迎风海岸。该处有雨季和旱季之分，有温度和日照的季节变化。亚热带雨林的树木密度和树种均较热带雨林稍少。其他雨林类型还有：红树雨林、平原湿地森林和洪泛森林等。

对人类至关重要的雨林正在遭受危机。随着人类活动的干扰和全球气候的恶化，雨林资源正在逐年递减，雨林的减少不仅意味着森林资源的减少，而且意味着全球范围内的环境恶化。因为森林具有涵养水源、调节气候、消减污染及保持生物多样性的功能。2014年巴西空间研究所的一项研究发现，森林砍伐，尤其是沿着亚马孙南部边缘的大量砍伐，减慢了湿润空气到达北方的速度。由于热带雨林的砍伐，每天都至少消失一个物种，每一个物种的消失，都会对与其相关的生态系统造成危害。有人预测，随着雨林的减少，数年后，将有50～80万种动植物种遭到灭绝。

热带雨林是地球陆地上最复杂最完美的生态系统，是生物多样性最丰富的生态系统。中国所拥有的热带雨林面积还不到全球热带雨林总面积的1%，弥足珍贵。如果热带雨林不复存在，地球的环境气候都将产生重大的变化，而那样的变化将无疑是一场毁灭性的灾难。现在，全世界都呼吁保护热带雨林。在世界各国的一致努力下，热带雨林已经得到了保护。

人生天地之间，可谓是万物之灵，但绝非是万物之主，应对自然保持敬畏，保持尊重。早在春秋战国时代，孟子在和梁惠王探讨治国理政之道时，就说：“数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。”人类也仅仅只是地球生态系统的一分子而非主宰，需要减少一些对财富的贪婪心，常常想想“一日不过三餐，夜眠不过五尺”的古训，敬畏方达永远。