[美]H.K.瓦里安

贾瑞拉不禁皱起鼻子，说：“那可真糟糕！”

“可不是！”罗莎阿姨说，“全部的房客都得离家十天，好让公寓管理员处理房子发霉的问题。不过对我来说这倒是个好消息，因为可以跟你住一段时间了！”

“真的？”贾瑞拉喊道，“整整一个星期？”罗莎阿姨住在新布莱顿，虽然离贾瑞拉家只有一个小时车程，但因为阿姨平日里比较忙，贾瑞拉能见到她的次数并不多。

“没错，”罗莎阿姨点头说，“我甚至还请了假不上班。因此这次的逃难，其实跟度假一样，而且有我最爱的三个女性做伴：你、你的妹妹，还有你的妈妈。”

“我在想要不要请假不上学。”贾瑞拉的脸上绽开憧憬的笑容。

罗莎阿姨抓着贾瑞拉的双臂，乐呵呵地说：“这个我倒是没意见，不过你妈妈嘛，可就难说了。走，我们先到你家找乐子去！”

一转眼，贾瑞拉和罗莎阿姨就到家了。

“妈妈！”贾瑞拉把背包扔在椅子上，大声喊道，“妈妈？你在家吗？”

“我在上面！”阁楼上传来妈妈微弱的声音。贾瑞拉三步并作两步跑上楼，罗莎阿姨在后面跟着。只见妈妈身边堆满了箱子，有的是空的，有的装着旧报纸，有的装着照片。

羅莎阿姨喘着气说：“天哪！这儿跟发生过爆炸没什么区别……”

“找到了！”罗莎阿姨的话还没说完，妈妈就突然边喊边拿起一本剪贴簿向她们挥着。

“那是什么？”贾瑞拉问。

“你外婆的旧剪贴簿，我们小时候就看过了。”妈妈说，“罗莎阿姨说我可能早就把它给弄丢了。所以我要找出来，证明她错了。”

“我可没这样说过。”罗莎阿姨说，“我说的是，你可能找不到它了。这两句话的差别可大着呢。”

“是呀，其中的差别就是：你错了！”妈妈调侃道，“贾瑞拉，等一会儿看到罗莎阿姨满头长长的小辫子的模样，你肯定都不敢认。”

罗莎阿姨摸着头顶黑色的短发，咧开嘴笑着说：“那天从发廊回家，我特别担心，妈妈看到我的模样会不会心脏病发作呢！到了十六岁那年，我才把小辫子全部剪掉了，之后就再也没留过那样的辫子！”

大家正有说有笑时，妈妈的手机忽然“哔哔哔”地响了起来。

“玛莉莎今天上钢琴课，我得去接她了。”妈妈说，“我们一起去吧。见到罗莎，她一定会惊呆的！我都等不及要看看她那又惊又喜的模样了！”

“做你们的阿姨就是好。”罗莎说，“我真是太激动、太开心了。”

“等今晚你帮她们洗碗碟后，看你还会不会这样说。”妈妈笑呵呵地打趣道。贾瑞拉跟着妈妈和罗莎阿姨朝楼梯走去时，脚趾意外地被什么绊了一下，整个人失去了平衡。原来是一只箱子被她推得直滑过去，一下子撞倒了摇摇欲坠的旧牌桌，另一只箱子也随之掉下，散落了一地她从没见过的纪念物和照片。贾瑞拉想要拼命地站稳，但最终还是一屁股摔在了地上。她挣扎着坐起来，嘴里连连叫苦。

“米加！你没事吧？”妈妈大喊着向贾瑞拉飞奔过去。

“没事，我真是笨手笨脚。”贾瑞拉丧气地垂着脑袋。

“伊莎贝拉，去拿个垃圾袋来。把这些东西收拾整理好，顺便把一些没用的东西扔了。”罗莎阿姨对妈妈说。

“不不，这儿的事就让我来吧。”贾瑞拉望着被自己搞得乱七八糟的地面说，“你们去接玛莉莎吧，我会把这儿收拾好。”

妈妈有点儿犹豫，但罗莎阿姨却眉开眼笑地跟自己的姐姐说：“贾瑞拉真是个乖女儿，懂得帮忙了！一点儿也不像我们小的时候。”

“是呀……不过等你去看过她的卧室后，就不会这么说了。”妈妈又一次调侃。

妈妈跟罗莎阿姨下了楼梯，她们人虽然看不到了，直至两个人都出了屋门，说笑声却还在屋里不断回响。收拾自己惹出的乱摊子，贾瑞拉并不嫌麻烦。地上散落着的全是她从没见过的照片，照片里全是她从没见过的亲戚。她边捡边看，干得兴致勃勃。其中一些照片是在墨西哥拍的，墨西哥是贾瑞拉的外婆出生的地方。贾瑞拉把一些有意思的照片收好后叠在一起，准备吃过晚饭后拿给妈妈和罗莎阿姨看。说不定运气好的话，她们也许就会光顾着回忆往事，把贾瑞拉和玛莉莎要做的家务活忘得一干二净了。

这时，贾瑞拉忽然看到地上有东西在闪闪发光。她不大清楚那是什么，但绝对不是旧照片。那东西若隐若现，因为盖在上面的报纸遮住了它的一部分。她小心翼翼地把报纸拨到一边去。接着，她的双手仿佛受到什么驱使一般，情不自禁地向那东西伸去了。

这是副面具。但不是那种万圣节时商店里出售的轻薄面具。它的材质硬邦邦的，看上去很古老了，再一摸又有点像又厚又硬的皮革，表面还涂染了一层鲜艳发亮的绿色。看着面具，不知怎的，贾瑞拉竟想起了彩虹色的甲虫和变色龙。

事后回想起来，贾瑞拉也不知自己到底中了什么邪，会把面具拿起来戴上，从面具的眼缝处望着外面。在那一刻，戴上面具，似乎是她正确而必然的选择。她想不到，面具戴在脸上竟然感觉如此……舒适自在。面具之下的贾瑞拉眨着眼睛，注视着眼前的世界：一束束的阳光洒进阁楼内，空气中的灰尘被照得闪闪发亮。

突然之间，她感觉面具不只是面具，而是一种身份。是掩藏发生在她身上的一切事情的手段。用面具将我隐藏起来该多好，她心想。

这个想法占据了她的脑海。

不过这种想法也挺傻气的，她转念一想，又一把扯下了面具。在外头戴着这样一副面具，只会引来更多好奇的目光——这是贾瑞拉最不想得到的结果。

一张发黄的纸片飘落到了地上。贾瑞拉捡起一看，原来是张剪报，标题是“翡翠山猫挫败抢劫阴谋”——新布莱顿中央银行遭抢。事发现场的目击者称，一个戴面具的人制伏了劫匪，把劫匪绑在了银行的大理石柱子上。目击者还说，在警察快要到来之前，该名英雄变身为虎或豹之类的物种，逃离了现场。

新布莱顿大学心理学系主任阿比盖尔·兰辛博士说：“一群人处于极端的压力之下，或者面临生命危险，继而发生群体性精神错乱，这其实很常见。”

贾瑞拉将这张剪报小心翼翼地放下。兰辛博士对抢劫事件的看法，她没必要往下看完。一百个人中也许有九十九个人认为目击者们在说疯话。但贾瑞拉深信不疑。

那个人肯定是幻兽的一种——纳华尔。她把手中的面具翻了个身，心里在琢磨着剪报上的抢劫新闻。事情的发生地点就在新布莱顿，离这儿只有一个小时的车程！

（未完待续）